Дэнни говорил о мужчине постарше, парне за семьдесят, парне в инвалидном кресле. - А что насчет него?
"Он ходит на собрания уже тридцать шесть лет".
- Господи. Он не пил тридцать шесть лет?
"Это то, что он говорит".
"И он все еще хочет ее?"
"Так он говорит".
Дэнни посмотрел на свои часы, огромный ископаемый хронограф. Этот шаг выглядел чуть менее просчитанным и отрепетированным, чем он, вероятно, был. "Знаешь, мне не нужно быть на работе пару часов. Могу я угостить тебя чашечкой кофе?'
Она выглядела соответственно подозрительной. - Я не знаю.
Дэнни поднял обе руки. - Никаких условий. Просто кофе.
Она улыбнулась. - Ирландец?
"Плохая Полетт. Плохая, плохая Полетт".
Она рассмеялась. - Пойдем.
Они выбрали заведение на Джермантаун-авеню, сели за столик у окна, поболтали о кино, моде, экономике. Она съела фруктовый салат. Он заказал кофе и чизбургер. Никто из них не оценил бы Zagat's.
Примерно через пятнадцать минут она подняла свой iPhone и постучала по сенсорному экрану. Она не набирала номер, не отправляла смс или электронное письмо, не вносила запись в свой список контактов и не планировала что-либо в iCal. Вместо этого она сфотографировала Убийственные Голубые глаза, ранее в тот же день отменив опцию, которая привязывала звук щелкающей камеры к операции. Закончив, она посмотрела на экран мобильного телефона с притворным разочарованием, как будто что-то было не так. Все было в порядке. Фотография, которую молодой человек не мог видеть, была идеальной.
"Проблема?" - спросил он.
Она покачала головой. - Нет. Просто у меня здесь никогда не получается поймать хороший сигнал.
"Может быть, ты сможешь поймать сигнал снаружи", - сказал Дэнни. Он встал, накинул куртку. "Хочешь попробовать?"
Она нажала еще одну кнопку, подождала, пока индикатор выполнения полностью переместится вправо, и сказала: "Конечно".
"Пошли", - сказал Дэнни. "Я принесу счет".
Они медленно шли по улице, молча рассматривая витрины.
"А тебе не обязательно звонить?" - спросил Дэнни.
Она покачала головой. - Не совсем. Это просто моя мать. Она просто собирается насрать мне на то, какой я неудачник. Я могу подождать.
"Возможно, мы родственники", - сказал Дэнни. "Как близкие родственники. Я думаю, у нас одна мать".
"Мне показалось, что ты показался мне знакомым".
Дэнни огляделся. - Итак, где ты припарковался?
"Только сюда".
"Хочешь, я провожу тебя до машины?"
Она остановилась. - О нет.
"Что?"
"Ты не джентльмен, не так ли?" - кокетливо обвинила она его.
Дэнни поднял руку тремя пальцами вверх, в стиле бойскаута. "Богом клянусь, я не такой".
Она рассмеялась. - Конечно.
Они свернули за угол в полутемный переулок, направляясь к парковке. Не успели они сделать и трех шагов, как она увидела блеск револьвера.
Сильным предплечьем Дэнни прижал ее к кирпичам и приблизил свое лицо очень близко к ее лицу.
- Видишь вон тот красный "Себринг"? - прошептал он, кивая в сторону "Крайслера", припаркованного в конце аллеи. - Вот что мы собираемся сделать. Мы пойдем туда пешком, и ты сядешь в машину. Если ты будешь доставлять мне неприятности, издашь хоть один звук, да поможет мне Бог, я выстрелю тебе в гребаное лицо. Ты меня слышишь?'
"Да".
"Ты сомневаешься в том, что я говорю?"
Она покачала головой.
"Я хочу, чтобы ты произнес это вслух. Я хочу, чтобы ты сказал: "Я понимаю, Дэнни".
"Я понимаю, Дэнни".
"Хорошо. Хорошо", - сказал он. "Полетт". Он держал ее за руку, потом отодвинулся. "Знаешь, у тебя классные сиськи. Ты носишь это свободное дерьмо, чтобы скрыть их, но я могу сказать. И ты чертовски пьян. Ты знаешь, какой это плюс?'
Она просто смотрела.
"Я? Я никогда в жизни не пил. Просто у меня слабость к слабым женщинам. Всегда был".
Он медленно провел левой рукой по ее правому бедру, другая его рука оставалась на рукоятке пистолета. Он улыбнулся.
"Я думаю, мы собираемся сделать это прямо здесь. Что ты об этом думаешь?"
"Ты не причинишь мне вреда?"
"Нет", - сказал он. "Но признай это, Полетт. Есть что-то волнующее в том, чтобы делать это на публике. Особенно с совершенно незнакомым человеком." Он расстегнул молнию. "Но ты ведь поэтому пьешь, не так ли? Потому что ненавидишь себя? Потому что ты шлюха?"
Она не знала, действительно ли это был вопрос. Она промолчала. Он продолжил.