— Можно вопрос?
— Смотря как тебя зовут, — сказал Дэниел.
— Серембеш, — серьёзно ответил телохранитель. Он был совсем молод, чуть старше Дэниела, выбритый наголо молодчик, готовый жизнь отдать за нового хозяина.
— Буду звать тебя Сэм.
Телохранитель поморщился.
— Серем?
Паренёк поморщился ещё раз.
— Ну, фамилия-то у тебя есть?
— Каскив.
— Час от часу не легче. Кас?
По недовольной гримасе Дэниел понял, что разговор может затянуться.
— Ладно, спрашивай.
— Дэвид попросил не выпускать вас из палаты. Но ваш приказ авторитетнее. И всё же скажите, зачем нам к королю?
— Он хотел выведать мои секреты любой ценой.
— И вы решили всё рассказать?
— Да. Но сначала потребую столько, сколько мне только могут дать.
«И в первую очередь — свободу Сабрине».
Дэниел вспомнил рассказ Дэвида о перевороте. Роско слишком близки к короне, чтобы Карл так просто от них избавился. У Дэниела есть, что предложить королю — чем же ответит Лоренс? При дворе наверняка куча народу. Если Роско попытается заключить сделку публично, у короля будет меньше шансов на отступление. Дэниел вздохнул и посмотрел в окно.
Мимо проносились новенькие автомобили. Таких моделей он раньше не видал.
— Специально созданы для езды по новым дорогам, — прокомментировал Кас.
— Стоило всё-таки смотреть новости, — буркнул Дэниел.
— Карл приказал в скором порядке воздвигнуть трассы прямо сквозь здания, — продолжил телохранитель. — Теперь передвигаться стало намного проще.
— Да, я слышал, ещё во время вторжения. Машины что, делают из облегченного металла?
— Ага. Везде пока салон на двух человек, но фабрика Гефеста над этим работает. Главное, что на них можно ездить по пешеходным зонам.
«Все старые правила полетели к чёрту». Дэниел уже не знал, что и думать. За такое короткое время Старый Город сильно изменился.
— Ещё проводят новую ветку монорельса. А вчера заявили об основании первой сети автобусного транспорта.
Дэниел присвистнул.
— Это что же, теперь можно не толкаться в вагонах монорельса и не покупать машину?
— Вам бы всё равно это не грозило, сэр.
— Ага, зато грозит тебе, если будешь так же шутить.
— Извиняюсь.
«Карл повышает мобильность». Дэниел знал, что это было сделано в первую очередь для военных нужд. Произошедшее во время вторжения не должно было повториться. Войска успели развернуть, но ушло слишком много времени. С момента начала атаки успел пройти час, прежде чем солдаты прибыли на место и возвели укрепления. Но что вспоминать о прошлом? Теперь у Старого Города совсем другое лицо. Нужно думать о настоящем.
— Так что, Карл уже отправил войска на Нижние Уровни? — вспомнил Дэниел.
— Так точно, — ответил Серембеш Каскив. — Тысячу бойцов из Двадцать Второго полка Королевских разведчиков, а также шесть тысяч из… этого… как его…
— Сто сорок четвёртого пехотного?
— Нет, Первого десантного.
— Да так и с голой задницей остаться недолго! Если Стрелки контратакуют, нас защитят разве что писари, да девки.
— Обижаете, сэр. Недооцениваете вы регулярные войска.
— Что есть, то есть, — прохрипел Дэниел, вспомнив солдат Аноры.
В скором времени лимузин подкатил ко Дворцу. У высоченной арки, обозначавшей вход, дежурило два десятка королевских гвардейцев — по одному солдату на каждую колонну. Багровые, напряжённые лица над алыми воротничками — хуже службы Дэниел придумать не мог. Телохранитель открыл дверь машины и предупредительно вылез первым. Лимузин тут же окружила толпа людей, возникшая словно из ниоткуда. Дэниел зажмурился. Со всех сторон его обстреляли фотовспышками, в лицо полезли микрофоны, сканеры, диктофоны, а также летающие камеры. На секунду Роско захотелось достать гранату и подорвать всю эту мразь к чёртовой матери, но он сдержался. Если всё пройдёт гладко, подобное дерьмо ему придётся терпеть до конца жизни.
— Мистер Роско! По какой причине вы решили нанести визит королю?
— Правда ли то, что убийство вашего отца было подстроено?
— Как вы отреагируете на заявление маршала, что лица младше восемнадцати не имеют права становиться главами Домов?