– Переживаешь.
Танат не мог начать нужный разговор. Казалось, что все время не вовремя. Но если и дальше тянуть, подумал он, глядя на Камиллу, то вовремя никогда не станет.
– Слушай, солнце, – сказал он, открывая окно. – У меня к тебе предложение.
– Слушаю.
– Как насчёт свидания?
Камила хохотнула, а потом, постеснявшись своей реакции, зарделась.
– Ты серьезно?
– Да, совершенно. Только не у нас. Опостылели одинаковые лица каждый день. Никакой романтики. В микрорайоне, говорят, есть кафешка классная. Попробуем?
– Неожиданно, конечно, но звучит как отличный план.
***
Четыре раза ходил Танат на «место преступления». Ходил на автомате, не совсем понимая, зачем, не зная, что ищет. В груди вдруг начинало свербить, тянуло туда. От этой мысли внутри холодело, но ни о чем другом Танат думать в эти моменты не мог. В итоге начинало казаться, что там, где Танат встретил клыкастого, есть некий ответ; есть нечто, что может помочь.
В первые два раза ничего не произошло. Город и город – мало ли. Люди, деревья, машины. Третий поход изменил всё.
Стоял холодный светлый день. Затемно Танат там оказаться побоялся бы. Встав примерно на том самом месте, где чуть не лишился жизни, Танат стал оглядывался, выискивая некие приметы не пойми, чего, знаки, которые могли бы что-то объяснить или хотя бы направить.
Солнечный луч, преломившись в окне третьего этажа, ударил в глаза, ослепил на секунду. Танат мотнул головой, отвернулся. Увидел его. Существо стояло под козырьком подъезда, сложив руки на груди, и с улыбкой смотрело на Таната. На сей раз оно было больше похоже на человека. У Таната внутри все провалилось.
Существо смотрело прямо на него, в этом можно было не сомневаться. Танат замер, не в силах пошевелиться.
«Хорошо, – сказал вдруг чужой голос в его голове. – Я тебе подыграю. Собака, говоришь? Высокого же ты обо мне мнения. Но ладно, пусть будет собака. Ведь сам ты не справишься. Она нужна тебе. Ты не хочешь один».
В мозгу Таната грязными руками ковырялись.
«Вот как, – презрительно усмехнулся голос. – Ты хочешь, чтобы была цель, чтобы стало яснее, куда и зачем идти, а что может быть лучше борьбы со злом, да? Так банально и логично, аж противно».
Левый висок пронзила резкая боль. Танат зажмурился, сделал шаг назад, как пьяный, а когда пришел в себя, существа не было.
Приходил и в четвертый раз. Искал, заглядывал в подъезды – ничего. Собирался уходить, но в голову опять влезла чужая воля.
«Не разочаровывай меня, – сказал голос. – Перестаешь быть интересным».
***
Мама говорила, что без хорошего образования в жизни устроиться невозможно. Не зря же придумали университеты. Если не учиться, станешь поваром или охранником. Кажется, это был один из ее главных страхов – потерять статус и оказаться на позиции, где нет нужды прилагать интеллектуальные усилия.
– Всю жизнь работали, балам, всю жизнь работали и чего-то, да добились. Ты тоже добьешься.
После смерти мамы Танат вспоминал ее слова все чаще и чаще. Бывало, просыпался среди ночи в холодном поту, тяжело дыша, а в голове звучал ее тихий голос.
– Семья – фундамент для человека. Без семьи человека быть не может.
Танат почувствовал, что его трясут за плечи.
– Бро, ты как?
Растерянно огляделся. Стоянка автобусов на Алматы. Куча народу.
– Все точно в порядке? – спросил Арсен. – Хреново выглядишь.
– Все хорошо, брат.
– Всего на четыре дня, – серьезно сказал Арсен. – Туда и назад. Окей?
– Конечно, Арс, ты чего, все будет нормально.
– Смотри мне.
– Не хочешь иметь врагов, – говорила мама. – Не делай людям добра.
***
– Бери все, что на тебя смотрит, – Танат улыбнулся, стараясь не показывать, что нервничает. – Можем себе позволить раз в год!
– Ничего себе, – Камила улыбалась тоже, глаза буквально искрились. Макияж, платье. Не то чтобы полноценный вечерний туалет, но выглядела она классно. – Балуете, молодой человек. Я так и не поняла, по какому поводу банкет.
– Неужели я не могу просто так порадовать любимую женщину?
– Можешь.
Мягкий и теплый рыжий свет, тихая музыка.
– … и я прямо чувствовала кожей, как меня ненавидят с два десятка девчонок с пятого по одиннадцатый класс. Но я честно ничего не подкручивала и не жульничала, просто нас с этим мальчиком правда поставили в паре.
– Прикольно.
– Такие дела, – Камила раскраснелась после нескольких бокалов красного. – Кстати, Арс тебе не рассказывал про этого дурачка?
– Что?