В эти дни, в интересах логистики и экономии средств, многие неопознанные и неимущие были кремированы, а останки хранились в помещении рядом с моргом в офисе судмедэксперта.
Джессика и Бирн посетили отдел лицензий и инспекций зонирования и архивов сразу после восьми утра. Офис L & I располагался в здании муниципальных служб на углу 15-й и JFK. Они узнали, что когда-то в районе Парквуд на северо-востоке Филадельфии находилось гончарное поле, которое с тех пор закрылось.
Они остановились выпить кофе и попали на 1-95 сразу после девяти утра .
Поле находилось недалеко от пересечения Механиксвилл-роуд и Данкс-Ферри-роуд в южной части парка Покессинг-Вэлли.
На южной стороне Данкс-Ферри-роуд стояли кварталы двухэтажных домов в два ряда, их фасады были украшены различными украшениями к Хэллоуину, от сложных (на одном был изображен скелет, собирающийся спуститься по дымоходу) до обычных (уже помятая пластиковая тыква, прикрепленная к газовой лампе).
Джессика и Бирн вышли из машины, перешли дорогу. Они прошли сквозь деревья к большому открытому полю. Здесь земля была покрыта рябью – неровные остатки могил, которые были здесь долгое время.
Не было ни надгробий, ни склепов, ни хранилищ, ни мавзолея. Поле действительно было закрыто, тела перевезены или кремированы, территория засажена.
Джессика посмотрела на изрытый колеями дерн. Она подумала о грядущих поколениях детей, которые запускали воздушных змеев, играли в кикбол, не подозревая, что когда-то земля под их ногами держала остатки городских бездомных, неимущих, заблудших.
Они медленно шли по неровной земле, ища любой признак того, что здесь когда–то было - зарытое надгробие, какой-нибудь могильный знак, воткнутый в землю кол, обозначающий границы кладбища. Там ничего не было. Земля давным-давно начала заселять местность жизнью.
"Это было единственное городское поле в этом районе?" - спросила Джессика.
"Да", - сказал Бирн. "Это было оно".
Джессика огляделась. Ничего не выглядело многообещающим, по крайней мере, в том, что касалось дел. - Мы напрасно тратим здесь время, не так ли?
Бирн не ответил. Вместо этого он присел на корточки, провел рукой по голому участку земли. Несколько мгновений спустя он встал, отряхивая руки.
Джессика услышала шорох в ближайших деревьях. Она подняла глаза и увидела полдюжины ворон, рассевшихся на низкой ветке ближайшего клена. Убийство ворон, как она когда-то узнала, и с тех пор думала, насколько странный это термин. Стая гусей, стадо крупного рогатого скота, убийство ворон. Вскоре приземлилась еще одна черная птица, напугав остальных, которые ответили серией громких криков и хлопанья крыльев. Одна из них взлетела и устремилась к низким кустам на другой стороне поля. Джессика следовала схеме полета.
"Кевин", - сказала она, указывая на птицу, прежде чем она приземлилась и скрылась из виду. Они посмотрели друг на друга и зашагали через открытое поле.
Не пройдя и половины пути, они увидели это – неестественный отблеск сквозь зелень, ярко-белую поверхность, переливающуюся на солнце.
Они пробежали последние сто футов или около того и обнаружили тело, лежащее в неглубокой впадине.
Жертвой был чернокожий мужчина лет сорока-пятидесяти. Он был обнажен, его тело было выбрито с головы до ног. Земля под трупом еще не заросла травой. Это была бывшая могила.
"Ублюдок", - заорал Бирн.
Он прошел через сцену, стараясь не потревожить окружающую местность. Он приложил два пальца к шее мужчины. "Господи Иисусе", - сказал он. "Его тело все еще теплое. Давайте соберем всех и его мать сюда. Давайте возьмем отряд К-9.'
Затем Бирн осторожно разжал руку мертвеца. Там, на безымянном пальце его левой руки, была татуировка в виде рыбы.
Они оба позвонили – Бирн связался с отделом по расследованию преступлений, Джессика связалась с отделом по расследованию убийств, который затем предупредил MEO. Они рассредоточились по обе стороны открытого поля, держа оружие наготове. Они проверили близлежащую местность, прочесав кусты, заросли кустарника, водопропускные трубы и канавы, но ничего не нашли.
Позже они перегруппировались на углу, каждый погрузившись в свои мысли. Хотя они не сразу обнаружили никаких документов, удостоверяющих личность, ни у Джессики, ни у Бирна не было сомнений, что тело, которое они нашли – мертвый мужчина, лежащий на бывшей могиле, – принадлежало Тайвандеру "Хучи" Элис.