"Я здесь не для того, чтобы писать что-то для Enquirer", - сказал Бирн.
Кертин снова улыбнулся. Привычно, невесело, механически. - Я понимаю. Я хочу сказать, что все эти просьбы были представлены Кристе-Мари, и она категорически отклонила их все.
"Она связалась со мной, мистер Кертин".
Бирн увидел, как напряглись плечи Кертина. Похоже, он этого не знал. - Конечно.
"Мне нужно задать ей несколько вопросов, и я хочу знать, каково ее общее психическое состояние. Она в сознании?"
"Большую часть времени - да".
"Я не совсем уверен, что это значит".
"Это означает, что большую часть времени она рациональна и полностью работоспособна. У нее действительно не было бы никаких проблем с тем, чтобы жить самостоятельно, но она предпочитает, чтобы в помещении постоянно работала психиатрическая медсестра ".
Бирн кивнул, но промолчал.
Кертин медленно вернулся к столу, опустился в роскошное кожаное кресло. Он положил руки на стол, наклонился вперед.
У Кристы-Мари была тяжелая жизнь, детектив. Со стороны можно подумать, что она вела гламурную и привилегированную жизнь, и вплоть до этого инцидента она действительно наслаждалась многими наградами своего таланта и успеха. Но после той ночи, после допросов и последующего распределения, после восемнадцати месяцев, проведенных в Конвент-Хилл, после заключения в Манси, она...
Слова вылетели, как ракета "Скад". - Прошу прощения?
Кертин остановился и посмотрел на Бирна.
- Вы сказали, Конвент-Хилл? - Спросил Бирн.
"Да".
Психиатрическое учреждение Конвент-Хилл было крупной государственной психиатрической больницей в центральной Пенсильвании. Оно было закрыто из-за подозрений в начале 1990-х годов после почти ста лет работы.
"Когда Криста-Мари была в Конвент-Хилл?"
"Она была там с момента вынесения приговора и до закрытия заведения в 1992 году".
"Почему ее отправили туда?"
"Она настояла на этом".
У Бирна закружилась голова. - Вы хотите сказать, что Криста-Мари настояла на том, чтобы ее отправили в Конвент-Хилл? Это был ее выбор?
"Да. Как ее адвокат, я, конечно, боролся против этого. Но она наняла другую фирму и добилась этого".
- И вы говорите, она пробыла там восемнадцать месяцев?
"Да. Оттуда она отправилась к Манси".
Бирн понятия не имел, что Криста-Мари провела некоторое время в самой известной жестокостью психиатрической клинике к востоку от Чикаго.
Пока Бирн переваривал эту новость, в комнату вошла женщина. Ей было около сорока, на ней был элегантный темно-синий костюм и белая блузка.
"Детектив, это Адель Хэнкок", - сказал Куртин. "Она медсестра Кристы-Мари".
Бирн встал. Они пожали друг другу руки.
Адель Хэнкок была подтянутой и спортивной, у нее было тело бегуньи, коротко подстриженные седые волосы.
"Мисс Шенбург сейчас примет вас", - сказала женщина.
Кертин встал, схватил пальто, портфель. Он обошел стол и протянул Бирну визитную карточку из льна. "Если я могу еще что-нибудь для вас сделать, пожалуйста, не стесняйтесь, звоните мне".
"Я ценю ваше время, сэр".
"И передай Лиаму мои наилучшие пожелания".
Конечно, подумал Бирн. На следующем матче по керлингу.
Бенджамин Кертин кивнул Адель Хэнкок и удалился.
Бирна провели по длинному, обшитому темными панелями коридору мимо комнаты, в которой стоял рояль. В тот вечер, двадцать лет назад, он не посещал это крыло дома.
"Есть ли что-нибудь, что я должен знать, прежде чем встречусь с ней?" - спросил Бирн.
"Нет", - сказал Хэнкок. "Но я могу сказать вам, что после вашего звонка она больше ни о чем не говорила".
Когда они дошли до конца коридора, женщина остановилась и указала на комнату в конце. Бирн вошел внутрь. Это было что-то вроде солярия, восьмиугольная комната со стенами из запотевшего стекла. Там были десятки огромных тропических растений. Из невидимых динамиков лилась музыка.
Ты нашел их? Лев, петух и лебедь?
"Привет, детектив".
Бирн повернулся на звук голоса. И впервые за двадцать лет увидел Кристу-Мари Шенбург.