Бирн мог видеть только сопутствующий цирк.
Как только он завел мотор, то увидел Адель Хэнкок, пересекающую широкую подъездную дорожку. Бирн опустил стекло, когда она приблизилась.
"Она хотела, чтобы это было у тебя".
Адель Хэнкок вручила ему запечатанный компакт-диск. На обложке была фотография Кристы-Марии в кафе в Италии. Позади нее была базилика Санта-Мария-дель-Фьоре.
"Она просила меня передать тебе, что если ты хочешь узнать ее получше, тебе следует послушать это".
"Как ты думаешь, что она имеет в виду под этим?"
Хэнкок слегка улыбнулся. "Если у вас есть в запасе несколько лет, я, вероятно, мог бы прояснить для вас этот вопрос".
Пятнадцать минут спустя Бирн оказался на скоростной автостраде. Он не мог вернуться в город. Пока нет. Ему нужно было сделать еще одну остановку.
В его голове вспыхнули желания. Одно желание подсказало ему, что он должен делать. Другое подсказало ему, что он в конечном итоге сделает.
Направляясь на запад, он открыл компакт-диск и вставил его в проигрыватель. Через несколько мгновений его мир наполнился парящим величием виолончели Кристамари Шенбург.
Глава 56
Томми Арчер так и не привык к этому запаху. Вероятно, никогда не привыкнет. Это не предвещало ничего хорошего для человека, мечтающего однажды обзавестись собственным салоном красоты.
Сегодняшний неприятный запах – в этой сфере работы было из чего выбирать – был приторным после химической завивки, которую он только что закончил делать старой миссис Смит. В перми пахло в основном аммиаком, который, если он правильно помнил из уроков химии, производился тиогликолятом аммония.
Томми только что назвал это скунсом.
Он всегда говорил своим клиентам, что, поскольку раствор для химической завивки очень щелочной, лучший способ избавиться от запаха - использовать продукт на кислотной основе, такой как томатный сок. Он сказал им нанести его на волосы, оставить на десять-двадцать минут, затем вымыть шампунем и смыть.
Все его клиенты думали, что он в некотором роде гений, когда он объяснял им это, но это была довольно простая наука. Тем не менее, он позволил им верить в то, во что они хотели верить. За его двадцать шесть лет не так уж много людей считали Томми Арчера гением. Особенно его отец. С другой стороны, учитывая то, что он когда-то сделал для своего отца, он заслужил его вечную благодарность, если не уважение. Не то чтобы этот человек когда-либо показывал это.
В то время как избавиться от запаха химической завивки волос было одним делом, избавиться от запаха в крошечном магазинчике площадью в шестьсот квадратных футов, который составлял Country Cutz (бесспорно, худшее название салона в истории бизнеса), было чем-то другим.
Несмотря на то, что температура была около сорока пяти градусов, Томми открыл два окна, выходящих на улицу. Миссис Смит была его последней посетительницей на сегодня.
Томми вставил кассету в проигрыватель за кассой и начал подметать. Он почувствовал, как по салону пробежал холодок. Приближался сезон отпусков, что означало больше работы, больше денег, но это также означало, что одиночество снова начнет наваливаться. Он был образцом сезонного аффективного расстройства.
Ему не разрешали курить в магазине. После того, как пол был подмыт, раковины вымыты, а расчески и щетки вычищены, он вышел на улицу и закурил сигарету. Уже стемнело. Главная улица города была почти пустынна. Горели только огни в закусочной Пэтси в двух кварталах отсюда и в магазине Aamco через дорогу.
"Ты все еще открыт?"
Томми чуть не подпрыгнул на фут. Он обернулся, чтобы определить источник голоса. Прямо рядом с ним стоял мужчина. То есть совсем рядом с ним. Он не слышал, как тот шел по тротуару.
На мужчине было темное пальто.
Томми взглянул на часы. - Вообще-то, мы закрываемся примерно через пять минут.
Мужчина провел рукой по волосам на затылке. "Я надеялся быстро подстричься. Видите ли, сегодня вечером у меня свадебный прием – я крутой дядя, тот, у кого большой кошелек, – и, хотя я, вероятно, мог бы появиться в радужном парике, мне нравится появляться на публике. '
Томми снова посмотрел на часы, как будто ответ должен был быть там. Однако ему понравился стиль этого человека, и упоминание о большом кошельке явно подразумевало какие-то огромные чаевые. К тому же, ему было некуда идти. В его маленькой деревушке не было процветающего гей-сообщества или даже захудалой части города. Все, чего он мог ожидать, - это бутылка дешевого "Орвието" и DVD-бокс-сет второго сезона "Иерихона". Слава Богу, что есть Netflix.