Они простояли в тёмном коридоре несколько томительных минут, прислушиваясь, приглядываясь и даже принюхиваясь, но ничего подозрительного не обнаружили. К Александру постепенно стало возвращаться утраченное, было, самообладание, и он для себя решил, что лучше всё же пойти на свет и проверить, что и как. В любом случае – трезво предполагал он – пользоваться огнём может только человек, а с человеком всегда есть возможность как-то договориться. Этой умной мыслью наш герой не преминул поделиться с попутчиком.
- Не мешало бы прихватить с собой какую-нибудь дубину - шёпотом предложил толстяк.
- Ещё чего! – так же шёпотом ответил Алет: - Мы вроде как идём в гости, а не на кражу с разбоем.
Тем не менее, наш герой прекрасно понимал, что Джуниф прав и был сейчас полностью с ним согласен.
- Эй, есть тут кто? Отзовись! - громко воззвал наш герой, стараясь придать собственному голосу как можно больше твёрдости и решительности, однако тот предательски дрожал, и ничего с этим поделать было невозможно.
- Есть тут кто живой?! - повторил он воззвание и прислушался. Тишина была ему ответом. Либо хозяин (если таковой на самом деле был) притаился, либо его попросту не было дома.
- Мы пришли с миром и ничего дурного не желаем вам и вашему дому! - собрав воедино всю заложенную в нём учтивость, проговорил Алет уже более уверенным тоном. Вновь ответом ему было полное безмолвие.
- Идём, тут по ходу никого нет - сказал он не на шутку встревоженному толстяку. Он и сам чувствовал лёгкий мандраж, только как мог, старался скрыть это за показной бравадой. Тем не менее, Алет направился вперёд, по коридору, и Джунифу ничего другого не оставалось, как засеменить следом.
Туннель в конце повернул вправо, выводя компаньонов в достаточно просторный и неплохо освещённый зал с высоким сводчатым потолком, обитыми деревянными панелями стенами и ровным, выложенным кафелем полом. К великому изумлению Алета, свет здесь излучали большие бледно-бирюзовые кристаллы, встроенные в одну из стен помещения.
- Шикарно! - искренне восхитился он, не имея возможности даже близко предположить природы этого странного явления.
Из зала выводили несколько широких арок, и в каждом из этих проходов было достаточно светло. Путешественники шагнули в ближайший и, миновав небольшой переход, остановились, зачарованные открывшимся зрелищем. Пред ними предстал большой зал (гораздо больше предыдущего), но этот был, как бы, разделён на три части. В первой стоял здоровенный резной стол, вокруг которого сосредоточилось множество, вырезанных чьей-то мастерской рукой из цельного куска дерева, изящных стульев. Вторую часть занимала огромная кухонная печь, расположенная почти по центру помещения, а вокруг неё лежали, стояли и висели на стенах самых различных размеров горшки, котлы, ложки, плошки и прочая кухонная утварь, о назначении которой можно было лишь догадываться.
- Кухня - догадался Алет и тут же перевёл всё своё внимание на третью, самую отдалённую и тёмную часть громадного зала. Там виднелись бочки, амфоры и что-то ещё…
Александр хотел было обратить туда и внимание своего компаньона, но трактирщик уже и сам направился в ту сторону.