Плохая новость заключалась в том, что, согласно материалам, которые они только что получили от Драммонда, в пакете с татуировками, отправленном по почте их убийце, было еще пять татуировок. Черепаха, осел, слон, кенгуру и рыба.
Всего восемь татуировок. Мысль была леденящей.
Было бы восемь убийств?
Глава 24
Дом в Лексингтон-парке был почти пуст, если не считать сотни или около того коробок, сложенных на чердаке, в верхнем коридоре, гостиной и кухне. Мебель исчезла. Канделябр в столовой, семейная реликвия, доставшаяся Джессике от бабушки, была тщательно упакована и унесена тайком, как и все хрустальные бокалы ее матери.
Три дюжины человек столпились на первом этаже, поедая крылышки и крабовую картошку фри от Чики и Пита. Среди них были "кто есть кто" из полицейского управления, криминалистической лаборатории и офиса окружного прокурора. Читы обналичены, вспоминают фавориты, Джессика неделями хлопала ресницами; Винсент выкручивал руки, иногда буквально, месяцами.
Также внизу были отец Джессики Питер Джованни, большинство ее кузин, Колин Бирн и ее друг Лоран, отец Бирна Пэдди. Присутствовали практически все, кого можно было привлечь.
Бирн прибыл немного с опозданием.
Джессика и Бирн стояли наверху лестницы, у входа на чердак. Перед ними была заставлена комната коробками.
"Вау", - сказал Бирн.
"Я настоящая стайная крыса, не так ли"
Бирн огляделся, пожал плечами. "Все не так уж плохо. Я видел и похуже. Помнишь старую леди в Осейдже, у которой было двести кошек?"
"Спасибо".
Джессика заметила волосы на плече Бирна. Она протянула руку и убрала их.
"Ты подстригся?"
"Да", - сказал он. "Я заскочил и подстригся".
"Ты заскочил?"
"Да. Ничего хорошего?"
"Нет, выглядит нормально. Просто я никогда не "заскакивал" подстричься. Мне требуется от четырех до шести недель, чтобы принять решение, затем еще месяц сомнений, руководящих комитетов, оценок, промахов, встреч, отмененных в последнюю секунду. Для меня это событие, меняющее жизнь. '
"Ну, для меня это в значительной степени стрижка".
"У тебя все так просто дается".
"О да", - сказал Бирн. "Моя жизнь - это Хэппи Мил".
Джессика подняла несколько коробок, которые, к счастью, были легкими. По крайней мере, за последние несколько лет она привыкла маркировать вещи. На этой было написано "УКРАШЕНИЯ КО ДНЮ СВЯТОГО ПАТРИКА". Она не помнила, чтобы когда-либо покупала или выставляла украшения ко Дню Святого Патрика. Похоже, она все равно собиралась оставить их себе, чтобы не использовать в будущем. Она поставила коробку на верхнюю площадку лестницы и повернулась обратно.
"Позволь мне спросить тебя кое о чем", - сказала она.
"Стреляй".
"Сколько раз ты переезжал за последние десять лет?"
Бирн на несколько мгновений задумался. "Четыре раза", - сказал он. "Почему?"
"Я не знаю. Наверное, я просто хотел спросить, цепляешься ли ты все еще за кучу совершенно бессмысленного, бесполезного дерьма".
"Нет", - сказал Бирн. "Все, что у меня есть, абсолютно необходимо. Я спартанец".
"Верно. Тебе следует знать, что однажды я говорил с Донной именно об этом".
"О-о-о".
За последние несколько лет Джессика и бывшая жена Бирна Донна стали хорошими друзьями.
"О да. И она сказала, что, когда вы, ребята, поженились и вы переехали из квартиры в свой дом, первой вещью, которую вы взяли с собой, был ночник Roger Ramjet".
"Эй! Это был вопрос безопасности, ясно?"
"Ага. Он все еще у тебя?"
"У меня нет", - сказал Бирн. "Теперь у меня есть ночник Стива Каньона. Roger Ramjet - для детей".
- Вот что я тебе скажу, - сказала Джессика. - Я расскажу, если ты согласишься.
Это была игра, в которую они иногда играли – как в "Правду или вызов", но без вызова. Девяносто девять процентов времени это было беззаботно. Иногда это было серьезно. Это был не один из тех случаев. Тем не менее, были правила.
"Конечно", - сказал Бирн. "Ты в деле".
"Ладно. Какой самый нелепый предмет одежды у тебя все еще есть? Я имею в виду, что-то, что ты знаешь, что никогда больше не наденешь, даже через миллион лет, но ты просто не можешь заставить себя расстаться с этим?'
"Это очень просто".
"Неужели?"
"О да", - сказал Бирн. "Пара зеленых вельветовых штанов с 33-дюймовой талией. Настоящие контрабандисты слив".