— Начальник цеха ответит перед директором, а мы с
Яковом — перед комсомольской организацией.
— А-а... ну, тогда другое дело,— серьезно проговорил
Нардынцев и вдруг не выдержал — засмеялся задорно и
радостно.
— Комбайн к обкатке готов,— доложил директору
Быстров. — Разрешите приступить?
Мишин мягко отстранил его плечом и, шагнув к
комбайну, сел за руль.
— Сам будет пробовать! — восхищенно
зашептались вокруг. — Наш директор — мастер на все руки...
' Мишин запустил мотор. Ровный гул заполнил цех.
Тонко вызваьгавали стекла окон.
Наташа оперлась на руку Якова и в волнении крепко
352
сжала его пальцы. Яков не дышал. Ему было вдвойне
страшно— и за комбайн и за это непередаваемое ната-
шино рукопожатие. Эх, в какие далекие дали пошел бьр
он рядом с ней вот так — с солнцем в глазах и с песней в
сердце!..
«Только было бы все хорошо, — бледнея, думала
Наташа. — Первый комбайн!»
Мишин пробовал ходовой механизм. Машина
свободно двигалась по цеху. Рядом с комбайном, не отставая,
шел Быстров. На его усталом, счастливом лице, казалось,
собраны были чувства всех,-кто присутствовал при
обкатке комбайна.
Мотор и все агрегаты работали безупречно.
Испытание продолжалось трое суток. Трое суток
допоздна не выходили из цеха Быстров, Борис Рубцов и
ибрагимовская бригада. Первое детище завода родилось.
Гул мотора доносился до соседних со сборочным цехов, и
люди удовлетворенно улыбались, понимающе
переглядывались друг с другом.
— Гуде-ет,— басил дядя Володя.— Младенец — что
надо: килограммчиков на три тысячи потянет!
На исходе третьих суток, утром, из рук в руки
передавалась листовка:
«Молния — рапорт.
Москва. Министру.
Завод досрочно выполнил свое социалистическое
обязательство. Двадцать первого октября собран первый
комбайн. Двадцать пятого октября закончена его
обкатка».
Сборщики вышли из цеха, усталые от трехдневного
нервного напряжения. Свежий утренний воздух был
сладким и хмельным.
На высоком пьедестале Владимир Ильич, раздвигая
рукой сумерки, смотрел на восток, где заря поднимала'
свои алые знамена.
Глава шестнадцатая
Валентина все больше отдалялась от комсомольской
организации: пропускала собрания, не платила членских
взносов. Зайцев вызвал ее на заседание бюро. Все члены
бюро долго увещевали ее, она отмалчивалась, притворно
вздыхала, а когда взяла слово Наташа и сказала, что
Ф-444 - 33 353
Калькбва похожа ha пустоцвет, Валентина окинула ее
презрительным взглядом и, прикусив нижнюю губу,
чтобы не расплакаться, вышла в коридор. Ей объявили
строгий выговор. Но Валентина и не думала
исправляться.
— Исключать будем,— сказал Зайцев Totfe.—В Каль-
ковой не осталось ничего комсомольского.
— Погоди, Яков. Я с ней поговорю сама,—ответила
Тоня. Валентина и ее встретила в штьжи.
— Не лезьте ко мне с моралью. У меня свой ум.
Тоня помолчала, будто решила выждать, покуда
уляжется ярость Валентины, и строго спросила:
— Ты» знаешь, как тебя зовут рабочие?
— Знаю! Карковной! Валентиной Карковной! И вот
вы, вместо того, чтобы запретить им смеяться надо
мной...
— Постой, Валя. Этого не запретишь. Ты сама
виновата. Потому что ты с людьми не разговариваешь, а
каркаешь, кричишь.
— Чем я виновата, что у меня такой голос?
— Не голос, — характер. Иной раз кажется, что тебе
не 20 лет, а пятьдесят. Подумай-ка, отчего это мастера
Анну Спиридоновну, седую женщину, все зовут
Аннушкой?
— Не знаю, — ответила Валентина и мысленно
удивилась: «И верно, почему ее зовут Аннушкой?»
— Потому что она молодая душой. Человека старят
не годы, а одиночество. Если тьи живешь одной жизнью с
коллективом, с народом, ты будешь всегда молодой.
