Лестница начиналась в дальнем конце зала и была настолько узка и неприметна, что друзья не сразу её и нашли. Пройти по ней в ряд могли бы три человека, не более, а имеющие комплекцию Джунифа – так и вовсе двое! Алет не преминул сострить на эту тему, но толстяк не обиделся и восхождение началось: наш герой впереди, за ним, тяжело дыша и отдуваясь, трактирщик, ласково обнимающий сосуд с вином.
Ступенчатый каменный туннель, многократно по спирали огибающий башню, возносил компаньонов всё выше и выше. Это и воистину был туннель, со всех сторон ограниченный каменными стенами. Потолок здесь был так низок, что вытянув вверх руку, Александр без особого труда доставал его. Только наружная стена не была полностью глухой. В процессе продвижения вверх путникам время от времени встречались узкие стрельчатые окна, расположенные здесь таким образом, что как только свет от пройденного проёма оставался за спиной и становилось темно, впереди уже брезжил отсвет следующего окна. Благодаря такой проектировке здесь было не так мрачно как в нижнем зале и то, что у них под ногами, путники теперь видели.
Как и внизу здесь тоже царили запустение и разруха. На пути то и дело попадались различные брошенные, очевидно в спешке, предметы. То были полуистлевшие тряпки, некогда, по всей видимости, служившие кому-то одеждой, черепки битой посуды, части металлических доспех – попался даже благородный островерхий шлем с погнутым забралом; меч, сломанный возле самого эфеса, разрубленный пополам щит. - Славная драка здесь была! – сделал вывод из увиденного Алет. – А по нашей гостинице этого не скажешь
- Похоже, что так – пропыхтел за его спиной замученный подъёмом толстяк.
Неожиданно Алет остановился, так, что идущий следом трактирщик не успел притормозить и боднул его в спину.
- Ты что?! Я чуть не уронил нашу бут… - начал было возмущаться Джуниф, но осёкся на полуслове, поражённый открывшимся зрелищем. Чуть выше, в нескольких шагах от него и Алета, спиральный туннель завершался массивной деревянной дверью, которая была прикрыта, а возле неё и даже как-то привалившись к ней, белел в полутьме человеческий скелет со свисавшими с него остатками одежды.
- У-у-у! – тихонько проскулил смельчак-трактирщик и начал медленно отступать вниз. Вся его недавняя бравада развеялась в единый миг.
- Чего ты? – опомнился от первоначального испуга Александр. – Это же просто скелет! Костей что ли напугался?
- А чего он это… стоит? – дрожащим голосом поинтересовался толстяк.
- Да ты приглядись-ка лучше! Он же пригвожден к двери мечом! Во даёт! А ещё недавно бахвалился, мне бы, мол, сейчас циклопа, да я бы его в бараний рог! А сам скелета увидел и в штаны наложил, тюха!
- Ну, насчёт штанов напрасно! – обиделся толстяк. – Сам-то чего встал, будто вкопали? Я через тебя чуть бутыль не раскокал!
Александр ничего не ответил. Да и что тут говорить, ведь и сам поначалу сдрейфил. Он молча похлопал компаньона по плечу – не сердись, мол, старина, с кем не бывает, и двинулся к двери.
С брезгливым содроганием Алет прикоснулся к рукоятке торчащего из голых рёбер меча и тут же одёрнул руку, словно ударенный током. Причиной испуга стал грохот, с коим обрушились на пол руки и нижняя часть скелета. Грохнувшись о каменные приступки, все кости рассыпались по суставам и докатились аж до толстяка, стоящего на десяток ступеней ниже по лестнице.
Алет же, устыдившись своего первоначального испуга, попытался выдернуть меч, но так и не сумел, зато череп, хищно лязгнув беззубой челюстью, рухнул вместе с остатками костей торса и весело громыхая покатился вниз по ступенькам. Давая ему «зелёную улицу», толстяк вжался в стену и оттопырив губы наблюдал как тот, прогромыхав ещё немного, уткнулся в стену и раскололся надвое.
Тем временем Александр, поднавалившись на дверь, со страшным сухим скрипом сумел её отворить и глазам путешественников предстала полнейшая , «глазвыкольная» темнота. А когда окунувшись в этот мрак компаньоны кое-как осмотрелись, они поняли что находятся на бельэтаже опоясывающем башню изнутри, внутренняя сторона которого была ограждена коваными перилами, а за ними зияла пропасть.
- Там, внизу, зал в котором мы были вначале – догадался Алет – и мы теперь находимся где-то под самым его потолком.