- Ты чего творишь, синяк? – Он грозно навис над Павлом.
- Ничего такого. – Павел даже испугался. – Выбираю.
- Ты их лапаешь, а не выбираешь. Иди, давай, пока шмон тебе не устроили. – Охранник взял Павла за воротник и бесцеремонно потащил к выходу.
- Вы не имеете права. – Обиженно выкрикнул он. – Я такой же покупатель.
- Проспись вначале, потом приходи.
Павла вытолкнули за дверь.
- Вы еще пожалеете, что обидели человека! – Выкрикнул он. – Человека-гниду!
Прохожие бросали на него заинтересованные взгляды. Павел смутился, но не надолго. Направился к следующему магазину, в котором продавался алкоголь, затем к другому и так он бродил по всему району, пока не наступил час, после которого продажа алкоголя запрещалась. Вернулся домой в прекрасном расположении духа. Он представил себе лица людей, которые в предвкушении веселья открывали напитки и узнавали, что в них вода. Такого Нового Года они забудут нескоро. С приятными ожиданиями он быстро заснул.
Наутро он направился на работу, подпрыгивая от избытка сил. До обеда без остановки чистил дорожки и подходы к подъездам, чем вызвал удивление начальства.
- Пал Петрович, а ты что, закодировался? – Спросила у него Наталья Бухтемировна, перед которой он услужливо расчистил снег.
- Никакие кодировки не помогут, пока сам не решишь стать другим человеком. Я вот стал. – Похвастался он.
- Поздравляю.
- А можно мне аванс получить сегодня. Все же праздник на носу, да и в парикмахерскую хочу сходить.
- Уже не могу, касса закрыта до окончания новогодних праздников. А ты им крыльцо почисти, они тебя так постригут. – Предложила начальница.
Павел немного расстроился. Посмотрел на пакет с продуктами в руках Натальи, увидел в нем алкоголь и произнес.
- А что за напиточки будете пить в новогоднюю ночь?
- Вино, шампанское, как обычно.
- М-м, шампанское. – Павел потянулся к пакету, но начальница испуганно убрала его за спину.
- Вы же больше не пьете. – Напомнила она.
- Конечно, старая привычка. Хорошего Нового года, Наталья Бухтемировна.
- Ну, спасибо, Пал Петрович и вам того же. Начальница скоренько удалилась, а Павел отправился к парикмахерской. Социальное заведение и без того имело неприглядный вид, а из-за снега, в котором посетители просто натоптали дорожку, так и вообще неухоженный. Просьбу дворника они с радостью удовлетворили. Павел покинул заведение в приподнятом настроении. Он уже давно не смотрел на себя в зеркало, чтобы лишний раз не расстраиваться, а тут увидел, что может выглядеть очень даже неплохо для своего возраста.
Прямиком из парикмахерской отправился на остановку. Сел на первый автобус в центр города и поехал зайцем. Вышел и сразу направился к торговому комплексу, где находился крупный супермаркет. Там обошел все витрины, трогая алкоголь. Довольный собой, покинул супермаркет и обошел всю округу, не пропуская ни одного заведения соответствующей тематики.
В небольшом кафе не стесняясь сел за столик, из-за которого вышли посетители и доел все, что они оставили.
- Вам, может, воды принести? – Поинтересовался официант.
- Воды? Пожалуй, ничего другого вы мне предложить все равно не сможете. – Согласился Павел.
Он до самого вечера ходил по городу, с мстительной радостью заменяя алкоголь на воду во всем, до чего мог дотянуться. Самому себе он не мог ответить на вопрос, в чем причина такой радости. То ли он мстил алкоголю за испорченную жизнь, то ли гадливенько упивался, зная реакцию людей на сюрприз в бутылке. В любом случае, мотивировало его это очень хорошо. Только с закрытием магазинов он подумал о том, что надо возвращаться домой.
У подъезда, как ни странно, его ждала супруга Соня.
- Привет, Паша. – Она удивленно посмотрела на мужа. – А мне сказали, ты снова в запое?
- Привет. Врут. Начинаю новую жизнь. Ни капли алкоголя внутрь. – Не без гордости признался супруг.
- Ну, мы про это слышали уже много раз.
- Тогда я врал. А ты чего пришла? Проведать меня или узнать, не дал ли я дуба?
- Я тебе еды принесла, салатов, мяса, кусочек торта, ты же все равно готовить не станешь. А завтра мне некогда будет, дети придут.
Павел вздохнул, посмотрел на жену и, смущаясь, произнес:
- Я бы с вами хотел.
- Паш, мы же оба знаем, чем это закончится. – Соня взяла мужа за руку.
- Я не пью. – У Павла ком подкатил к горлу. – Я не могу физически. Алкоголь в моих руках превращается в воду.
Соня посмотрела на мужа и вытерла варежкой сбежавшую по щеке слезинку.