– Змей. Змея была очень большой, больше него. Для него она была очень реальна.
– Так вот и появляются новые стражи перехода. Преодолевая свой страх и отвращение, - серьезно сказал Степан. – Так, народ, пошли в дом, я уже все приготовил. Тем более у нас сегодня девушка гостит. Девушка, какую еще поискать нужно.
«Вы меня смутили», - мысленно сказала я Степану. А он неожиданно для меня сказал мне.
– Нашла чего смущаться.
После ужина сказала Степану:
– Я хочу продолжить свой путь дальше.
– Продолжишь, погости хотя бы несколько дней. Тем более я хорошо готовлю. И давай на "ты" ко мне и ко всем, хорошо?
– Да, а вы не одеваете маску?
– Работаю рано утром, пока все спят. Я просто очень рано встаю, поэтому первая смена - это моя. А вот Пашка, к примеру, до последней машины работает, обычно до десяти часов. Сегодня вот только раньше.
Вечером мне показали мою спальню. На следующий день я в основном только то и делала, что общалась с ребятами. Они были хорошими собеседниками, и с ними было интересно. Я ощущала, что они хотят мне понравиться. И ждут, что я кого-то выберу. А я пока не могла понять своего сердца.
Я была на улице, когда остановилась знакомая машина. Из нее вышло трое парней, не было той паники, что я видела у других людей. Один паренек согласился остаться, видимо они оговорили это заранее. Потом один из них повернулся, и я узнала его. Это был Роман, мой экс-жених. Которого мне отец навязывал в мужья, и от которого я так удачно сбежала перед нашей свадьбой. Собственно с этого дня я дома и не появлялась. Он тоже меня узнал и пошел в мою сторону. Никто ему этого не запрещал делать - с чего бы это собственно, один уже согласился пройти испытание.
– Пошли домой. Хватит, один раз ы меня уже опозорила перед друзьями.
– Никуда я с тобой не пойду! Моего согласия тогда никто не спрашивал. Так что знай - я всегда была против! И сейчас тем более никуда с тобой не пойду.
Роман залепил мне пощечину и потащил к машине. Я вырвалась, быстро подбежала к Степану, благо он стоял недалеко, выхватила у него оружие. Направила на Романа, он только рассмеялся и сказал:
– Кишка тонка, выстрелить в меня.
Я взвела курок и прицелилась. Степан подошел ко мне и, положив руку на плечо, сказал:
– Он того не стоит, и тебе от этого легче не станет. Отдай мне оружие.
Я задумалась ненадолго и отдала ему оружие. Отвернулась и пошла вместе со Степаном, прочь от Ромки. Роман выхватил у себя из-за пояса пистолет и выстрелил в меня, четыре раза. Я почти не ощутила боли, посмотрела на свою окровавленную футболку, дотронулась к одной из ран и посмотрела на руку.
– Почему-то я не удивлена таким поворотом, - сказала я Степану.
А потом вскрикнул от боли Роман. Я повернулась и увидела, что он мертв. Я понимала, что это я должна была уже лежать на земле бездыханным телом.
– Почему он умер?
– Закон нарушил. На тебе метка неприкосновенности. Она действует только на этой дороге. Но здесь тебя никто не может убить. Посмотри на свои раны, их уже нет, а у него в тех местах, где ты получила. Выстрелив в тебя - он убил себя.
Я видела, что его друзья вместе с тем парнем, что собирался остаться, быстро сели в машину и уехали.
Вечером ребята спросили у меня:
– Что это за хмырь был?
– Меня за него замуж хотели выдать. А я сбежала за день до церемонии.
– Было бы странно, если бы ты согласилась, - задумчиво сказал Степан, – вы с ним слишком разные. Ребята, я завтра пирожки испеку.
– Могу пойти в лес ягод насобирать, - предложила я.
– Можешь, только уже утром. А теперь народ все спать.
– А можно напоследок вопрос?
– Валяй, - весело сказал Степан.
– Ваша профессия - она всегда существовала?
– Нет, просто если нас не будет, и некому будет объяснять правила этой дороги, будут погибать все, кто находится в машине. И вряд ли кто-то выживет.
– Получается, вы помогаете уменьшить смертность на этой дороге?
– Да. Просто мало кто решится пройтись здесь пешком.
– Почему?
– Потому что испытания ему не миновать, только оно может произойти на любом участке дороги. Вот так вот и пропадают здесь иногда люди, решившиеся пройтись в одиночестве.
– А если бы смертельно больной человек решил остаться вместо всех тех, кто едет с ним - что с ним произойдет?
– Были у меня и такие случаи, - сказал Павел, – они, как правило, избавлялись от своего недуга и уходили абсолютно здоровыми. Но выздоровление происходит уже только тогда, когда машина с его попутчиками уедет. И он самостоятельно идет домой или куда-либо еще. Но таких людей крайне мало. Иногда приезжают те, кто хочет покончить с собой. Они тоже остаются в живых, и им тоже приходиться пешком идти дальше. А путь, знаешь ли, неблизкий. И их никто убить не может здесь и они сами себя тоже. Вот и приходится перевоспитываться, пока дойдешь до «нормальной дороги». Так что они выходят обновленными.