- Надеюсь, этого хватит на оплату остатка вечера и части ночи, которые я собираюсь занять беседой с вами обоими - веско сказал Сарум, вновь откидываясь на спинку кресла и принимая самую непринуждённую позу.
Не вставая со стула, Джуниф поднял с пола лежащую поблизости монету, рассмотрел её со всех сторон и даже попробовал на зуб. По его расплывшейся в улыбке физиономии легко можно было понять, что она и действительно оказалась золотой. - Вполне хватит - выдавил он из себя и воззрился на пилигрима с удивлением и недоверием одновременно.
- Вот и чудесно - промолвил странник, не удостоив последнего даже взглядом. Он неторопливо затянулся табачным дымом, затем, как бы между прочим, спросил:
- Наш разговор здесь никто не подслушает?
- Разве что всемогущий Вехт! - Для убедительности толстяк воздел очи вверх, словно в расчёте увидеть под сводами потолка притулившееся там древнее божество. - Лучше бы не слышал и он - сказал Сарум и снова надолго умолк.
Александр, доселе не принимавший в разговоре никакого участия, не выдержал первым:
- Мы так и будем играть в молчанку или вы просто испытываете наши нервы, Сарум?
- Ничего подобного - отозвался тот. - Просто я не знаю с чего начать.
- Начните с самого простого - посоветовал Алет.
- С простого? Например?
- Например, что вы знаете обо мне? И откуда знаете?
- Это далеко не самое простое, но я попробую объяснить. О твоём появлении было сказано в старом пророчестве монаха Шардаха, жившего ещё во времена Олайры. Но, как известно, очень немногие верят предсказаниям, сделанным задолго до их появления на свет. Да и современники пророков не сильно им верят. А я верил! Верил и ждал, что это произойдёт… В пророчестве Шардаха ничего не сказано о том, где именно сие должно было случиться, но было упоминание о неком тёмном портале, замаскированным под зеркало. Конкретная дата тоже не была указана ни в каких источниках. Но год пришествия Человека Извне обозначен точно. Это год нынешний!
Про «Зерцало Брина», понятное дело, мне было известно из многих источников. Ничуть не сомневался, что висящее в нижнем зале зеркало и есть тот самый портал в иные миры. Мне пришлось несколько задержаться в Марионе, ожидая, когда этот портал сработает. И сработало, как теперь вы оба это знаете. Однако, как всё-таки хорошо, что мало кто доверяет пророчествам. А из здешних обывателей, включая и нашего уважаемого Джунифа, и вовсе нет таковых. Если бы это было не так, то Алета могли встретить в этом мире куда менее гостеприимно.
- Почему это? - Удивился наш герой, хотя и та встреча, что была ему устроена, большого оптимизма в него не вселила. Но, по крайней мере, агрессии в свой адрес он не почувствовал. Было только любопытство, пусть иногда и чрезмерное.
- Как бы странно это не прозвучало, но друзей в этом мире ты ещё не обрёл. А вот врагов у тебя уже больше чем достаточно. И это, отнюдь, не базарные воришки. Многие из них принадлежат к сильным мира. А ещё их именуют чародеями. Не знаю, есть ли такие там, откуда ты пришёл, Алет, но здесь в их существовании не сомневается никто. Даже такие непробиваемые невежды, как наш господин Джуниф!
- Если вы имеете в виду колдунов всяких, то в моём мире они тоже попадаются.
Только никому бы не пришло в голову назвать их сильными мира сего, ибо таковыми они вряд ли являются. Мой мир слишком прагматичен! И «сильными» у нас зовут тех, у кого в руках сконцентрирована либо неограниченная ничем власть, либо ничем не обоснованные деньги. А чаще всего и то и другое вкупе. И, честно говоря, всё остальное население здорово недолюбливает этих кренделей, хотя временами и побаивается.
- Значит, наши миры в чём-то схожи - словно о чём-то глубоко задумавшись, пробормотал Сарум и неожиданно встрепенувшись, выпалил: - Алет, тебе грозит опасность!
- Довольно странно это слышать - насторожился наш герой. - И когда это, интересно, я успел перейти дорогу вашим колдунам, коль скоро они меня так невзлюбили? Или это опасность иного рода?
- Правда в том, что пока ещё, как ты изволил выразиться, не перешёл дорогу.
Но теперь уже несомненно, что перейдёшь! Да ещё как перейдёшь! Если, конечно, они не уничтожат тебя прежде, чем ты скроешься от их взоров. А я здесь именно для того, чтобы напомнить, что у тебя, дабы скрыться, не так уж много времени. Боюсь, что взоры твоих недругов уже направлены в этот славный город, ведь слухи имеют свойство разлетаться почти мгновенно. А с того момента, как ты пришёл в наш мир, уже минуло много дней. Достаточно много для того, чтобы начать действовать.