- Этого никто не знает. Он прожил долгую жизнь, но потом в один прекрасный день просто исчез и всё. Словно сгинул! И никто до сих пор не знает, где он сейчас. Возможно, даже где-то поблизости и наблюдает со стороны за нашей суетной жизнью, не вмешиваясь в события. А может это и не так. Я не знаю.
- А вы, Сарум, понятное дело, мне не враг?
- Если бы я таковым был, мы бы не сидели здесь, вот так, мирно беседуя. Я разыскал тебя для того, чтобы предупредить об опасности. И я говорю ещё раз, у тебя не так много времени, чтобы скрыться.
- Надеюсь, вы понимаете, что мне некуда скрываться? - обречённо проговорил Александр. - Весь этот мир чужой для меня и пока я успею в нём адаптироваться, меня могут ухлопать много раз. Что и говорить, не так давно на меня напали и ограбили какие-то оборванцы, едва я ненадолго покинул трактир. Они вполне могли меня убить. Вот только, мне кажется, им кто-то здорово помешал. Это что же получается, в этом мире у меня кроме врагов есть ещё и друзья? Ведь кто-то тогда явно мне помог. И почему мне сразу не пришло в голову, что всё было не так просто! Кто мог тогда вмешаться, вы не знаете, Сарум?
- Стало быть, само провидение было на твоей стороне - едва заметно ухмыльнулся странник. - Но уличные грабители - сущий пустяк, по сравнению с теми, с кем тебе ещё предстоит столкнуться в будущем. Твои настоящие враги куда как опасней. Но пока что я поспеваю вовремя.
- Значит, я могу на вас рассчитывать? Вы мне поможете?
- Всё, что в моих силах. В этом и состоит моя миссия. - ответил пилигрим. – Тебе, Алет, предстоит вскорости покинуть славный город Марион и отправиться далеко на север, в Оринольские королевства.
- И вы меня туда, конечно же, сопроводите? - спросил Александр, не заметивший, как насмешливо ухмыльнулся трактирщик при последних словах странника.
- До некоторых пор, да. Точнее, я доведу вас до границ Заброшенного Края, а дальше от меня уже ничего не будет зависеть. Не стану скрывать, твой путь на север будет долгим и опасным, и вполне может быть - тебе вообще не удастся туда добраться, но это твоя дорога.
- А почему мне надо идти именно туда?
- По двум причинам. Во-первых только там ты найдёшь помощь и укрытие от врагов. Владычица Ретокриса, прекрасная Лорэль, одна из немногих «сильных мира», кто заинтересован в сотрудничестве с тобой. Великая волшебница, наверняка она знает ответы на многие твои вопросы и ,может быть, даже поможет тебе с возвращением в твой мир. И второе: твоим недругам и в голову не придёт разыскивать тебя там, где ты пойдёшь. А когда они об этом догадаются, будет поздно. Ты к тому времени будешь очень далеко, вне зоны их досягаемости.
- Не имеет ли уважаемый пилигрим в виду «Дорогу Олайры»? - С нескрываемым сарказмом спросил Джуниф.
Александр перевёл взгляд на трактирщика, доселе молчавшего и вдруг столь неожиданно вступившего в беседу. Он пока не понимал этой почти насмешливой интонации толстяка. Что-то крылось за его злой иронией, вот только что?
- Да, безусловно, я говорил о Дороге Олайры - спокойно ответил Сарум.
- Тогда у меня больше нет вопросов! - Джуниф многозначительно хмыкнул и отвернулся, а Алет тут же попросил объяснений.
- Имя моего предшественника мне доводилось слышать довольно часто, но что всё-таки означает это словосочетание – Дорога Олайры?
- Оно означает то, что означает - проворчал трактирщик, ровным счётом ничего не прояснив, но наш герой и не ждал от него ответа. Сейчас его интересовало только мнение пилигрима, ибо ему он доверял. Или, по крайней мере, хотел доверять. А тот сказал:
- Никто не знает, когда на самом деле была построена эта дорога. Это древний торговый тракт, пролегающий с юга на север и соединяющий здешние земли с побережьем Оринольского моря. А с именем Олайры её стали связывать потому, что именно при нём возродилось движение по ней. Её легко узнать, она выложена из шестигранных каменных плит серо-голубого цвета. О, это воистину была величайшая торговая артерия к западу от Тирамских гор, самая удобная и безопасная, протянувшаяся через многие земли на сотни вёрст. - Помолчав некоторое время, Сарум продолжил рассказ: - К сожалению настали такие времена, когда про Дорогу Олайры уже никто не скажет, что она удобная и безопасная. Теперь все, наперебой, считают её проклятым местом. Вот и наш любезный хозяин, например…
Пилигрим покосился на трактирщика, а тот, не желая вступать в дискуссию, вяло парировал:
- А у господина пилигрима есть на этот счёт иное мнение? Или он станет убеждать, что именно там расположен рай земной?
- Разумеется, не буду. Да только это не меняет дела. Всё равно идти по ней придётся и не позже чем завтра, на рассвете.