На стол подали салат и жаркое, словно прислуга только и дожидалась такого указания, стоя за дверью, отделявшей зал от кухни. Александр с удовольствием принялся за еду, а Джуниф, распорядившийся подать ещё и вина, с интересом наблюдал, как тот с удовольствием поглощает горячее мясо. Увлечённые общением ни тот ни другой не заметили, что за ними внимательно наблюдает некто третий, сидящий поодаль за отдельным столиком человек в сером походном плаще и накинутом на голову капюшоне, отчего лица его рассмотреть было никак не возможно. Но ни набросившемуся на еду Алету, ни довольному чудесным приобретением трактирщику, сейчас не было до него никакого дела. Каждый был занят собой и своими планами. Александр размышлял о том, сколько у него ещё есть времени пока «гномик-пиксель» окончательно не почит в бозе вместе со своей волшебной шкатулочкой, и какую легенду следует заранее придумать на этот случай, ну а трактирщик строил планы на нашего героя, которые простирались гораздо дальше, нежели тупое содержание «дорогого» клиента за казённый счёт. Как было бы здорово, провернуть ещё разок это чудо с появлением из зеркала! Несомненно, это имело бы успех, сколько раз ни повтори. Вот только здорово походило на то, что Алет совсем не лукавит, когда утверждает, что не знает, как это у него получилось в первый раз. И скорей всего сам очень хочет проделать сие, но только в обратном порядке. А может только притворяется, что хочет? Всё-таки странный он какой то! Весьма подозрительный тип!
- А не заключить ли нам с господином Алетом некий обоюдовыгодный договорчик? - вкрадчиво поинтересовался трактирщик, после того как его гость пригубил вино и в самом благостном настроении откинулся от стола.
- Договорчик?! О чём?
- Не придуривайтесь, уважаемый - сказал Джуниф с хитрой ухмылкой - Всё вы прекрасно понимаете…
- Ну, пока что не очень. Так о чём договорчик то?
- Я правильно понимаю то, что господину Алету некуда пойти в этом городе? А так же то, что он предполагает дальнейшее проживание в моём трактире?
- Допустим - Александр начал догадываться, куда клонит его визави. - Однако мне кажется, что некоторое время своего здесь пребывания я только что оплатил, не так ли… уважаемый? - на слове «уважаемый» он сделал умышленное глумливое ударение. - Конечно- конечно! Я принимаю волшебную шкатулку в качестве оплаты некоторого времени, но только сдаётся мне, что господин Алет задержится в моём заведении несколько дольше.
- Возможно! Но пока что ещё не задержался и говорить об этом рано! А если на то пошло, то я вообще могу расторгнуть нашу сделку. Думаешь, найдётся мало желающих приобрести у меня эту шкатулку с гномиком? Да за эти деньги я год проживу как в раю! Или твоя гостиница одна на всю округу, а, Джуниф?
- Господин Алет неправильно меня понял - поспешил оправдаться трактирщик - Я всего лишь хотел предложить одно выгодное дельце… Вот, скажем, если бы Алет показал ещё какой-нибудь фокус с зеркалом, или … есть ли ещё какие-то штуки, вроде этой поющей коробочки?
- Есть! Много чего есть! Но очень далеко отсюда. В том мире, где я живу, такого добра не счесть! И если бы ты помог мне вернуться, я б тебе за это целую гору волшебной дребедени прислал.
И тут неожиданно Александра осенило. А что, если заинтересовать трактирщика? Пусть тоже поищет способы, чтобы наш герой смог вернуться домой. Ведь он живёт в этом мире, а раз так, то наверняка сможет добыть какую-то информацию по странному зеркалу гораздо быстрее самого Александра. Вот пусть ка рогом упрётся и ищет. Вдруг, да нароет чего! А уж наш герой отблагодарит его. Потом. Если получится.
- Джуниф, если ты поможешь мне вернуться туда, откуда я пришёл – я озолочу тебя! Ты будешь богаче короля, обещаю. Поможешь?
Глаза трактирщика алчно вспыхнули, но он только спросил:
- Как?
- Об этом не мешало бы посовещаться с глазу на глаз. Есть здесь такое место? - Для пущей загадочности наш герой даже как-то заговорщицки подмигнул.
- Думаю, в моих апартаментах будет удобно - ответил трактирщик - Мы правильно поняли друг друга. Я хотел поговорить примерно о том же. Идём…
Глава 2. Разговор у камина.
Глава 2. «Разговор у камина».
По скрипучей лестнице гость и хозяин поднялись на жилой этаж. Джуниф уверенно толкнул дверь собственной комнаты, но неожиданно замешкался на пороге, вдруг обнаружив, что его жилище кем-то уже занято. В полутьме помещения, высвечиваемом лишь неровными красноватыми всполохами разведённого в камине огня, он сразу же различил сидящего в кресле, спиной к входной двери, человека.