Алет наклонился к оглушённому пилигримом и до сих пор лежащему без движения латнику и не спуская глаз с дерущихся, осторожно вынул из ножен не пригодившийся тому меч. Уподобясь кошке, столь же бесшумно и ловко, наш герой бросился на противника, по счастью находившемуся в тот момент к нему спиной.
Нанося широкий рубящий удар сверху вниз, он метил в прикрытую шлемом голову, но ударил слабо, ибо в последний момент дрогнула рука. Тем не менее, именно это предрешило исход поединка. На какой-то миг стражник отвлёкся, чуточку замешкался, и этого было уже достаточно, чтоб пилигрим смог нанести свой, решающий удар.
Бедная кочерга! Она даже погнулась от соприкосновения со шлемом, да и шлем гвардейца потерял свой обычный уставной вид. Отвалились украшавшие его диковинные цветастые султаны-плюмажи, погнутое забрало влезло куда то в район подбородка, а сам латник, потеряв сознание, ничком рухнул на пол, приняв ту же позу, что и его напарник.
Облегчённо вздохнув, Сарум бросил своё необычное оружие в угол и переведя взгляд на лязгающего зубами и трясущегося от пережитого волнения толстяка, сказал:
- Я ждал чего-то подобного, но что это случится так скоро, не предполагал. Теперь надо поскорее убираться отсюда, пока сюда не нагрянул кто-то ещё. И ты, Джуниф, сейчас же вставай и беги вместе с нами, если тебе хоть чуть-чуть дорога твоя шкура. Не будем терять время, друзья мои! Оно теперь для нас жизнь и смерть! С этими словами пилигрим двинулся к выходу, но на полпути остановился и вернувшись к поверженному противнику подобрал меч.
- И ты тоже возьми, не помешает! - На ходу сказал он Алету.
Александр поднял и рассеянно покрутил в руках блестящий стальной клинок, рассматривая его и так и сяк, хотя сейчас было и не до этого. А тем временем пилигрим поднял на ноги очумевшего от страха трактирщика и как то по отечески подтолкнул к двери.
- Уходим скорей, Алет! Нельзя медлить! - Повторил он.
Тот послушно двинулся вслед за Сарумом, ведущим под руку так и не отошедшего от ступора толстяка, мимо столпившейся в коридоре и столь же напуганной прислуги.
На пороге Алет в последний раз оглянулся на лежащих неподвижно гвардейцев, опасаясь, что они вот-вот встанут и бросятся в погоню. Но этого не случилось, и наш герой поспешил за новоявленными друзьями, пока что единственными в этом непонятном и чуждом мире.
Спустившись в зал Александр снова окунулся в привычный уже мир застолья, пришедший в столь поздний час в глубокий упадок. Столы ещё не были убраны, на них оставалось кое-что из яств, изрядно уже попорченных жадными ртами посетителей. Посуда и приборы на столах были разбросаны как попало, кое-где кружки оказались опрокинуты и их содержимое мутными потоками растекалось по столам, лавкам и полу. Табачный смог, клубясь и извиваясь, зависал под сводчатым потолком и казался этаким ожившим гротескным чудовищем, которое только-только пробудилось от спячки и вот-вот начнёт вершить страшные дела. Ряды посетителей к этому времени успели изрядно поредеть, а едва ли не половина из оставшихся в мертвецки пьяном состоянии «отдыхала» облокотившись на столы, а иные и просто на полу, среди винных луж и разбросанных объедков. Другая половина, не обращая никакого внимания ни на хозяина трактира, ни на вооружённых мечами королевских гвардейцев лиц его сопровождающих , продолжала пировать и вести задушевные беседы, столь свойственные затянувшимся гуляниям.
Сарум сноровисто осмотрел зал, затем вынул из-за пазухи сложенную вчетверо дорожную котомку и направился в сторону кухни.
- Присмотри-ка за ним - приказал он Алету, кивнув на трактирщика. Тот стоял как сомнамбула, тупо уставившись в одну точку и покачиваясь на полусогнутых ногах. Складывалось впечатление, что трактирщик ничего не понимает и не замечает вокруг себя. В отличие от него наш герой совсем не пребывал в «нирване», отсутствие пилигрима действовало на нервы и помогало держаться на взводе. Алету казалось, что ещё немного и сюда, в зал, ворвутся вооружённые люди, по его, естественно, душу. А что он сможет в таком случае? Даже вооружённый мечом одного из стражников, оружием, вне всякого сомнения, грозным - он всё равно вряд ли сумеет защититься! А уж защитить кого-то ещё – и подавно! Да где же этот чёртов Сарум!
Странник появился через пару минут. (Александру показалось, что минула целая вечность!) Сарум вышел из кухни с набитой чем-то котомкой, снова подхватил трактирщика под руку и словно обиженного ребёнка потащил к выходу. Наш герой поспешно двинулся следом, услышав напоследок за спиной чей-то пьяный выкрик: