"Я знала, что мне следовало пойти в школу получше", - сказала Джессика. "ТРЕСКА?"
"Не могу даже назвать вам предполагаемую причину смерти, пока мы не размотаем его голову".
"Готов?" - спросила Джессика.
"Как всегда".
Они вернулись в кладовку. Джессика натянула латексные перчатки. В последнее время они были ярко-фиолетовыми. Они опустились на колени по обе стороны от тела.
Бумажная лента была скреплена небольшим кусочком сургуча. Сургуч был глянцево-малинового цвета. Джессика знала, что это будет деликатная операция, если она хочет сохранить образец.
Она достала свой нож – четырехдюймовый зазубренный гербер, который всегда носила в ножнах на лодыжке, по крайней мере, когда носила джинсы, – и просунула его под круг твердого воска. Она осторожно приподняла его. Сначала казалось, что он может расколоться надвое, но потом ей повезло. Образец отвалился одним куском. Она положила его в пакет для улик. Пока Вейрих держал противоположную сторону бумажной ленты, они обнажили лицо жертвы.
Это была маска ужаса.
Джессика оценила возраст жертвы примерно в тридцать пять-сорок лет, хотя большая часть синюшности исчезла, а кожа начала обвисать.
Поперек верхней части лба жертвы была единственная рваная рана, идущая сбоку, возможно, четырех или пяти дюймов в длину. Порез, казалось, был не очень глубоким, рассекая только кожу с темно-фиолетовой полосой, недостаточно глубокой, чтобы достать до кости. По-видимому, он был нанесен либо лезвием бритвы, либо очень острым ножом.
Прямо над правым глазом была небольшая колотая рана, диаметром с нож для колки льда или вязальную спицу. Она тоже казалась неглубокой. Ни одна из ран не казалась смертельной. Правое ухо жертвы выглядело изуродованным, с порезами сверху и сбоку, вплоть до мочки, которая отсутствовала.
На шее был глубокий рубец. Смерть, по-видимому, наступила в результате удушения.
"Вы думаете, это из-за ТРЕСКИ?" - спросила Джессика, хотя и знала, что причину смерти нельзя будет окончательно установить до тех пор, пока не будет проведено вскрытие.
"Трудно сказать", - сказал Вейрич. "Но у него петехии в склерах глаз. Это неплохая ставка".
"Давайте посмотрим, его ударили ножом, порезали и задушили", - сказала Джессика. "Настоящий хет-трик".
"И это только то, о чем мы знаем. Возможно, его отравили".
Джессика обыскала маленькую комнату, осторожно переворачивая коробки и транспортные поддоны. Она не нашла ни одежды, ни документов, ничего, что указывало бы на то, кем могла быть эта жертва.
Когда она вышла на улицу несколько минут спустя, то увидела детектива Джошуа Бонтраджера, переходящего Федерал-стрит, пристегивая свой значок к карману куртки.
Джош Бонтраджер проработал в отделе всего несколько лет, но успел стать хорошим следователем. Джош был уникален во многих отношениях, не последним из которых был тот факт, что он вырос среди амишей в сельской Пенсильвании, прежде чем попал в Филадельфию и поступил в полицию, где провел несколько лет в различных подразделениях, прежде чем его вызвали в отдел по расследованию убийств для специального расследования. Джошу было за тридцать, светловолосый деревенский парень, обманчиво подтянутый и подвижный. Он не привнес в работу ни большого уличного смекалки – большинство улиц, на которых он вырос, были едва заасфальтированы, – ни какой-либо научной логики, скорее врожденной доброты, приветливости, которые полностью обезоруживали всех, кроме самых закоренелых преступниц.
Некоторые в отделе считали Джоша Бонтраджера деревенщиной, которой нечего делать в одном из самых уважаемых элитных городских отделов по расследованию убийств в стране. Но Джессика знала, что ты недооцениваешь его на свой страх и риск, особенно если тебе есть что скрывать.
Бонтраджер пересек переулок и подошел к Джессике, понизив голос. - Итак, как тебе нравится работать со Стэнсфилдом?
"Ну, если не считать расизма, сексизма, гомофобии и совершенно преувеличенного чувства собственного достоинства, это потрясающе".
Бонтраджер рассмеялся. - Настолько плохо?
"Не-а. Это основные моменты".
"Почему он, кажется, никому не нравится?"
Джессика рассказала о деле Эдуардо Роблеса, включая грандиозный провал Стэнсфилда – провал, который, по сути, привел к смерти Сэмюэля Риза.
"Можно подумать, ему следовало бы знать лучше", - сказал Бонтраджер.