Джессика чуть не рассмеялась. Вместо этого она прочистила горло. Одним из главных правил игры было - не смеяться. - Вау. - Это было все, что она смогла выдавить.
"Это wow, у меня когда-то была талия 33 дюйма, или wow green velvet?"
Это был беспроигрышный вопрос. Она выбрала бархатный.
"Ну", - сказал Бирн. "Я купил их в Нью-Йорке, когда был Thin Lizzy. Я действительно хотел быть Филом Лайноттом. Видели бы вы меня".
"Я бы заплатила за это хорошие деньги", - сказала Джессика. "Многие женщины в отделе тоже согласились бы".
"А как насчет тебя?"
Джессика взглянула на часы. - Боже мой. Посмотри на время.
"Джесс".
"Ладно. Когда мне было девятнадцать, я ходила в храм, у меня было свидание с одним парнем – Ричи Рандаццо. Он пригласил меня на свадьбу своего кузена в Челтенхеме, и я три месяца копила деньги на самое милое маленькое красное платье от Strawbridge. Оно четвертого размера. Оно все еще у меня. '
"Что, у тебя не четвертый размер?"
"Ты величайший человек, который когда-либо жил".
"Как будто в этом кто-то сомневался", - сказал Бирн. "Хотя, один вопрос".
"Что?"
"Ты встречалась с парнем по имени Ричи Рандаццо?"
"Если не учитывать кефаль, ржавый торонадо с отороченным мехом зеркалом заднего вида и тот факт, что он пил Southern Comfort и Vernor's, он был довольно симпатичным".
"По крайней мере, я никогда не ел кефаль", - сказал Бирн. "Никогда".
"Ты же знаешь, я всегда могу посоветоваться с Донной".
Бирн посмотрел на часы. - Посмотри на время.
Джессика рассмеялась, позволив ему сорваться с крючка. Она замолчала на несколько мгновений, оглядывая чердак. Ей пришло в голову, что она никогда больше не вернется в эту комнату. - Мужчина.
"Что?"
"Вся моя жизнь в этих коробках". Она открыла коробку, достала несколько фотографий. Сверху были снимки свадьбы ее родителей.
Краем глаза Джессика увидела, как Бирн на секунду отвернулся, давая ей возможность погрузиться в воспоминания. Джессика положила фотографии обратно.
"Итак, позволь мне спросить тебя еще об одной вещи", - сказала она.
"Конечно".
Джессике потребовалось несколько секунд. Она надеялась, что ее голос будет ровным. Она положила руку на одну из коробок, ту, что была обмотана зеленой пряжей. "Если у тебя есть что-то, какой-то сувенир, который является частью твоей жизни, и ты знаешь, что в следующий раз, когда ты это увидишь, это разобьет тебе сердце, сохранишь ли ты это? Ты все равно держишься за это? Даже если знаешь, что в следующий раз, когда ты на это посмотришь, тебе будет больно?'
Бирн знал, что она говорит о своей матери.
"Ты хорошо ее помнишь?" - спросил он.
Джессике было пять лет, когда умерла ее мать. Ее отец больше никогда не женился, никогда не любил другую женщину. - Да. Иногда. Правда, не ее лицо. Я помню, как от нее пахло. Ее шампунь, ее духи. Я помню, как летом, когда мы ездили в Уайлдвуд, от нее пахло Coppertone и cherry Life Savers. И я помню ее голос. Она всегда пела под радио.'
Должно быть, тебя послали небеса. Это была одна из любимых песен ее матери. Джессика не вспоминала об этой песне много лет.
"А как насчет тебя?" - спросила она. "Ты часто думаешь о своей маме?"
"Достаточно, чтобы сохранить ей жизнь", - сказал Бирн и прислонился к стене. Это была его поза рассказчика.
"Когда я был ребенком, и мой отец обычно отчитывал меня, моя мать всегда вмешивалась, понимаете? Я имею в виду физически. Она физически вставала между нами. Она не оправдывалась передо мной, и я всегда заканчивал тем, что получал наказание, но пока мой отец отчитывал меня, она стояла, сцепив руки за спиной. Я смотрел на ее руки, и у нее всегда была монета в пятьдесят центов для меня. Мой отец никогда не знал. Я должен был бы отсидеть свой срок, но потом у меня всегда были пятьдесят центов, чтобы выдуть на ледяную воду или комиксы, когда меня освобождали условно.'
Джессика улыбнулась, подумав о том, что кто–то – особенно Пэдди Бирн - может запугать ее партнера.
"Ты же знаешь, она умерла в мой день рождения", - сказал Бирн.
Джессика не знала. Бирн никогда не рассказывал ей об этом. В тот момент она попыталась придумать что-нибудь более грустное, чем это, и оказалась в растерянности. "Я не знала".
Бирн кивнул. "Знаешь, ты всегда вспоминаешь свой день рождения, когда видишь его где-нибудь напечатанным или слышишь, как он упоминается в фильме или по телевидению?"