Группа собиралась каждый месяц в Нью-Йорке, а их ежегодный конклав проводился в разных крупных городах восточного побережья каждый октябрь, поочередно между Нью-Йорком, Филадельфией и Вашингтоном, округ Колумбия.
В этом году их одиннадцатый ежегодный конклав должен был собраться в Филадельфии, в отеле Le Jardin. В последний вечер, который будет включать ужин из пяти блюд, приготовленный шеф-поваром отеля, отмеченным звездой Мишлен, Аленом Кошелем, с речью выступит генеральный прокурор Штата Пенсильвания.
Когда Джессика и Бирн прибыли в Le Jardin, в вестибюле их встретил директор службы безопасности отеля Джон Шепард.
Шепард проработал детективом отдела по расследованию убийств в Филадельфии более двадцати лет. Когда Джессика пришла в отдел, Кевин Бирн и Джон Шепард ввели ее в курс дела. В то время как Бирн учил ее – на самом деле, во многих отношениях все еще учил ее – как работать на месте преступления, именно Джон Шепард научил ее входить в комнату для допросов, как поначалу расположить свое тело так, чтобы не пугать, как перейти тонкую грань между обращением с человеком как с подозреваемым и как со свидетелем, как вынудить его сначала солгать, а затем, час или два спустя, швырнуть это обратно ему в лицо.
PPD потеряла великого человека, когда он ушел на пенсию.
Джон Шепард, появившийся в элегантном темно-синем костюме, раскрыл объятия. - Джесс, - сказал он. - Прекрасна, как всегда.
Они обнялись. Хотя они все еще были на одной стороне, они больше не были в одной команде, и теперь были разрешены проявления привязанности. "Мы скучаем по тебе, Джон".
Шеферд посмотрел на Бирна. - И если бы я не был здесь начальником службы безопасности, мне пришлось бы вызвать охрану к этому подозрительному типу.
Двое мужчин обменялись рукопожатием, ударили по плечу, похлопали по спине, в стиле "Слава-богу-я-не-гей". "Мужчины", - подумала Джессика. Боже упаси их проявлять эмоции на публике. Копы были хуже всех.
"Ты хорошо выглядишь, Джонни", - сказал Бирн.
"Недогруженный и переплаченный".
Шепард действительно выглядел здоровее, чем когда-либо. Каждый раз, когда тебе удавалось отвлечься от полицейской еды и полицейских часов, ты выглядел лучше. Высокий и красивый, как Дензел, сейчас ему за пятьдесят, Шепард выглядел расслабленным и властным.
Он повел их на другую сторону вестибюля, по другую сторону высокой панели из матового стекла, которая каким-то образом умудрялась не допускать шума прибывающих гостей в со вкусом обставленный холл.
Они стояли в дальнем конце бара, подальше от всех. Без спроса перед ними поставили три чашки кофе со сливками во льду.
"Так чем ты занимаешься?" - спросил Шеферд. "Поддерживаешь мир?"
"Беспокою его, когда это возможно", - сказал Бирн. "Как здесь дела?"
"В прошлом месяце у меня был дверной толкатель".
Дверной толкач был одной из самых бесхитростных пород гостиничных преступников. Он был парнем, который зашел в отель, поднялся на верхние этажи и просто толкнул двери, чтобы найти ту, которая была не заперта, или неправильно закрыта, или, да поможет Бог дежурному по номеру, оставлена открытой горничной. Это были парни, у которых всегда был послужной список по B & E, в целом ненасильственные типы, но настоящая помеха в работе службы безопасности отеля.
"Вы его поймали?" - спросил Бирн.
В марте парень поселился в отеле Sheraton Society Hill, а в мае переехал в отель Hyatt Penn Landing. Мы записали его на пленку, но он был неотразим – бейсболки, очки, подтягивал талию, чтобы выглядеть потяжелее. Один раз надел костюм, на следующий потеет и надевает кроссовки. Но мы его поймали. '
Они некоторое время болтали о копах, пока Шеферд не придвинул свой стул поближе и не понизил голос. "Теперь я знаю, какой я притягательный и невероятно обаятельный, но я думаю, что вы все здесь по другой причине".
Бирн немного помолчал. "Здесь такое соглашение. Мы думаем, что у нас может быть связь с делом, над которым мы работаем".
Шепард кивнул. - Сериал?
"Да".
"Выкладывай".
Бирн рассказал Шепарду подробности.
"И его зовут Джордж Арчер?" - спросил Шеферд.
"Да".
"Держись".
Шепард вышел из бара, вернулся через несколько минут. - Здесь никто не регистрировался под этим именем. Возможно, он остановился где-то в другом месте. У вас есть описание этого парня?