Именно он, Залыгин, - и тут нет и малого преувеличения! - на протяжении сорока лет держался во главе тех сил, которые не позволили осуществиться трагическим, как проигрыш войны, чудовищным антинародным акциям: сначала безумному повороту на юг вод Оби до полного их исчезновения в песках Приаралья; а затем еще большему преступлению, большей катастрофе приснопамятному повороту северных рек России.
Годы борьбы с заблуждающимися, а более того, с карьеристами и корыстолюбцами отняли у Залыгина много сил и приблизили нынешний горький поминальный день.
Народу более знаком и близок Залыгин-писатель, автор значительных книг. В 1962 году на страницах "Нового мира" был напечатан его большой роман - "Тропы Алтая". Книга внятно сказала о появлении нового художника, о его традиционном для русской прозы, эпическом даровании, но миновало всего-то около двух лет, и в "тихие воды" литературы вломился новый Залыгин - с повестью "На Иртыше", в которой правда о трагедии бесчеловечной коллективизации.
Начался великий, в масштабах творчества одного человека, штурм, труднейший из всех штурмов - речь пошла не о древней истории, не об исследованных и давно описанных событиях, а о современной нам жизни. Появились, завоевывая читателя, значительные романы: "Соленая падь", "Комиссия", "После бури" и другие повести и рассказы - полная драматизма и исторической значительности панорама жизни России.
Не могу сказать и о том, с какими небрежением и резкостью отталкивал от себя Сергей Павлович все служебные, "карьерные" искушения, вплоть до настойчивых попыток поставить его руководителем чудовищно огромного Союза писателей.
Только одно, самое трудное, дело он посчитал себя обязанным принять в натруженные руки и отдал ему более десяти последних лет жизни. Это дело родной "Новый мир", первый залыгинский журнал; принять "Новый мир" в самую, пожалуй, тяжкую пору, когда всем были живо памятны страницы этого журнала времен Твардовского, и как трудно было попытаться поднять его из нового безвременья.
Сергей Залыгин достойно исполнил эту задачу, как и все другое, над чем он дальновидно и умно трудился.
Я любил этого пристального, надежного и нежного сердцем друга.
24.04.2000