Спать договорились по очереди и даже разыграли на «камень-ножницы-бумага» (этой незатейливой игре научил компаньона наш герой), кто станет караулить первым. Жребий почивать первую половину ночи выпал Александру, но он, как ни старался, всё равно очень долго не мог заснуть. Он кутался в плащ, пытался расположиться поудобнее и так и сяк, но сон упорно не шёл. Оставалось лишь сетовать на то, что компаньоны устроили длительный привал после обеда и, проспав почти до вечера, тем самым лишили себя нормального ночного отдыха, если, конечно, вообще можно назвать здешний отдых нормальным!
По-настоящему спать захотелось лишь тогда, когда ночь перевалила за половину и очередь дежурить наступала для нашего героя. Александра уже и самого начала одолевать дрёма и он с раздражением думал о том, что нынче ему вообще придётся обойтись без сна. Зато толстяк отоспится по полной программе!
« Вот ведь повезло, паразиту! Сейчас как раз самый сон начнётся. Наверно с минуты на минуту начнёт меня тормошить» - крутились в тяжелой голове не менее тяжёлые мысли: - «Ах, а может он и сам уже давно дрыхнет?! То-то его не слыхать совсем! Вот ведь недотёпа, хотя… может это и не так уж плохо? Глядишь, и я чуточку кемарну «под шумок»… Тишина, вроде…
Александр почувствовал, что уже совсем проваливается в сон, однако какая-то внутренняя сила заставила его собраться с силами, он вздрогнул всем телом и вернулся в реальность.
Джуниф действительно спал. И как давно трактирщик пребывал в этом состоянии, было неведомо. Возможно даже, спал с самого начала, как заступил в караул. И как ни странно, эта мысль давала некое успокоение: ведь за это время ничего нехорошего не произошло и, возможно, остаток ночи пройдёт так же, размеренно и спокойно. А стало быть, можно не сильно напрягаться и, вполне вероятно, даже и просто подремать. Но толстяку нынче же утром надавать по ушам, чтобы не спал, подлец, в карауле! А может разбудить прямо сейчас, да заставить дежурить по новой, коли уж так? Взял моду – пренебрегать своими обязанностями! То оружие бросит где попало, то припасы сожрёт в одиночку, а теперь ещё и дрыхнет, малохольный! А если б что-то произошло?! Нет, с этим пора кончать! Будить его и баста!
Но будить компаньона так и не пришлось. Покуда Александр размышлял, какими изощрёнными способами он станет наказывать Джунифа за нерадивость, незаметно и сам провалился в сон. И на сей раз уже достаточно крепко. А посему выходило, что и сам заслуживал не меньшего наказания. Нет, он конечно, всё-таки отчитал толстяка, но это было лишь в его собственном сне…
Разбудил компаньонов громкий звук похожий на хлопанье крыльев, и случилось это уже на рассвете. Эти странные звуки и в самом деле издавало некое крылатое существо, огромной серой тенью промелькнувшее над кронами лиственниц, под которыми укрывались наши путешественники. Спросонья ни тот ни другой не разглядели, кто это был, но очевидным было только одно, тварь, пронёсшаяся над ними, имела громадные размеры, такие, что оба даже почувствовали на себе поток ветра, поднятый гигантскими крыльями. Летучее нечто, меж тем, исчезло за нависающим над местом привала косогором, а чуть позднее до друзей донёсся приглушённый расстоянием клёкот. Скорей всего, где то неподалёку располагалось гнездо этой неведомой твари, в которое она, по всей очевидности, вернулась после ночной охоты. Так вот она в чём причина столь спокойной ночи! Путники выбрали место для ночлега рядом с обиталищем крылатого чудовища, которого, по всей очевидности, остерегались остальные обитатели Заброшенного Края! Сделали они это, конечно же, неосознанно, потому как и сами вполне себе могли оказаться в роли добычи. Наверно повезло, что пришли сюда уже после того как хищник покинул свои пенаты, а по возвращении то ли не заметил чужаков, расположившихся рядом с его лежбищем, то ли был слишком сыт, чтобы атаковать незваных гостей.
Для того чтобы покинуть место ночлега, долго совещаться не пришлось. Без лишних разговоров друзья спешно собрали пожитки и устремились в дальнейший путь, благо, что дорога проходила через достаточно узкое ущелье и путники ещё долгое время могли оставаться вне зоны видимости для расположившегося неподалёку крылатого монстра, которого они, кстати, так и не узрели и не сильно-то сожалели об этом.
Наверно не меньше часа компаньоны петляли в проломах меж скал, всё это время ощущая, что идут исключительно вниз, под горку. Шлось легко, но по мере удаления от опасного места обоих снова начало угнетать чувство голода. Где-то там, позади, оставались птичьи гнёзда, которые ещё можно было бы разорить и полакомиться яйцами, а впереди была только неизвестность.