Значит, собаки пришли сюда вместе с человеком? Да, видимо, так. Но ведь прийти они могли только уже одомашненными: дикий зверь вряд ли пошел бы за человеком на многие сотни километров.
Трудная служба, тяжелая жизнь… С картины голландского художника Пауля Поттера (1625–1654) «Собака на цепи».
Отсюда очевиден вывод: на новые места собака пришла с человеком и пришла уже прирученной, уже став другом или членом семьи. Иными словами, собаки, жившие в стойбищах человека 8—10 тысяч лет назад, кости которых мы находим сейчас в «кухонных кучах», были приручены гораздо раньше.
Но вот когда?
На этот вопрос ответа не было. Не было до тех пор, пока однажды, примерно лет шестьдесят назад, учитель Савенков, прогуливаясь по берегу Енисея неподалеку от Красноярска, не забрел на небольшое возвышение, называвшееся местными жителями Афонтовой горой. Внимание Савенкова привлекла пещера. Разобрав заваленный вход, он обнаружил множество предметов, говоривших о том, что тут находилась стоянка древнего человека. Было там и много костей. Одна из них показалась учителю очень похожей на собачью. Но сам он определить точно не мог: это ведь могла быть и кость волка.
Похожа на игрушку. Но это настоящая собака. И как все собаки — друг человека
Савенков сообщил о своей находке ученым. Костью заинтересовались, тщательно исследовали ее и подтвердили: да, найдена кость собаки.
Находка Савенкова произвела сенсацию. Дело в том, что «возраст» стоянки человека в пещере Афонтовой горы определен в 16 тысяч лет. Значит, 16 тысяч лет назад собака уже жила рядом с человеком!
Находка Савенкова сильно поколебала уверенность ученых в том, что собака служит человеку 8—10 тысячелетий. А когда вслед за сибирским открытием подобные же были сделаны в Крыму и на Кавказе, в Дании и во Франции, где в стоянках, имевших примерно такой же «возраст», что и стоянка на Афонтовой горе, тоже были найдены кости собак, уже мало кто сомневался в «сроке службы» собаки человеку.
И все-таки есть люди, не соглашающиеся с тем, что собака уже 16 тысяч лет «ходит» в домашних животных. Один из таких — знаменитый австрийский ученый Конрад Лоренц. Он высказал мысль, что человек поселил в своем жилище собаку по крайней мере за 20 тысяч лет до нашей эры, а начал приручать, подкармливать предков нашей домашней собаки за 50 тысячелетий до нашей эры. К. Лоренц не одинок — некоторые ученые предполагают, что первые шаги к сближению с четвероногим другом человек сделал даже не 50, а 60 тысячелетий назад! А это значит, что первые шаги сделал не наш непосредственный предок кроманьонец, человек разумный, а неандерталец, его предшественник.
Но это пока лишь предположения: фактов, которые убедительно подтвердили бы их, нет. Впрочем, нет и фактов, способных опровергнуть эти предположения.
Если не 50 тысяч лет служит собака человеку, то сколько — 10, 16, 20 тысяч лет?
Очень возможно, что ответ: и 10, и 16, и 20 тысячелетий, будет правильным. Правильным, потому что приручение происходило не в одном, а в разных местах земного шара и в разное время — где-то гораздо раньше, где-то гораздо позже.
Сейчас лучше других изучены стоянки древнего человека в Европе и частично в Азии. И основными сведениями о времени приручения собак мы располагаем благодаря этим раскопкам.
А ведь считают, что древнейшие центры приручения и одомашнивания животных — Северная Африка и Юго-Западная Азия.
И может быть, какие-то находки, которые будут сделаны в тех местах, подтвердят, что К. Лоренц и те, кто разделяют его точку зрения, правы.
Спор о собаке ведется не только по поводу ее «возраста». Сейчас известно около 400 пород собак. На земле не много найдется животных, принадлежащих к одному виду, но в то же время таких разнообразных, так непохожих друг на друга. Трудно поверить, что маленькая, длиною в 8 сантиметров, чиахуахуа и огромная борзая, крошечный, не весящий и двух килограммов тойтерьер и семидесятикилограммовая московская сторожевая — близкие родственники. А сложение? Массивный боксер и тонкие доберманы, коротконогие таксы и великаны доги — что между ними общего? Короче говоря, собаки настолько разные, что многие ученые не могли допустить мысли (а некоторые не допускают и сейчас), что все они произошли от одного предка.
Исходя из того, что в разных местах земного шара собаки появились независимо друг от друга, ученые пришли к выводу, что и предков они имели разных. А находки археологов, подтверждающие, что уже 3–4—5 тысячелетий назад в разных местах нашей планеты жили собаки разных пород, еще больше укрепили ученых в мнении, что предки у собак разные.