Она продолжала ходить по кругу в комнате, в одной ей известном ритуале, от того красота её казалась ещё и безумной. Но безумной она не была. Аккуратно выбранные выражения, менялись откровенно провокационными утверждениями, а по лицу и глазам её сложно было определить, когда она довольна его поведением или ответом. Дипломаты Меекханской Империи всегда славились своими знаниями психологии и умением манипулировать людьми. В особенности женщины.
Графиня упомянула, подумал Аррен, что ей остался лишь шаг, до того, как она сможет заключать союзы и объявлять войны, а значит являлась послом второй категории, одной из немногих, одной из лучших в своём деле, впрочем, как и он.
- Моей руке дозволено немного и эти решения всегда нелегки, но я буду беспристрастен.
- Как один из судей Большого Совета? – Графиня повернула на миг к нему голову, улыбнулась, и снова вернулась к своему странному ритуалу поглаживания стен. – Вы знаете почему ещё вызвали именно вас?
- Полагаю, что да. Я Вессирец, с далёкого севера, упёртый, как горный козёл. Мое решение будет наиболее принципиальное, в отличие от тех солдат моей службы, кто проживает в центральных провинциях.
- Верно. Я, скажу честно, в это не верю, но некоторые маги и почти весь высший посольский корпус считают именно так. Не только по отношению к вам, в целом. Скажите, - она задумалась – успеете ли вы осознать и сделать верный выбор всего лишь за два дня.
Два дня? Аррен, чуть было не вскинул брови. Пусть и ехал он в замок Грайва-даф-Алейна без чётких указаний, но полагал, что ему дадут время изучить цель, как и было всегда. Мотивы, поведение, операции, что они проводили, любая информация была ценной, даже то, убивала ли цель в детстве бабочек или ловила их сачком, с задором бегая по полю полному трав и цветов, пусть таковых почти и не встречалось среди шпионов разведок.
- Мне придётся полагаться… - Он не успел задать вопрос, и графиня впервые его перебила, в несвойственной ей манере, грубо.
- На свою интуицию, молодой человек. На свою интуицию, слова, что я произнесу для вас и лишь один день смотря на них со стороны, во время бала, который устраивает барон. Залы будут, извините, что применяю такие слова, кишеть от количества знати, Крыс и Гончих, словно клубок гадких змей, самых гадких, которых возможно отыскать в провинции. Тут придворные игры, без сомнений, напоминают резню ядовитыми клинками, даже победив, ты всё равно не уверен, останешься ли в живых.
Аррен отметил, что цель не одна – несколько. Смотреть на них со стороны. Это было странно, своего рода игра в кости с богиней судьбы. На него перекладывали ответственность, которую боялись взять на себя, не хватало им данных, чтобы знать точно, и времени, чтобы сделать выводы самим, а потому такие, как он, оставались оружием в их руках. Неназванным ядовитым клинком.
- И кто же они, цель ведь не одна? – Спросил он подавляя гнев и возбуждение.
Графиня, обойдя круг по комнате, снова остановилась у окна, теперь уже тихо барабанила тонкими пальчиками по стеклу.
- Одна большая крыса и одна быстрая гончая, гоняющие порой друг друга по всей провинции, хотя псарне здесь делать вовсе нечего. Отчего знатные змеи стягиваются в клубок ещё сильнее, и вскоре сожмут свои тела настолько, что задохнутся не успев распутать путы. Заберут с собой не только свои рода, но и тех несмышленышей, что поменьше и пошли за ними. Придворные интриги, молодой человек. Нора и Псарня, с чего-то решили, что они не на службе Совета и Императора, а сами и есть Империя. Меекхан этого не потерпит. – Она замолчала. Надолго. Аррен не мешал, но сам отодвинулся наконец от двери, почти бесшумно подошёл и встал позади неё.
- Ближе к делу, госпожа посол. Как выяснилось у нас не так много времени.
***
Он сидел на стуле и многозначительно покачивал головой. Аррен не мог понять, что выражает лицо полковника, было это оценкой подачи его истории или он уже обдумывал дальнейшие повороты, пусть и читал доклад о случившимся. Знать бы, что там осталось, в докладе, после сотен правок и откровенных изменений.