Время, как было упомянуто выше, было ещё достаточно раннее, но торговля уже кипела вовсю. И Александр с некоторым удивлением обнаружил, что здесь он как бы перестал быть объектов всеобщего внимания. Воистину, если хотите хорошенько спрятаться, встаньте в центре базарной площади и вас ни в жизнь не найдут! Обрадованный этим, он прошёлся вдоль ряда лотков, не без интереса разглядывая то, что было выложено торговцами для продажи. И чего здесь только не было выставлено! Горы глиняной и металлической посуды, похожие на мутные пузыри с горловиной, стеклянные бутыли со столь же мутным содержимым; обувь и одежда, сушёная рыба, куски копчёного мяса, круглые головки сыра, фрукты и овощи, и ещё много всего, о чём наш герой имел весьма смутное представление. Множество народу сновало среди этого всего и мало кому был интересен человек в джинсах и ветровке, все были заняты своими «шкурными» делами. Повсюду слышались голоса зазывал, кто-то что-то покупал, кто-то азартно, до хрипоты, торговался, а иные шустро сновали среди прилавков, выискивая среди разложенных товаров что-то для себя нужное. И только группка нищих попрошаек безмятежно грелась на утреннем солнышке, расположившись возле огромной бочки с водой, что была выставлена прямо в центре базарной площади.
Скорей всего их время ещё просто не подоспело. Наиболее щедрый клиент появится здесь не раньше, чем ближе к обеду.
Зачарованный колоритной внешностью этих оборванцев, Александр не сразу почувствовал, как кто-то коснулся его спины. Обернувшись, он увидел человека с чёрной повязкой на глазу и одетого в длинную холщовую рубаху и такие же штаны, которые своим покроем ненамного отличалось от тех рубищ, в кои были облачены нищие у бочки.
- Чего надо? – поинтересовался наш герой вполне дружелюбно.
- Мукоро, Алет, мукоро… - залопотал в ответ одноглазый и достав откуда-то медную монету, неидеально округлой формы, показал её Александру: - Продише Алет, мукоро дани…
Что понадобилось этому человеку, Александр, конечно, не понял; но услышав среди прочих слов, произносимых оборванцем, своё новое имя, выданное ему этим миром, всё-таки постарался вникнуть и довольно быстро сообразил, что его куда-то зовут.
Ну что ж, зовут, так зовут. Это даже интересно. Александр не имел ничего против человека, назвавшего его по имени, а потому преспокойненько последовал за ним. В конце концов этот плюгавый человечишко, с одним-единственным глазом, вряд ли мог представлять для нашего героя сколь-нибудь значимую угрозу. А судя по тому, что тот показывал монету, скорей всего хотел что-то ему продать или наоборот, что-то у него купить. Так думал Александр, следуя за одноглазым, который вывел его с рыночной площади в один из полутёмных грязных проулков, где нечистотами несло так, что ему поневоле пришлось зажать нос. Незнакомец неожиданно ускорил шаг и резко свернул в ещё более тёмную подворотню слева. Александр остановился возле прохода, но в темноту вступить не решился. Какое-то внутреннее чутьё подсказало, что этого делать не стоит и он замер на входе, тщетно вглядываясь в мрак и пытаясь обнаружить в этом мраке фигуру одноглазого. Но тот словно сгинул. Зато в противоположной части проулка от стены отделились сразу несколько тёмных фигур и бесшумно направились в его сторону Их наш герой заприметил не сразу, а когда увидел, то бежать было уже поздно. Да и некуда. С той стороны, откуда они с провожатым пришли, к нему приближались ещё двое, и в руках одного из них сверкнуло нечто похожее на нож. Оставалось либо принять неравный бой в этом грязном пустынном переулке, либо наугад броситься в темноту, где тоже могло ждать неизвестно что.
Александр предпочёл второй вариант. Для этого не пришлось сильно напрягать мозги. Одному против пятерых ему явно не выстоять, несмотря на свою вполне неплохую физическую подготовку. А там, в темноте подворотни, ещё неизвестно что. Какие-никакие, но шансы.