Но это было еще не самое худшее.
Тело жертвы было полностью обнаженным. Похоже, оно было чисто выбрито с головы до пят. Волосы на лобке, груди, руках, ногах – исчезли. Ободранная кожа тела указывала на то, что его грубо и жестоко выбривали, возможно, в последний день или около того. Новых наростов, по-видимому, не было.
Зрелище было настолько гротескным, что Джессике потребовалось мгновение, чтобы осознать все это. Она повидала немало. Никогда ничего подобного. Унижений, связанных с убийством, было множество, но было что-то в окончательной деградации, когда оставляли голым, что делало все еще хуже, коммюнике убийцы остальному миру о том, что унижение насильственной смертью не было последним словом. По большей части, ты не просто умер в этой жизни. Тебя нашли мертвым.
Джессика взяла инициативу на себя, скорее инстинктивно, чем из чувства долга. Ее мир был миром мальчиков, и чем раньше ты помочишься по углам, тем лучше. Она уже давно превратила слово "сука" из эпитета в значок, эмблему, такую же золотую, как ее щит.
Стэнсфилд откашлялся. - Я, э-э, начну опрос, - сказал он и быстро ушел.
Было несколько детективов из отдела по расследованию убийств, которым нравилась идея быть детективом по расследованию убийств – престиж, зарплата, привилегия быть одним из избранных, – но они терпеть не могли находиться на месте преступления. Очевидно, Стэнсфилд был именно таким детективом. "Это хорошо", - подумала Джессика.
Она присела на корточки рядом с жертвой, приложила два пальца к его шее, проверяя пульс. Пульса не обнаружила. Она осмотрела переднюю часть тела в поисках какого-нибудь входного или выходного отверстия. Ни дырок, ни крови.
Она услышала голоса снаружи. Она подняла глаза и увидела Тома Вейрича, спускающегося по ступенькам со своим снаряжением в руке и фотографом на буксире. Вейрих проработал следователем в бюро судебно-медицинской экспертизы почти двадцать лет.
"Отличное утро, Том".
Вейриху было чуть за пятьдесят, он обладал сухим умом и репутацией дотошного и требовательного следователя. Когда Джессика встретила его пять лет назад, он был дотошным мужчиной в классической одежде. Теперь его усы были неровно подстрижены, глаза красные и усталые. Джессика знала, что жена Вейрича недавно умерла после долгой борьбы с раком. Том Вейрич тяжело это воспринял. Сегодня он, казалось, был на взводе. Его брюки были выглажены, но Джессика заметила, что в рубашке он, вероятно, спал.
"У меня был дубль в Торресдейле", - сказал Вейрич, проводя руками по лицу, пытаясь отогнать усталость. "Вышел оттуда около двух часов назад".
"Нет покоя праведникам".
"Я бы не знал".
Вейрих полностью вошел внутрь и увидел тело. "Боже милостивый". Где-то под мусором и клочьями картона сновало животное. "В любой день дайте мне два удара по затылку в старом добром стиле казни", - добавил он. "Никогда не думал, что буду скучать по crack wars".
"Да", - сказала Джессика. "Хорошие были времена".
Вейрих заправил галстук в рубашку, застегнул пиджак, натянул перчатки. Он отправился по своим делам. Джессика наблюдала за ним, задаваясь вопросом, сколько раз он делал это, сколько раз прикасался руками к холодной плоти мертвецов. Она задавалась вопросом, каково ему было спать одному в эти дни, и как он, больше, чем кто-либо другой, нуждался в ощущении теплой плоти живых. Когда Джессика и Винсент были временно разлучены несколько лет назад, это было то, по чему она скучала больше всего, - ежедневный интимный контакт с теплом другого человека.
Джессика вышла на улицу, подождала. На другой стороне улицы она увидела Дэвида Альбрехта, делающего снимки здания снаружи. Позади него Джессика увидела его сверкающий новый фургон, на боку которого был написан адрес его веб-сайта. Там также было то, что, как подумала Джессика, было названием его фильма.
Скоро будет: ЗОНА 5292
Умно, подумала Джессика. Очевидно, это была игра в Зоне 51, районе на юге Невады, центральном в теориях заговора НЛО. Число 5292 на языке PPD означало мертвое тело.
Пятнадцать минут спустя появился Том Вейрич.
"Применив всю свою подготовку, - начал он, - я бы пришел к выводу, что это покойный человек".