- Почему скрытую? – поинтересовался Александр.
- Говорят, она расположена под землёй, где-то в Чёрных Холмах. Где именно и что она из себя представляет - никто не знает, ведь никто из живущих там никогда не бывал. А те любопытные, кто пытался туда проникнуть, сгинули не оставив никаких весточек. Даже советник князя, некий Харей, тот самый, что каким-то образом поддерживает с Хионом связь, и тот никогда там не был. По всему видать - не любит наш Мортоун посторонних ушей и глаз. Стало быть, есть что прятать! Ну да ладно, я надеюсь, что вам не придётся встретиться ни с самим Мортоуном, ни с его прислужниками. Очень на это надеюсь! А сейчас мы с вами находимся совсем вблизи от Дороги Олайры; той самой, о которой так много говорилось в нашей беседе в трактире. Здесь дорога берёт своё начало и когда то, много лет назад, на этом месте располагалось большое торговое поселение, от которого в разные стороны разбегались более мелкие тракты, ведущие в разные города и государства. По одному из них, связывающим это место с Марионом, мы и прибыли сюда.
- А что здесь теперь? – Вновь полюбопытствовал наш герой. Он уже проникся мыслью о том, что путешествие в любом случае стало неизбежностью, а потому его стали интересовать даже малейшие подробности из рассказов пилигрима.
- Теперь здесь пустошь, увы. Люди ушли из этих мест, как только нарушилась торговля с севером. Я уже говорил об этом. А сейчас важнее то, что нам удалось выиграть время и оторваться от преследования, которое Бартальд, безусловно, уже давно организовал. Но сюда его солдаты скоро не доберутся, поэтому здесь и устроим привал.
Впереди ночь, да и лошадки наши наверняка подустали…
- Позвольте! – Перебил его Джуниф. – К чему это вы, любезный Сарум, нам сейчас всё это говорите? Значит ли это, что вы собираетесь прямо сейчас нас с Алетом покинуть?
-Ты как всегда опережаешь события, трактирщик. Именно это я и хотел сказать, но это ещё не означает, что я покину вас сию минуту!
- И когда же тогда? – ухмыльнулся чему-то толстяк.
- Когда посчитаю нужным, но это уже не твоя забота, Джуниф! Твоя же миссия заключается всего лишь в сопровождении Алета на север, в Ориноль. Об этом я тебя предупреждал ещё прошлой ночью, но нахожу нужным повторить, ибо у тебя, как мне кажется, дырявая память. Так вот, вбей в неё то, что дорога вам обоим предстоит нелёгкая. Путь впереди дальний и опасный.
- И никому не нужный – не преминул ввернуть Джуниф полную сарказма фразу.
Пилигрим не обратил на колкость толстяка никакого внимания и продолжал:
- Вам предстоит пройти множество серьёзных испытаний и одно из них – страх!
Но если вы всё преодолеете, то в итоге оба найдёте то сокровенное, что каждый из вас в этой жизни ищет. Это не мои слова - так сказано в предсказании Шардаха.
- Я могу быть в этом полностью уверенным? – Подал голос доселе молчавший Александр, а Сарума его вопрос вроде как даже заставил призадуматься.
- Я конечно не пророк, – ответил странник после небольшой паузы, - но почему то и мне так кажется… Скажу больше.., я в этом почти уверен.
- Тогда у меня вопрос! – Сразу вступился Джуниф. – А вот лично мне-то там, на этом самом севере, что надобно? Ну ладно, с Алетом всё понятно! А что касается меня, то всё, что мне надобно и что я бы хотел в своей жизни иметь, находится не в той стороне, куда ты нас толкаешь, Сарум, а как раз таки наоборот! Ведь кроме моего фамильного имения в Марионе, то бишь – трактира, мне ничего не надо! А Марион находится не на том конце Дороги Олайры – он позади.
Джуниф даже указал пальцем куда то за спину, где, по его предположению, остался его родной город и любимый трактир.
- Я думаю, что ты сам во всём разберёшься и всё поймёшь, когда одолеешь дорогу и, может быть, тогда поблагодаришь меня за поворот в своей судьбе. Ну а сейчас то, понятное дело, никаких благодарностей от тебя ждать не приходится. – Ответил пилигрим и бросил на собеседника такой взгляд, что беднягу Джунифа прямо передёрнуло: - А про свою собственность в Марионе можешь смело забыть. Её у тебя больше нет. По указу князя, после вчерашних событий, твоё имущество арестовано. Тут же арестуют и тебя самого, если ты вопреки моим предупреждениям вздумаешь вернуться в город. Всё же я надеюсь, что у тебя достанет здравого смысла не перечить мне и последовать моим наставлениям. Ведь ты же не хочешь провести остаток своих дней в темнице князя? Я хоть сам там и не бывал, но могу утверждать наверняка – это не самое лучшее место на нашем свете.