– Но ты уже ближе к цели. Магия на ощупь, черт возьми… только больше не экспериментируй на мне, хорошо? Сомневаюсь, что в эпический меч заложили магию профессиональной укладки волос, но если бы это был фаербол, то от твоей неконтролируемой мощи у меня не то, что прически не осталось, у меня бы меня не осталось.
– Я не пробовал на тебе! Оно само вышло!
– Да фиг тебя знает… ладно, Лех, будем считать, что базовые навыки мечника и боевого мага у тебя появились, пошли-ка в деревню – там один мастер по работе с мехом должен был заняться твоей добычей.
– Чего-о? – Алексей изумленно поднял брови.
– Ну, пока ты был в отключке, над твоей добычей уже поработали. Давай, пошли, пока не стемнело, по дороге расскажу.
***
В Эксонии все было спокойно, как и обычно. Тот же стук металла по металлу, та же детвора, бегающая с деревянными мечами и отнимающая, наверное, друг у друга хп, те же рыболовы и лесники, отправляющиеся на работу.
Элегорм сразу повел друга изученными тропинками между стен витиеватых домов. Осипов настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как на дороге перед ним выросла невысокая тень, воровато оглядывающаяся по сторонам. В узком переулке было не разойтись трем людям, потому Алексей налетел на появившуюся фигуру, после чего торопливо шарахнулся в сторону.
– Извините, – ляпнул парень, поднимая взгляд.
Его встретила пара внимательных серых глаз какого-то невзрачного типа. Бледное лицо, курносый нос, жиденькие темные волосы, зачесанные набок, рассеченная сверху губа, тощее и нескладное тело.
Столкнувшийся с Алексеем человек успокаивающе похлопал парня по локтю, но что-то в поведении незнакомца очень напрягло телекинетика.
– Эй, друг, будь осторожнее, так и расшибиться можно, – доброжелательный тон казался слишком приторным и ядовитым, чтобы быть искренним. Приблизившись к парню, незнакомец тихо прошипел ему на ухо. – Или ты эликсир бессмертия принял, что ли?
Осипов в оцепенении замер, так и не поняв смысла сказанных ему слов, а тот человек уже захихикал, вновь похлопал его по локтю и исчез в полумраке переулков.
Элегорм сразу же подошел к товарищу, хмуро глядя на него. Закусив губу, эльф недовольно покачал головой и глянул куда-то за спину Леши.
– Что это за хмырь был? – телекинетик неуютно пожал плечами, пытаясь вспомнить лицо подошедшего, но уже не мог представить его образ, настолько тот человек был серым и невзрачным.
– Это Шило – один из самых влиятельных людей королевства Кхаэрл. Последние несколько недель живет в Эксонии – наверное, в столичных городах стало неспокойно.
– Из самых влиятельных людей королевства? – Осипов удивленно поднял брови, пытаясь представить этого неинтересного огурца каким-то герцогом или сыном короля.
– Ну… как бы сказать… Шило торговец, который может сторговать все, что угодно, от охапки хвороста, до твоей души, снаряжения, магии. Он может сделать все, что угодно, но за особые просьбы берет очень большую цену. Таким образом, за выполненные заказы у него в должниках числятся самые влиятельные люди королевства, если не всего мира. Конечно, никто не признается, но можно почти стопроцентно утверждать, что каждый второй лорд что-то должен Шилу. Ему никто не рискнет перейти дорогу.
– За спиной у этого огурца вся верхушка королевства? – Алексей изумленно присвистнул. – Так вот, почему он у меня про эликсир бессмертия спрашивал.
– Да, ты смотри, куда идешь, идиота кусок, – Осипов снова порадовался проникновению славянской культуры в чужое измерение. – Давай, мы пришли.
Эльф свернул в какую-то узкую улочку, где уткнулся в крохотную кованую металлическую дверь, еле видную на серой стене. Схватившись за тяжелое кольцо, выполненное в форме головы быка, Лем несколько раз постучался в дверь. Глухие звуки эхом ушли куда-то внутрь помещения, где слышался шелест и тихие удары молоточком. После непродолжительной паузы эти звуки затихли и послышался громогласный вздох, а за ним тяжелые шаги.
Лязгнул засов, и зазвенели снимаемые с двери многочисленные цепочки. Алексей ухмыльнулся.
– Что за система защиты, будто у него там ломбард, а не мастерская по обработке кожи.
– Это еще не все, погоди. У каждого есть свои странности, не стоит их осуждать, – эльф ухмыльнулся.
Алексей не успел спросить про странности их мастера, как маленькая дверь распахнулась, выпуская в темный переулок уголок света.
Осипов поначалу отшатнулся от высунувшегося из каморки здоровенного рыла. За дверью стоял какой-то бугай, не виденный целиком за узкой дверью. Леха видел только круглую рожу с двухдневной щетиной на ней, кривым поломанным носом и лысым черепом, и часть мускулистой груди, обтянутой грязной майкой.