В планах на этот день были сериалы и стирка, но находиться дома расхотелось.
***
Будучи ребенком, Танат не единожды «ловил» маму на кухне за готовкой на продажу, брал с нее торжественную клятву, что больше ничего подобного она делать не будет, нужно, в самом-то деле, чтобы были силы на школу, но история повторялась. Мама тогда скооперировалась с несколькими подругами, и они вместе по ночам готовили выпечку для супермаркета.
– Тоже пойду работать, – говорит Танат. – Ты чуть-чуть подожди. Ладно?
Мама улыбалась, глядя Танату в глаза.
– Ты у меня хороший мальчик, – в голосе мамы звенели далёкие слезы. – Очень хороший. У тебя большое будущее.
Мама всегда была рядом, когда была нужна. Теперь же мама, бледная, почти серая, лежала на больничной койке с закрытыми глазами, дышала через трубку.
– Мне тебя не хватает, – Танату тяжело давалось смотреть на маму. Он не пускал в себя мысль о том, что мама действительно может умереть.
– Камила предлагает познакомиться с ее родней, – Танат хмыкнул. – Вроде бы звучит как шаг, да? Как что-то серьезное? Но мне почему-то не по себе. Что ты думаешь, мам? Не слишком ли все быстро?
***
Камила с утра нервничала. Заметил Танат сразу, но сомневался, спрашивать ли, что случилось, или само пройдет. Последней каплей стало колючее «ничего не случилось, с чего ты взял, будто что-то случилось».
– Можем поговорить?
– О чем и зачем?
– Кама, ёпт. Чего ты как ребенок. Пошли покурим, ладно? Обсудим все, что нужно обсудить. Говорить, – нажал Танат. – Помнишь?
– Хорошо.
На улице оказалось холоднее, чем Танат рассчитывал, выходя без куртки.
– Ты обиделась?
Прикурили. Она дрожала.
– Не то, чтобы обиделась, но, – смешно нахмурилась, раздумывая, – ты не чувствуешь, что что-то идёт не по плану?
– В смысле?
– Ты не понимаешь?
– У меня мама при смерти. С работой непонятно что, из армейки еле выбрался, врагу не пожелаешь. При этом я стараюсь узнать тебя, рассказать о себе, как ты сказала, синхронизировать ожидания. Но получается, ни черта у меня не получается?
Камила молчала.
– Что ты хотела сказать?
Названия появившегося в груди чувства Танат не знал.
– Проехали, – сказала Камила.
– Ты будешь обижаться?
– Нет.
– У нас все хорошо?
– Более-менее.
***
Шаги отзывались громким эхом. Оно взвинчивалось под потолок, скакало по стенам, не утихая. Танат шел по длинному коридору, на стенах висели картины. Танат жутко опаздывал. Сердце колотилось, что твой напуганный попугай в клетке. Танат остановился на секунду, чтобы глянуть на часы – не помогло, не успокоило. Неважно, который час, если времени больше нет.
Дойдя до двери, ведущей к лифтам, Танат почувствовал затылком нечто, словно обожгло, резко обернулся. Никого. Совсем. Тщетно пытаясь вспомнить, кто он есть, где находится и зачем, Танат решительно шагнул через порог.
– Смииир-но!
Словно ушатом ледяной воды обдали.
– На первый-второй рассчитайсь!
Дар речи покинул Таната, а с ним способность двигаться, анализировать окружающее и принимать решения. Он стоял и смотрел. Казармы, поздний вечер.
– Первый!
– Второй!
Отряд выстроился в ровную линию, вытянувшись по стойке “смирно”. Танат помнил каждое лицо. Точнее, не лица это были вовсе, а маски, за которыми скрываются чудовища.
– Первый!
– Второй!
За доли секунды придумал и убедил себя, что освобождение из того проклятого плена было сном.
– Первый!
– Второй!
Сейчас в кадр войдет проклятый капитан Ильясов. Ну, ладно, минута, полторы или две – это время перевести дух, набраться сил. Они понадобятся, когда эта мразь доберется до тебя. Длинные руки, как у гориллы, чертовски сильные пальцы. Ильясов и не скрывал, что упивается чужими страданиями.
– Первый!
– Второй!
Танат слышит запахи: жареная картошка, сырое белье, что-то перегорело где-то, кто-то затарил шоколад.
– Давно не виделись, – голос буквально пропитан ядом. – Как дела, мямля? Какие новости с гражданки?
Нужно найти в себе силы, чтобы поднять голову и посмотреть ему в глаза. Найди в себе силы.
– Спрятался за мамочкиной юбкой? Где теперь твоя мамочка?
Хохочут со всех сторон, гиены, задыхаются людоедским своим весельем. Танат считает до двадцати пяти, сильно зажмурившись, и резко поднимает голову, чтобы взглянуть на своего врага.
– Привет, малыш, – зубастая пасть улыбается. – Скучал?
Танат успел убедить себя, что это был сон. Конечно, как же, зубастый человек на него напал, ага. Просто нужно вовремя пить таблетки.