Джессика рассмеялась. - Да. Мальчик, милая.
Софи на мгновение задумалась. - С мальчиками все в порядке. Немного властный, но, думаю, в порядке.
Джессика подвезла Софи до школы, остановилась в кафе "Олд Сити" на Черч-стрит. Выйдя на улицу, она взяла "Инкуайрер" и бесплатную копию "Репортажа", самого грязного таблоида Филадельфии, и это о чем–то говорило. Как и ожидалось, текущая волна убийств была размазана по всей обложке.
"Филадельфийский нуар", "Геометрия мести", кричал заголовок.
Джессика выбросила отчет в мусорное ведро, сунула "Инкуайрер" под мышку. Она села в машину, гадая, как дела у Бирна.
Вы их уже нашли? Лев, петух и лебедь? Есть ли другие?
Какое отношение ко всему этому имела Криста-Мари Шенбург?
Она проверила свой мобильный. От Бирна звонков не было.
Основная роль Департамента социальных служб заключалась во вмешательстве и защите безнадзорных, подвергшихся жестокому обращению или брошенных детей, а также в обеспечении их благополучия, когда в их жизни возникали непосредственные угрозы или надвигающиеся опасности.
Отдел по делам детей и молодежи ежегодно оказывал услуги, ориентированные на молодежь и семью, более чем 20 000 детям и их семьям.
Хотя главные офисы располагались на Арч-стрит, 1515, по всему городу были различные учреждения – временные приюты и центры приемных семей.
Джессика прибыла в "Осанна Хаус", отдельно стоящее кирпичное здание на Второй улице. Она зарегистрировалась и прошла в комнату отдыха в задней части здания. На нее тут же напали крики дюжины малышей, охваченных утренней манией. В заведении пахло апельсиновым соком и мелками.
Карлос сидел за столиком с двумя маленькими девочками и молодой женщиной лет двадцати. На нем был красный кардиган. Он выглядел очаровательно.
Джессика наблюдала за ним несколько минут. Дети невероятно жизнерадостны, подумала она. Всего две недели назад жизнь этого маленького мальчика была адом на Земле.
Но Джессика знала достаточно, видела достаточно случаев жестокого обращения с детьми, о которых заботились, чтобы знать, что часто в них остаются горе, гнев и страх. Большинство людей, которых она арестовала за последние пять лет, почти все до единого были выходцами из неблагополучных семей.
Карлос поднял глаза и увидел ее. Он вскочил со стула, стремительно пересек комнату и обнял ее. Он побежал обратно, взял со стола лист бумаги, подбежал к Джессике и протянул его ей.
Это был рисунок карандашом комнаты, возможно, гостиной, где Карлос жил со своей матерью. Там было что-то похожее на стул и стол, а в углу - женщина с растрепанными темными волосами и глазами размером с целую ее голову. У Патрисии Ленц, биологической матери Карлоса, были светлые волосы, почти белые.
Джессике не потребовалось много времени, чтобы понять, что фигура на рисунке могла быть именно ею. Прямо за ее спиной сияло яркое солнце. Сердце Джессики, казалось, готово было выскочить из груди.
Она посмотрела на стол на рисунке Карлоса. На столе лежало нечто, что Джессика без труда узнала. Это было изображение пистолета, сделанное двухлетним мальчиком.
Джессика внезапно почувствовала парализующую волну печали. Она боролась с этим.
"Можно мне это взять?" - спросила она Карлоса.
Карлос кивнул.
"Встань во весь рост – дай мне посмотреть на тебя".
Карлос стоял по стойке смирно. Его волосы были причесаны, лицо вымыто. Его свитер и брюки выглядели новыми.
"Это красивый свитер", - сказала Джессика.
Карлос хихикнул, опустил глаза, поиграл с пуговицей, возможно, передумал возиться с ней. Ему было два года. Он знал свои ограничения.
"Где ты взял свою новую одежду?"
Карлос повернулся к столу, протянул свою крошечную ручку. Джессика подошла, держась за руку с Карлосом. Он сел и принялся за новый рисунок.
"Привет", - сказала Джессика.
Молодая женщина за пластиковым столиком для пикника подняла голову. - Привет.
Джессика указала на рисунок, который держала в руке. "Это довольно хорошо для двухлетнего ребенка. Тогда я не могла нарисовать прямую линию. До сих пор не могу".
Молодая женщина рассмеялась. - Вступай в клуб. - Она посмотрела на Карлоса, пригладила его волосы. - Он такой красивый мальчик.
"Да, это он", - сказала Джессика.
"Я бы убил за эти ресницы".
"Вы здесь консультант?"
"Нет, нет", - сказала молодая женщина. "Я просто помогаю. Я работаю волонтером один день в неделю".