Казалось, нет ничего сложного в том, чтобы размахнуться и ударить человека ножом. Раз – и в горло слева под самую рукоять. Должна хлынуть кровь. Много крови. Но выяснилось, что оно не так-то и просто, убивать. Непонятно, откуда подходить к вопросу. Особенно учитывая, что нет никаких эмоций. Хотя нет. Боря был взволнован.
– Ты чо, мужик?
Один из бродяг дернулся, поднял голову.
Боря достал нож.
– Э, Мара! Мара!
Второй бомж пьяно заворчал. Боря перехватил нож поудобнее, отвел руку. Но тут первый бродяга бросился на него.
***
Арсен сказал: «Ты же химик, брат. Скажи, что нужно, решим. Представляешь себе, сколько мы можем заработать?» Боря все их знакомство гнал от себя мысли о том, что Арсен общается с ним исключительно из-за своей просьбы. Было бы обидно.
– Что за парень? – спросил однажды отец. Сидел на кухне, водрузив огромный зад на свой любимый противно скрипучий стул. – Какого черта ему от тебя нужно?
– Мой друг, – ответил Боря, хотя не хотел отвечать вообще ничего. – У нас совместный проект.
– Что за проект?
– Просто проект.
– Ты отцу огрызаться будешь?
– Нет, папа.
В такие моменты все внутри Бори кипело и рычало.
– Не нравится мне этот твой друг.
Боря понимал, почему судьба подкинула ему знакомство с Арсеном. Все эти химические гадости больше не имели значения.
***
Боря боялся потерять надежду, поэтому вцепился в бомжа, что есть сил. Нож у него из руки выбили.
– Тебе хуле надо?! – заорал второй бродяга. – Сергеич, да въеби ты ему!
Борю трясло. Перед глазами вдруг взорвалось жёлтым и фиолетовым. Раздался рык. Боря упал на землю. Фигуры бродяг и гостя из темноты смешались.
Кто-то закричал.
…Гость сыто рыгнул, и отправил в рот окровавленный ошметок мяса.
– Ешь, – сказал он. – Не хочешь?
Мясная лавка у стены заброшки. Между ними, как груда мусора, лежало два переломанных тела. Пахло железом.
– Хочу, – выдавил Боря, протянул руку, сунул пальцы в теплое и мягкое. Поднес к лицу, сунул в рот. Человеческое мясо было соленым на вкус. – Я сделаю все, что вы скажете.
– Ешь, – усмехнулся Хозяин. – Подумай, хочешь ли ты питаться так всю оставшуюся вечность.
– Хочу.
Борю тошнило.
– Могу задать вопрос? – спросил он.
– Задай.
– Мне… Я хотел бы кое-что… выяснить. Уточнить. Не знаю… Мне важно понять.
– Что ты хочешь понять?
– Вы то, о чем я думаю, верно?
– О чем ты думаешь?
– Мне нужно понимать. Я читал про хищников. Но они ведь… Ну, я имею в виду в целом. Легенды, понимаете, мне хочется понять, врут они, или не врут. Вы боитесь солнечного света?
– Днём я не сгорю, как в тупом кино, если ты об этом, но с прямыми солнечными лучами у мутации отношения сложные.
– Мутации?
– Некроресускитат, – голос Хозяина едва уловимо изменился. – Погугли. Адресная дизайнерская, если можно так сказать, мутация, которая при определенных условиях прогрессирует, как вирус. Стало понятнее?
– Нет.
– Многие знания – многие печали. Ешь. Ты должен это съесть. Должен делать, что я скажу.
***
Утром, неподвижно лежа в кровати и не моргая глядя в потолок, Боря не мог себя убедить, что все это был не сон. Сердце билось медленно, в горле торчал ком.
– Сыночек, – мама к девяти утра тихонько постучала в дверь. – Ты проснулся? Идешь завтракать?
Боря не ответил. Он никогда не умел чувствовать чувства, называть их, проживать. Но изо всех сил пытался. Все изменилось.
– Сына! Ты проснулся? Завтрак готов!
Нужно ответить, иначе отец будет сердиться. Да и маму расстраивать не хотелось. В животе заурчало, Боря выдохнул отрыжку, закашлялся. Пришлось сесть.
– Борис!
– Иду, мама, – он попытался сказать это громко, но голос сломался. Пришлось помолчать, вытереть рот тыльной стороной ладони. Вдох, выдох.
– Иду, мам! Проснулся, и уже иду!
Начинался самый первый день его новой жизни.
Глава 11
Все время рисовал он тот странный символ. В сети ничего на этот счёт не нашлось. Точнее, что-то близкое, вероятно, было, у шумеров или гуннов, но все не то.
– Что чувствуешь?
За окнами медленно тлел серо-синий рассвет. Танат дрожал от голода. Камила зевнула, потянулась.
– Спал хоть?
– Ну, так.
– Кофе пьем? А мне нальем?
– Садись, сейчас налью.
Камила села. Заспанная, уязвимая и страшно красивая. Танат налил ей кофе.
– Спасибо.
– Не за что. Тебе как спалось?
– Нормально, но дичь всякая снится. Типа у тебя дома кругом тараканы, буквально лезут из всех щелей, огромные, с котенка размером. Ещё у нас с тобой маленький сын, и он немой. К чему бы, интересно?