"Вы двое", - сказал он, кивая на нее и Никки. "Я просто пытаюсь понять, кто из вас Бэтмен, а кто Робин".
- Бэтмен? Продолжай мечтать, смертный, - сказала Джессика. - Я Чудо-женщина.
"А я она Халк", - добавила Никки.
Две женщины стукнулись кулаками.
Рядом с машиной сектора стоял молодой человек и разговаривал с одним из офицеров в форме. Он был высоким, темноволосым, долговязым, и в нем чувствовалась нервная энергия. У него была дорогая на вид цифровая видеокамера. Вскоре Джессика поняла, кто он такой и что здесь делает.
Она получила записку неделю назад и совершенно забыла о ней. Кто-то из штата Пенсильвания снимал документальный фильм об отделе по расследованию убийств – обычное дело, – и директива сверху гласила сотрудничать. В записке говорилось, что режиссер пробудет там неделю.
Когда Джессика приблизилась, молодой человек заметил ее. Он пригладил волосы свободной рукой и стал немного выше.
"Привет", - сказал он. 'I'm David Albrecht.'
"Джессика Бальзано".
Они пожали друг другу руки. На шее у Дэвида Альбрехта висело золотое распятие и футболка с длинными рукавами от Nittany Lions. Он был чисто выбрит, за исключением редкого белесого пятна под нижней губой. Это было единственное, что не давало его лицу быть женственным.
"Я бы узнал тебя где угодно", - сказал он. Он потряс ее за руку с излишним энтузиазмом.
"Правда? И почему это?" - спросила Джессика, поднимая свою конечность, пока ее не стряхнули.
Альбрехт улыбнулся. - Я провожу свое исследование. Ты был в той Филадельфии.
Несколько лет назад в журнале была статья о "новой породе" женщин-детективов. Помните это?'
Джессика хорошо помнила статью. Она боролась с этим, но проиграла битву. Она не была в восторге от того, что подробности ее личной жизни стали достоянием общественности. Полицейские, особенно детективы, и так были достаточно серьезной мишенью для сумасшедших.
"Я помню", - сказала Джессика.
"И я довольно внимательно следил за делом Розарийского Убийцы".
"Я понимаю".
"Конечно, я тогда учился в старших классах", - сказал Альбрехт. "Я ходил в католическую школу. Мы все были совершенно очарованы этой историей".
Средняя школа, подумала Джессика. Этот парень тогда учился в средней школе. Ей казалось, что это было вчера.
"Кстати, на обложке журнала была отличная твоя фотография", - добавил он. "Настоящая Лара Крофт. Какое-то время ты был своего рода пинапом для многих парней в моей школе.'
"Так ты снимаешь фильм?" - спросила Джессика, надеясь уйти от темы статьи.
"Собираюсь попробовать. Создание полнометражки сильно отличается от создания короткометражки. До сих пор я делал в основном веб-версии ".
Джессика на самом деле не была уверена, что такое веб-код.
"Тебе стоит зайти на мой сайт и посмотреть некоторые из них", - сказал Альбрехт. "Я думаю, они тебе понравятся".
Он протянул ей карточку со своим именем и адресом веб-сайта.
Джессика проявила вежливость, просканировав карточку, прежде чем положить ее в карман. - Что ж, - сказала она. - Было приятно познакомиться с тобой, Дэвид. Все, что тебе нужно. - Она, конечно, не это имела в виду. Она указала на только что прибывший полицейский фургон. - Я должна начать.
Альбрехт поднял руку. - Ничего страшного. Просто хотел представиться. - Он снова пригладил волосы. - Я буду рядом, но ты меня даже не заметишь. Я обещаю не вставать у тебя на пути. Я мышь.'
Мышь, подумала Джессика. Это мы еще посмотрим.
Два часа спустя, когда все документы были заполнены, отчеты поданы, а подозреваемый доставлен в административное здание полиции на углу Восьмой и Рэйс-стрит, широко известное как Roundhouse, команда встретилась в ресторане под названием Hot Potato Cafe на Джирард-авеню.
В дополнение к Джессике и Никки Мэлоун там был детектив-ветеран Ник Палладино, а также относительно новый детектив в подразделении, Деннис Стэнсфилд. Стэнсфилду было чуть за сорок, и он был Божьим даром для женщин, по крайней мере, по его собственному мнению. Его костюмы на распродаже никогда не сидели по размеру, он пользовался слишком большим количеством одеколона, и, помимо множества раздражающих привычек, он, казалось, был в постоянном движении, как будто ему всегда нужно было быть где-то в другом месте, заниматься чем-то другим, что было гораздо важнее разговора с вами.
Он проработал в подразделении всего несколько месяцев и еще не успел завести друга. Никто не хотел с ним работать. Его резкий характер был лишь одной из причин. Его неряшливые рабочие привычки и сверхъестественная способность заставить свидетеля немедленно замолчать были двумя другими.