— Что же мне — стать к станку, ближе к народу?—
спросила Валентина, язвительно кривя губы.
— Вовсе не обязательно. Ты должна отбросить
заносчивость, грубость. Уважай товарищей, тогда и они
Тебя буду* уважать.
— Такая уж я уродилась! — запальчиво бросила она
и отвернулась.
Тоня вышла из конторки, и Яша Зайцев, ожидавший
ее в цехе, спросил тоном заговорщика:
— Ну?
— Дай Наташе поручение: взять шефство над
Валентиной.
— Это исключено, — отрезал Яков. — Они
непримиримые как два одноименных полюса в электромагните.
354
— Мепримиримьи! ~ вскипела Тоня. — А еще
комсорг! — она поглядела на озадаченное лицо Якова, на
его собранные к переносью светлые брови и тихо
рассмеялась. — Дай им одну работу... скажем, пропаганду
передового опыгга.
— А пожалуй — интересно, — воскликнул Зайцев, и в
его глазах блеснуло лукавое выражение.
Наташа наотрез отказалась от нового комсомольского
поручения. Она приводила десятки доводов, казалось^
один убедительнее другого, но комсорг был неумолим.
Тогда Наташа пошла жаловаться к парторгу.
Тоня, затая улыбку, ответила:
— Задание, Наташенька, серьезное. Надо взяться за
работу по-настоящему.
Наташа, застеснявшись, сказала:
— Яков не понимает... BatM я могу сказать, Антонина
Сергеевна. Дело в том, что... Валентина считает меня
своей соперницей... Она неравнодушна к Глебу.
— А ты?
— Что я?
— Ты тоже считаешь ее своей соперницей?
— Да что вы!—передернула плечами Наташа.—
Разве я такая глупая, как Валька?
— Ну так тем более тебе надо взяться за э^у
работу.
Наташа безнадежно махнула рукой. Проходя мимо
Зайцева, она окинула его гневным взглядом. Яша
склонился к станку, чтобы не рассмеяться.
«Придумал!.. Будто кроме меня никому нельзя было
поручить это дело...» — негодовала Наташа.
Прозвенел электрокар. Наташа шагнула в сторону,
обернулась. Полнолицая подсобница приветливо махнула
ей рукой.
— Прыгай, Наташа! Везу вам шестеренки.
Наташа вскочила на площадку электрокара,
ухватилась руками за тугое плечо девушки. В широко
расставленных, серых, удивительно чистых глазах подсобницы
мерцало выражение простодушного восхищения.
— Чему обрадовалась, майское солнышко? — без
улыбки спросила Наташа.
— Как же! Прошлое воскресенье в клубе вы
участвовали в «За тех, кто в море!» Вы играли Горелову.
Здорово! Я слез не могла унять и все время повторяла: «Так
355
его, негодяя, так! Пусть не заносится, не обманывает!»
Это я про Боровского-то.
Наташа покраснела. В словах девушки
чувствовалась искренность.
— Не зови меня «вьи». Тебе сколько лет?
— Шестнадцать исполнилось. Семилетку окончила и
сюда.
— А я еа два года старше. Тебя как звать-то?
— Майя. Первого мая родилась, вот родители и
записали.
Она остановила электрокар и стала ловко сгружать
шестеренки.
— Значит, не ошиблась я, назвав тебя майским
солнышком, — тихо', как бы про себя, произнесла Наташа. —
Ты комсомолка?
Девушка смущенно потупилась:
— Нет.
— Хочешь токарному делу .учиться?— спросила вдруг
Наташа, заглядывая в глаза подсобнице. Она давно уже
подумывала над тем, чтобы взять в ученицы
какую-нибудь шуструю девчонку. Ей страстно хотелось поделиться
своим опытом, она ощущала в себе потребность быть
опорой, примером, строгой и доброжелательной
наставницей.
— Ну, поступишь ко мне в бригаду?
Майя выпрямилась, откинула назад тьмьной
стороной руки русую прядь волос.
— Правда? Возьмете?—дрожащим и уже
ликующим голосом проговорила Майя. — Я же ничегошеньки
ее умею.
— Научу. Ну так окажи: пойдешь?