- Ну, да поможет вам всемогущий Вехт! Поступайте как хотите, меня это не касается. - Прервал затянувшуюся паузу Джуниф, неожиданно быстро смирившийся с тем, что с Алетом придётся расстаться.
«Оно может и к лучшему - подумал он - пусть уходит куда хочет, хоть ко всем чертям! Мне меньше забот!»
Он готов был даже расстаться с каким-то (в разумных, конечно, пределах!) количеством денег, чтобы снарядить Алета в долгий поход и при этом навсегда лишиться тех забот, которые могут принести эти неудобные гости.
Никто, в свою очередь, не посчитал нужным разочаровывать трактирщика в его заблуждениях относительно самого себя; разговор продолжался в заданном направлении. Сарум рассказал о том, с какими опасностями и препятствиями могут столкнуться путники в дороге. Какие трудности их могут ожидать в пути. Алет слушал всё это внимательно, но всё равно мало что понимал. Чаще всего он путался в названиях местностей, через которые пролегает означенная дорога, но главное, всё же, нельзя было не усвоить: предстоящее путешествие полно непредсказуемых опасностей, но другого пути для Алета нет! Там, в конце, его ждут ответы на неразрешимые вопросы и одно это перевешивало множество других причин, по которым наш герой не должен был бы предпринимать никакого похода, ведь если ему удастся одолеть эту страшную дорогу и при этом остаться в живых, у него появится неплохой шанс вернуться в свой мир, каким бы несовершенным он ранее ему ни казался. «Заброшенный Край», «Сигайские Дебри», «Гнилое Болото», «Каменная Пустошь» и другие странные названия территорий, через которые пролегала дорога, казались нашему герою чем-то далёким и очень неопределённым, а рассказы об опасностях, которые подстерегают путников в тех диких местах, меркли перед конечной целью самого путешествия.
Слушая всё это в пол-уха (ему, понятное дело, все эти сведения ни к чему), Джуниф с трудом сдерживался от искушения броситься собирать рассыпанные по полу монеты. Ему с самого начала не терпелось подсчитать, какую же сумму отвалил ему бродяга за ту галиматью, что поневоле приходилось выслушивать. А Сарум, закончивший, наконец, с живописанием Дороги Олайры, обратился именно к нему:
- Мне известно, что твои далёкие предки не чурались приключений. Твой прадед Брин, построивший этот трактир, говорят, в молодости хаживал даже за море Кордос, в Цесталию и Рибат. Да, собственно, и заведение то он основал для того, чтобы принимать в его стенах странствующий люд, к которому относился с большим почтением.
- То-то и называли его полоумным - проворчал в ответ толстяк.
- А у тебя, выходит, совсем нет тяги к странствиям?
- Нет. Но появится непременно, когда я окончательно сойду с ума от общения с такими постояльцами, как вы, Сарум.
- Ну так можешь смело считать, что это уже с тобой произошло. - Констатировал странник. - Заранее рад за тебя, Джуниф. Твоё имя будет вписано в скрижали, как имя первого друга и помощника господина Алета!
Эти слова прозвучали почти торжественно, но у трактирщика они вызвали лишь нервный смешок:
- Неужели вы всерьёз думаете, что я всё брошу и отправлюсь неведомо куда и неведомо зачем только от того, что вы так пожелали? Да хоть осыпьте меня с ног до головы своим золотом, я нипочём не стронусь с места!
- Ошибаешься, Джуниф. Ты и без всякого золота скоро отправишься в путь.
- Ни в коем случае! - Уверенно заявил толстяк.
- Пойдёшь, трактирщик! - Не менее уверенно заверил Сарум и занялся тем, что расшевелил кочергой угли в камине. От его манипуляций в комнате стало чуть светлее и, воспользовавшись этим, Александр ещё раз украдкой изучил его суровый профиль. Нет, совсем не походило на то, что пилигрим шутит.
- Да никуда я не пойду, чёрт бы вас побрал! - В ярости вскричал толстяк -
Вы переходите все границы дозволенного!
- Ещё как пойдёшь. А может быть даже и побежишь. - С убийственным спокойствием проговорил тот, закончив ворошить угли и вновь поудобнее располагаясь в хозяйском кресле.
- Уж не силой ли вы меня заставите? - Вкрадчиво спросил толстяк, неожиданно успокаиваясь.
- Нет, конечно! Ты пойдёшь сам, по доброй воле.
- Спасибо и на этом, - трактирщик удовлетворённо кивнул, - но не думаю, что до утра моё мнение станет другим. Ну, разве что действительно сойду с ума.
- Вот и хорошо, - тем же ровным тоном сказал пилигрим. - А то мне уже начали надоедать твои бессмысленные возражения.
- А кстати, почему бы вам, Сарум, самому не составить Алету компанию? Вы, как я вижу, человек опытный и смогли бы куда лучше обеспечить ему безопасность в пути. Да и дорогу вы знаете, коли ходили по ней прежде.