Ее молодость пришлась на тяжелое время. Жизнь тогда остановилась, ведь за нее пришлось бороться. Сражаться за каждый вздох, за свой дом и за свою Родину. Сражались за страну, обменивая жизни на дорогу к победе. каждый человек становился кирпичиком, материалом, из которого ковали оружие, чтобы сразить врага.
Чего стоит молодость, если за ней не последует беззаботная старость? Чего стоит будущее, если в нем все рабы, а родная земля сожжена? Ничего, ни единого медяка.
И ребята платили своей молодостью, чтобы их потомки спокойно жили. И возвращались, если могли, они стариками. Они старели так быстро... Седели за миг, ведь видели то, что лучше даже не представлять.
Юнцы с глазами древних старцев.
Выжженная земля, разрушенные дома, улицы залитые кровью... Что молодость, если по городам и селам гуляет война? Что молодость, если она в форме цвета хаки и в грязи? Что молодость...
Такое время тогда было. Но даже война не способна убить в человеке то, что делает его живым. Она не способна уничтожить надежду и чувства. И в войну было место для дружбы и любви.
На это время пришлась ее юность. Не женщина, всего лишь девчонка. Маленькая, хрупкая, совравшая про свой возраст, чтобы приносить пользу. Отец ушел на фронт в числе первых, старший брат погиб, когда взорвался снаряд, а мать денно и ночно пропадала на заводе. И она сама не могла быть обузой, такой уж ее воспитали.
Быть в тылу? Проедать скудные запасы? Эту синюю картошку, хлеб по талону... Нет, нет, это явно не по ней. Она боец, как ее и учил отец. Она...
Снайпер.
Не женщина, всего лишь девчонка, которую учили стрелять. Отец не знал, что будет война, но любил охоту. А она умела учиться. Как оказалось не зря.
И в тот день она уповала лишь на этот навык. Залегла в башне и ждала. Как смешно, что именно этот дом со шпилем, которым она когда-то любовалась, мог стать ее могилой. Помпезно, как у царей, о которых она читала в детстве.
-Ну, что? Вот ты и принцесса. Но дракона нет, все придется делать самой...
Враги наступали. Хватит ли пуль?
Раз.
Два.
Вдох-выдох. Никогда не думала, что придется убивать людей. Но можно ли их считать таковыми? Она не знала, что ответить, а потому откладывала все мысли на потом. Кроме одной - совсем скоро ей будет нечем стрелять.
Вот еще немного и все. А затем она постарается продать свою жизнь как можно дороже. Жаль только не увидит победы. То, что все закончится их победой, она даже не сомневалась.
-Последний... - тихий шепот. Зажмурилась, вслушиваясь. Невольно думала, что могла бы сказать на прощанье родным. Встретит ли брата?
Тихо. Так тихо, что если не открывать глаз, то кажется, что вот-вот запоют птицы. Чувствуется тепло солнца, слабый ветерок. Только пахнет пеплом и гарью. Так не пахнет в мирное время. Но...
Что там? Почему так тихо?
Мысль, всего лишь мысль, а за тишиной наступил взрыв. Мир раскрасился пламенем, которое было видно даже с опущенными веками. А потому на него хотелось взглянуть. На огонь, на стену пепла, и на того, кто появился из-за завесы дыма. Человек, ставший для нее настоящим спасением. Он, как рыцарь, пришел за принцессой в башне.
Знал ли он о ее существовании? Скорее всего нет. Просто так совпало. Однако девчонка на то и девчонка, чтобы верить в сказки. Пусть и без драконов.
Рыцарь же пришел с небольшим отрядом, ударившим врагу в тыл. Он вел наступление, пытался отвоевать кусочек родной земли. Он не думал, что будет потом, ведь для него существовало только здесь и сейчас. А потому он мог быть героем.
Купил для нее еще один день.
-Разве можно было не влюбиться? - смеялась старушка. Она держала в руках альбом с фотографиями, на которых была она и незнакомый мне мужчина.
У нее не было патронов. Ей не чем было помочь. А рыцарь и его отряд были явно в меньшинстве. Неожиданность - да. на их стороне, но... нужно еще чудо, которого явно нет.
И вот сейчас... Сейчас рыцарь падет.
Но принцесса не могла этого позволить. Она действовала на автомате. Вскочила, закричала и...
Мир покачнулся. Стал одновременно очень ярким и мутным. А звуки... Как же громко. Выключите их кто-нибудь, пожалуйста...
Принцесса не умела быть слабой. Ее растили как бойца. И за жизнь учили платить жизнь, а иначе никак.
И вскоре рыцарь поднялся на башню к своей принцессе. Он хотел найти того, кто его спас. Кто отвлек врага? Солдат, где ты? Старый воин, бесшабашный юнец?
Девчонка. Хрупкая, раненая... Сколько ей осталось? Час или день?
-Я знала, что не жилец, - вздохнула старушка. Умирать было страшно, хоть я и храбрилась. Я боялась того, что будет после. И... очень хотела жить.