- Как думаешь, - спросил он Джунифа, - Кто живёт в этой «избушке»?
- Да кто ж его разберёт. Может тут уже давно и не живёт никто, а всё это осталось с тех времён, когда Дорога Олайры ещё не была заброшена. И, судя по всему, тут обитал кто-то зажиточный.
- Да что ты! А продукты? Они не могли так сохраниться с тех времён и это тебе должно быть известно больше чем мне. Вообще-то, сейчас совсем неважно кем является или являлся наш «хозяин», будь это сам «болотный царь». Нам с тобой следует думать, как обезопаситься хотя бы на предстоящую ночь.
- Вот-вот – согласился толстяк: - А я уже чертовски хочу спать! С ног валюсь!
- Я – тоже! Боюсь только, что предстоящий сон может оказаться неспокойным. Если здесь обитает действительно «болотный царь», то скорей всего он, равно как и его подданные, боится солнечного света и заявляется домой только по ночам…
- А днями, что ли, дрыхнет в болоте? - не без сарказма осведомился Джуниф.
Александр уже и сам понял, что сморозил глупость. И действительно, зачем бы «болотному царю» прятаться от солнца в трясине, если у него имеется такой прекрасный подземный дворец? Ну а поскольку нынче днём они его на месте не застали, значит таковой, попросту, отсутствует по каким-то своим делам. И оставалось лишь молиться, чтоб дела эти были срочные и долговременные по исполнению. О том же, что хозяин мог бы оказаться добрым человеком, просто живущим в уединении от мира как монах-схимник, уже совсем не думалось. Не то место! Ох, не то!
Тёмную лестницу, ведущую вниз с вершины холма, преодолевали с ещё большей опаской, нежели делали это в первый раз. (Теперь-то уж точно знали, что место сие обитаемо). А вдруг «хозяин» успел-таки вернуться, пока они отлучались! Однако подземелье встретило двух странников всё тем же безмолвием и запустением. А в зале, где хранились пищевые запасы, царил тот самый беспорядок, который друзья, собственно, и учинили.
- Сомневаюсь что тому, чьи это запасы, очень понравится всё это - укоризненно заметил Александр: - Мы с тобой, конечно, не так много съели, но разворочали в поисках чего повкусней весь его склад. Особенно поусердствовал в этом ты, приятель! И это тебе наука на будущее – не зарься на чужое!
- Ну а ты, конечно, не причём! Ты не зарился! - обиженно парировал Джуниф.
- Ладно, сейчас не о том речь. Надо наполнить наши рюкзаки и побыстрей, а то у меня что-то предчувствие нехорошее, аж мурашки по коже. Да бери только то, что хранится подольше, в дороге потом пригодится, если ночью всё нормально пройдёт…
На том, что именно «пройдёт», Александр предпочёл не заострять внимание, да компаньон и не уточнял, занявшись пополнением запасов. В этом деле он смыслил гораздо больше «сошедшего с небес преемника Олайры», а потому довольно скоро управился, туго набив оба вещевых мешка тем, что ему казалось самым необходимым для дальнейшего путешествия.
Миновав проходной зал из которого уводили семь коридоров (два из которых так и не были обследованы), компаньоны укрылись в уже знакомой опочивальне, которая, ко всему прочему, являлась ещё и самой уютной из всех виденных здесь помещений. Едва переступив порог спальни, Алет немедленно затворил тяжёлую деревянную, обитую бронзовыми пластинами дверь на мощный засов, но даже это его окончательно не удовлетворило. Он обошёл вдоль стен весь зал, кое-где даже постучал кулаком по каменной кладке– нет ли за ней пустоты, за которой мог скрываться потайной ход, внимательно оглядел сводчатый потолок, заглянул в вытяжную шахту камина и даже под кровать. Не обнаружив ничего подозрительного, позволил себе, наконец, успокоиться и сесть в одно из кресел. Джуниф, не долго думая устроился в кресле напротив.