Прежде чем покинуть "Круглую палату", Джессика попросила Джоша Бонтрагера проверить Кеннета Арнольда Бекмана. Бонтрагер позвонит, если будет что сообщить.
Когда Джессика и Бирн остановились перед домом Бекманов, недалеко от Шайлер-стрит, начался дождь. Поднялся ветер, и когда они вышли на крыльцо, к их ногам прилипли мокрые листья.
Джессика позвонила в звонок три раза, прежде чем заметила, что из нижней части ржавой панели торчит провод. Звонок не работал. Быстрый взгляд на полуразрушенное крыльцо с покосившимися опорными столбами и кирпичной кладкой, отчаянно нуждающейся в подправке, объяснил почему. Она постучала в дверь, сначала осторожно. Во второй раз она постучала сильнее. В конце концов они услышали, как начали поворачиваться засовы. Их было трое.
Женщине, открывшей дверь, было крепких сорока. Ее платиновые волосы были подрумянены химической завивкой, макияж выглядел так, будто его нанесли бумажным полотенцем. На ней были черные брюки-капри и поношенные розовые кроссовки. В уголке ее рта свисала зажженная сигарета.
Оглядев Бирн с ног до головы, она искоса взглянула на Джессику.
- Вы миссис Бекман? - Спросил Бирн.
"Ну, теперь", - ответила она. "Это будет зависеть от двух вещей, не так ли?"
"И что бы это могли быть за две вещи?"
"Кто ты такой и какого хрена тебе нужно".
О боже, подумала Джессика. У нас тут настоящий обаяшка.
Бирн достал свое удостоверение личности, прикрепил к нему бейдж женщины. Она смотрела на него слишком долго. Джессика решила, что это была попытка женщины установить какую-то динамику власти. Чего женщина не знала, так это того, что Кевин Бирн может пережить ледник. Она посмотрела на Джессику, приподняв нарисованную бровь. Джессика полезла в карман и показала женщине свое удостоверение. Женщина фыркнула и снова повернулась к Бирну.
"Что ж, это ответ на один из моих вопросов", - сказала она.
"Мы можем войти?" - спросил Бирн.
Женщина несколько раз моргнула, как будто Бирн говорил на другом языке. - Ты меня слышишь? - спросила она.
"Мэм?"
"Ты слышишь мой голос?"
"Да", - сказал Бирн. "Я слышу твой голос".
"Хорошо. Я тебя тоже слышу. Мы можем поговорить прямо здесь".
Джессика почувствовала, как Бирн снимает перчатки. Он достал блокнот, перевернул несколько страниц. - Как вас зовут, мэм? - спросил я.
Пауза. - Шэрон.
"Ваш муж Кеннет Арнольд Бекман?"
Женщина фыркнула. - Муж? Это один из способов выразить это. '
"Вы замужем за ним, мэм?"
Женщина глубоко затянулась сигаретой. Джессика заметила, что пятна от никотина на ее пальцах доходят до костяшек. Она выпустила дым, а вместе с ним и свой ответ. - Едва ли.
"Когда ты видел его в последний раз?"
"Почему?"
"Прямо сейчас мне просто нужно, чтобы вы ответили на вопрос, мэм. Через минуту я объясню почему".
Еще одна затяжка. Джессика прикинула, что, если бы они собирались отвечать на основные вопросы в таком темпе, Шэрон Бекман прочитала бы пачку-полторы. - Вчера днем.
- Примерно в какое время?
Еще один вздох. - Около трех часов.
"И где это было?"
"Это было в MGM Grand в Вегасе. Я там танцую".
Бирн уставился, женщина уставилась. Она закатила глаза.
"Это было примерно там, где ты стоишь", - сказала она. "Я думаю, он сказал что-то вроде "Приберись на кухне, ленивая гребаная сука". Настоящий момент отличия".
Снова поднялся ветер, поливая крыльцо мелким холодным дождем. Бирн отошел на несколько футов вправо, убедившись, что капли дождя падают прямо в лицо Шэрон Бекман.
"В то время он был один?"
"Да", - сказала Шэрон Бекман, отступая на шаг. "На этот раз".
"И он не пришел домой прошлой ночью?"
Женщина фыркнула. - Зачем нарушать традицию?
Бирн продолжал настаивать. - Здесь еще кто-нибудь живет?
"Просто мой сын".
Мой сын, подумала Джессика. Не наш сын.
"Сколько ему лет?"
Женщина улыбнулась. Ее зубы были того же цвета, что и перепачканные табаком костяшки пальцев. - Почему, офицер. Это выдало бы мой возраст."Когда Бирн не ответил, не сдвинулся с места, казалось, не поддался кокетливому очарованию женщины, она сменила хмурое выражение лица, снова затянулась сигаретой и сказала: "Ему девятнадцать. Он был у меня, когда мне было шесть.'
Бирн сделал пометку. Затем он спросил ее, как зовут ребенка. Она сказала ему. Джейсон Крэндалл.