Она оглядела группу. Собрание было больше, чем на прошлой неделе, почти вдвое по сравнению с тем, когда она впервые посетила группу Second Verse в Объединенной методистской церкви Святой Троицы почти месяц назад. До этого она побывала на трех собраниях в трех разных местах – Северная Филадельфия, Западная Филадельфия, Южная Филадельфия, – но, как она вскоре узнала, большинство людей, регулярно посещающих собрания анонимных алкоголиков, находят группу и атмосферу, в которой им комфортно, и остаются с ней.
Там было около двадцати человек, сидевших свободным кругом, поровну разделенных на мужчин и женщин, молодых и старых, нервных и спокойных. Самым молодым человеком была женщина лет двадцати; самый старший, мужчина лет семидесяти, сидел в инвалидном кресле. Группа также была разнообразной – черные, белые, латиноамериканцы, азиаты. Зависимость, конечно, не имела никаких предрассудков, никаких проблем с полом или возрастом. Численность группы указывала на быстрое приближение праздников, и если что-то и нажимало на светящиеся красные кнопки неадекватности, негодования и ярости, так это праздники.
Кофе, как всегда, был дерьмовым.
"Некоторые из вас, вероятно, видели меня здесь раньше", - начала она, пытаясь придать голосу легкость и веселье. "Ах, кого, черт возьми, я обманываю? Возможно, я ошибаюсь на этот счет. Может быть, это эгоизм, да? Может быть, я считаю себя дерьмом, и никто другой так не считает. Может быть, в этом проблема.
В любом случае, сегодня у меня впервые хватило смелости заговорить. Итак, я здесь, и я у тебя есть. По крайней мере, на какое-то время. Тебе повезло. '
Рассказывая свою историю, она вглядывалась в лица. Справа был парень лет двадцати пяти – убийственные голубые глаза, рваные джинсы, разноцветная футболка с Эдом Харди, примечательные бицепсы. Она не раз смотрела на него и видела, как он изучает ее тело. Возможно, он и был алкоголиком, но определенно все еще находился в процессе становления. Рядом с ним была женщина лет пятидесяти, несколько десятилетий интенсивного употребления алкоголя отразились на лопнувших венах на ее лице и шее. Она снова и снова крутила в руках вспотевший мобильный телефон, постукивая ногой в такт какому-то давно замолчавшему ритму. Через несколько стульев от нее сидела миниатюрная блондинка в зеленой толстовке Университета Темпл, спортивная и подтянутая, вес всего мира был всего лишь снежинкой на ее плече. Рядом с ней сидел Нестор, руководитель группы. Нестор открыл встречу своим собственным коротким и печальным рассказом, затем спросил, не хочет ли кто-нибудь еще поговорить.
Меня зовут Полетт.
Когда она закончила свой рассказ, все вежливо захлопали. После этого другие люди вставали, разговаривали, плакали. Снова аплодисменты.
Когда все их истории были исчерпаны, все эмоции выплеснуты наружу, Нестор развел руки в стороны. "Давайте возблагодарим и восславим".
Они взялись за руки, произнесли короткую молитву, и собрание закончилось.
"Это не так просто, как кажется, не так ли?"
Она обернулась. Это были убийственные голубые глаза. Сразу после полудня они стояли у главных дверей церкви, между парой истощенных коричневых вечнозеленых растений, которые уже переживали сезон.
"Я не знаю", - ответила она. "Поначалу это выглядело довольно сложно".
Убийственно голубые глаза смеялись. Он надел короткую куртку из коньячной кожи. Пара янтарных солнцезащитных очков Serengeti была прикреплена к вороту его футболки. На ногах у него были черные ботинки на толстой подошве.
"Да. Думаю, ты прав", - сказал он. Он сцепил руки перед собой, слегка покачнулся на каблуках. Его поза хорошего парня, о котором не стоит беспокоиться. "Прошло много времени с тех пор, как я делал это в первый раз". Он протянул руку. "Тебя зовут Полетт, верно?"
"А я алкоголик".
Убийственно голубые глаза снова рассмеялись. - Я Дэнни. Я тоже.
"Приятно познакомиться, Дэнни". Они пожали друг другу руки.
"Однако я могу сказать тебе вот что", - продолжил он, не отвечая на вопрос. "Становится легче".
"Часть о трезвости?"
"Хотел бы я так сказать. Я имел в виду разговорную часть. Когда тебе становится комфортно в группе, становится немного легче рассказывать свои истории ".
"Истории?" - спросила она. "Множественное число? Я думал, с меня хватит".
"Ты еще не закончил", - сказал он. "Это процесс. Он длится долго".
"Хорошо. Например, как долго?"
"Ты видел того парня в красной фланелевой рубашке?"