- Да, пожалуй, ты прав, Вагрех, это лучший эль, который мы сможем найти в этом трактире. Ледяная Госпожа, одарила нас несметным количеством своих подарков. – Сменил он тему. - Как долго это продолжится?
- По трактам более свободно можно будет пройти ближе к концу зимы, когда ветер станет сильнее и выдует снег с троп в низины. Зачем спрашиваете, вам это и так известно.
- Поддерживаю разговор.
Они переглянулись и зацепили взгляды друг друга, остановившись на секунду. В битве такое мгновение могло бы длиться целую вечность, но сейчас закончилось быстро, двумя наполненными стаканами. Полковник махнул рукой трактирщику и тот скрылся за дверью у себя за спиной.
- Сколько нам придётся поддерживать разговор, прежде чем я узнаю хорошую новость, которой вы хотели меня одарить? – Лицо полковника засияло, как и глаза.
- Это и правда отличная новость, Вагрех. – Аррен молчал, держа обе руки на стакане. Кто бы посмотрел со стороны, не зная сидящих за столом, подумал бы, что сейчас стакан разлетится на сотни осколков, разбившись о висок синеглазого.
- Я бы хотел узнать быстрее, и тогда, обещаю, вечер будет спасён.
- Вы же всегда таким были, Вагрех? Факты, зачем, почему, для кого и для чего? Миллион вопросов самому себе, прежде чем выполнять задание, но всегда справлялись выше всяких похвал. – Полковник сделал маленький глоток и продолжил. - Почему Стража вас так изменила?
- На какой из вопросов мне следует ответить в первую очередь?
- Я не подумал. Ладно, Вагрех. Новость в первую очередь, согласен.
Синеглазый, приподняв голову к верху, всмотрелся в какую-то одному ему известную точку на потолку, покачал головой и отодвинул стакан.
- Как я уже говорил, Вагрех, я выполнил наш негласный договор и приехал лично сообщить, но госпожа Андай’я, в очередной раз решила, что мне придётся задержаться не в тех местах, что я так люблю, а на севере, который я так ненавижу. – Трактирщик принёс новый кувшин, поставил его на стол и моментально удалился. – В нашу последнюю встречу, Аррен, ты сказал, что мы не должны пожалеть о случившемся. И что-то там о любезностях и угрозах, но это в прошлом. С искренним восхищением вашей работой сообщаю, что и я выполнил свою. Девочка, уже девушка, пришлась ко двору и служит Империи. Она на хорошем счету, как и ты когда-то, только важнее. Гораздо важнее, потому что на неё и её дар у Империи огромные планы.
Аррен покачал головой улыбаясь. До краёв быстро налил оба стакана, что пена вышла за края. Выдал свою радость с детским облегчением, но теперь раскрепостился.
- Я благодарен, господин полковник.
- Мы же договорились, никакого официоза. Пожалуйста. Девушка и правда крайне полезна, принесёт огромную выгоду Империи, тебе есть, чем гордиться, Вагрех. Иногда она вспоминает о тебе, поэтому вторая хорошая новость бесплатно. – Полковник стукнул своим стаканом о край стакана Аррена и продолжил, откинувшись далеко на спинку стула. – Попросила передать наилучшие пожелания, а также сказала, что вы оба сделали верный выбор.
- Это уже лишнее, мне было достаточно, что с ней всё в порядке.
- И ты поверишь мне на слово, Вагрех? Почему ты вообще так переживал из-за её судьбы?
- А у меня есть выбор? – Лейтенант проигнорировал второй вопрос. - Так будет проще и легче, я сам себя утешу, что сдержал обещание ей и её племени.
- Но если вдруг я соврал, то мы вернёмся к угрозам, верно?
- Вы не соврали, полковник.
Синеглазый пододвинулся ближе и оперся локтями на стол.
- Я не соврал, будь уверен, Вагрех. Тут очень долго несут блюда, всегда так?
- Если хотите, чтобы принесли что-то съедобное, лучше не торопить, Вессирцы долго готовят мясо, но получается вкусно.
Некоторое время они молча пили эль, то пристально смотря друг на друга, будто пытаясь читать мысли оппонента, то отрешенно блуждали взглядом по залу, людей в котором становилось всё меньше. Принесли два больших куска сочного мяса, поданного просто – с варёной картошкой и облитые мясным соусом. Запахло жареной говядиной и специями, что вытесняли собой привычный сладковатый аромат старого дерева и топленого свечного воска.