Тактическая группа, состоящая из детективов специального назначения и членов отряда по розыску беглецов, выехала на место происшествия на шести машинах.
Расс Диас и его отделение развернулись веером на север и восток, в сторону леса. Подразделение К-9 появилось через несколько минут. Следующая машина привезла Дану Уэстбрук. На данный момент этот относительно тихий уголок Северо–востока Филадельфии – место, которое когда-то было местом отдыха и уединения, - кишел сотрудниками правоохранительных органов.
Десять минут спустя собака и ее помощник сделали полный круг, вернувшись на парковку возле "Болл даймондс". Вероятно, это означало, что убийца припарковался там, вернулся, выбросив тело, а затем уехал. Если это было так, то след простыл.
Пока криминалисты осматривали место преступления, Джессика и Бирн стояли на вершине холма, наблюдая за разворачивающейся внизу хореографией.
Детективы скоро прочесают окрестности. На углу Механиксвилл и Эддингтон-роудс был жилой комплекс, пара квартир рядом с ним. Возможно, кто-то что-то видел. Но Джессика сомневалась в этом. Их убийцей был призрак.
Кеннет Бекман, Шэрон Бекман, Престон Брэсвелл, Тайвандер Элис.
Четыре тела, восемь татуировок.
Осталось четверо.
И у них не было ни одной надежной зацепки.
Команда провела весь день в агитации. Жилые дома в этой части города были не так плотно забиты, как в центре города, поэтому опрос и повторение одних и тех же вопросов были гораздо более медленным и изматывающим процессом.
Они вернулись в Roundhouse, проверив несколько слабых зацепок. Ничего. К концу тура все подразделение было измотано и разочаровано. Кто-то раскрывал нераскрытые преступления в Филадельфии, но при этом убивал убийц и их сообщников. Кто-то начисто обрил эти тела, изуродовал их лица и завернул их в бумагу. Кто-то, кто плыл по городу подобно призраку.
Джессика присела на край стола с чашкой холодного кофе в руке. Она посмотрела на встроенный шкаф. Внутри были книги по делам об убийствах, датируемые более чем столетней давностью. Внутри книг были краткие описания сотен нераскрытых дел, дел, в которых были подозреваемые, которым так и не было предъявлено обвинение в совершении преступления, подозреваемые, которые так и не стали обвиняемыми, обвиняемые, которые были оправданы по целому ряду причин. Книги были, по сути, списком потенциальных жертв их упыря.
Дежурная комната была почти пуста. Второй обход уже начался, и эти детективы были на улице, искали зацепки, выслеживали свидетелей. Джессика позавидовала.
"У тебя что, нет семьи, к которой можно вернуться домой?" - спросил Бирн.
"Не-а", - сказала Джессика. "Хотя забавно, что ты упомянул об этом, я видела мужчину и маленькую девочку, ошивающихся возле моего дома. Я должна позвонить в полицию".
Бирн рассмеялся. - Кстати, как ты привыкаешь к новому дому? - спросил я.
"Ну, помимо того, что спотыкаешься о мебель и пять минут крутишься на месте, потому что негде поставить чашку кофе, это здорово".
"Он настолько меньше?"
Джессика кивнула. "Это очень похоже на дом, в котором я выросла. Та же планировка. Единственная проблема в том, что тогда я была намного меньше".
"Что, типа четвертого размера?"
"Умник".
Телефон Бирна запищал у него в руке. Он посмотрел на экран, немного почитал, улыбнулся.
"Это сообщение от Колин", - сказал он. "Она хотела, чтобы я знал, что с ней все в порядке, она вернулась из Вашингтона".
Джессика кивнула. "Вау", - сказала она. "Колин в колледже".
"Не напоминай мне".
Бирн взял со стола высокую стопку почты, скрепленную резиновой лентой. Похоже, корреспонденция накопилась за две недели, в основном мусор. Джессика хотела упомянуть своему партнеру, что, вероятно, было бы хорошей идеей время от времени проверять входящие, но она решила, что он это знает.
Пока Бирн перебирал стопку, выбрасывая большую часть почты в мусорное ведро, Джессика почувствовала запах надушенного письма еще до того, как увидела его. Запах был жасминовым. Бирн взял конверт, осмотрел его, понюхал. Он был размером с открытку для личных заметок, примерно четыре на шесть дюймов. Дорогая на вид бумага.
"Записка от поклонника?" - спросила Джессика. "Как будто", - ответил Бирн.
"Это угольно-серый костюм, Кевин. Говорю тебе." Бирн взял со стола нож для вскрытия писем, вскрыл конверт и извлек карточку.
Как бы Джессике ни хотелось выпытывать, она отошла на несколько футов, давая своему партнеру немного уединения, и запихнула все, что ей нужно было взять с собой, в свою большую сумку. Когда она снова посмотрела на Бирна, он был смертельно бледен. Что-то было не так.