То есть, Танис даже после смерти добьется своего. Теперь его торжество понятно!
Кирин обернулся к нему, наклонился над поверженным врагом.
- Как это остановить?!
- Никак, - с готовностью ответил Танис. - Пока я сдерживал камерцеев, их сила не попадала в этот мир. Я хотел сделать переселение более... контролируемым. Но теперь это неважно. Все пойдет своим чередом.
- Останови это!
- Я не стал бы, даже если бы мог...
- А он не может, - презрительно прервала его Исса. - Кирин, оставь эти руины. От него ты уже ничего не добьешься.
- Но должен же быть способ!
- Остановить их? Есть один: перебить их всех. Но чтобы предотвратить разрушение границы, сделать это нужно за день. Мы не справимся, Кирин. Мне очень жаль.
Она была права - но Кирин все равно не мог принять такое поражение. Как это вообще возможно? Они стольким пожертвовали, у них все получилось! Но какая разница, кто управляет страной, если страны скоро не будет?
Кирин понимал, что смерть не будет мгновенной... и абсолютной. Ведь как-то же их предки выживали рядом с чудовищами раньше! Но это был суровый мир, настолько ограниченный, что почти вся семья Реи решилась пожертвовать своими жизнями, чтобы изменить его.
Он добился своего, стал императором. Теперь он должен был спасти свой народ! Но Кирин смотрел вперед, на занятый чудовищами город, и не представлял, как это сделать. Он видел, что люди отступают с улиц обратно за границу Рены, и был рад этому. Так они спасутся... но надолго ли? Рано или поздно эти твари последуют за ними, и все пропало, навсегда...
Он не мог помочь им, хоть и не был ранен, у него просто не осталось сил. Исса тоже устала, она справилась со многими чудовищами, однако это уже слишком даже для нее. Они победили здесь, но их ребенок все равно родится в мире, равном Мертвым землям!
Отчаяние нарастало так же быстро, как торжество Таниса. Кирин стоял на крыше дворца, бессильно сжимая меч, и не знал, что делать дальше. Бежать - а куда? Сражаться - а как? Не проще ли закончить все здесь?
И среди нарастающего движения, среди ярости чудовищ и рассеивающегося тумана, одна фигура вдруг привлекла его внимание. Среди хаоса только один человек, неспешно шагающий по дороге, был спокоен. Но этим он сейчас превосходил всех чудовищ.
Мужчина, высокий и статный, шел по центральной дороге Рены один, без оружия, и все равно чудовища не приближались к нему. Они разбегались от него так, как люди бежали бы от них!
Исса тоже заметила его, нахмурилась:
- Это еще кто?
- Судя по форме, это кто-то из генералов старой армии, служившей отцу, - ответил Кирин. - Но все, у кого есть такая форма, должны быть стариками...
Этот человек стар точно не был, слишком много силы в фигуре и энергии в движениях. Однако сколько ему лет, принц сказать не брался, потому что лицо мужчины было закрыто капюшоном короткого дорожного плаща.
- Это точно не кто-то из наших? - неуверенно спросил Кирин.
- Ты издеваешься? Нет у нас таких "наших"! И вообще... я не знаю даже, что он такое...
Кирин не был удивлен ее словами, он прекрасно знал, о чем она. Он тоже пытался уловить энергию человека на дороге, распознать, к какому виду он принадлежит, но ничего не получалось.
- Может, это призрак? - предположил он.
- Нет, точно живой... Не может быть... - Желтые глаза Иссы расширились от удивления, граничащего с ужасом. - Кирин... у него есть энергия... смотри в небо...
Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, что Исса имеет в виду. Обычно энергия любого живого существа окружала его тело, а уже оттуда разносилась по миру. И у этого человека была энергия... Просто она оказалась настолько велика и всеобъемлюща, что занимала собой весь город. Сила, которой обладали Исса и Кирин, даже объединенная, рядом с ним была все равно что робкий огонек светлячка рядом с лесным пожаром.
Существо, явившееся ко дворцу, было божеством в сравнении со всеми демонами, что встречались Кирину в этом мире и в Мертвых землях. Но он уже видел такое божество...
Дойдя до распахнутых ворот дворца, человек остановился. Все так же медленно, невозмутимо он отбросил капюшон, позволяя им разглядеть себя. Длинные черные волосы обрамляли бледное, тонкое лицо. Кирину были знакомы эти черты - и эти фиолетовые глаза. На секунду ему даже показалось, что он узнал незнакомца.
Сальтар?...
Но нет, его брат погиб в Мертвых землях, а этот человек был просто похож на него, похож даже больше, чем Кирин. И все равно это был кто-то новый, далекий и от людей, и от драконов. Его внешность, эта божественная сила - все вместе давало ответ, который знали и они с Иссой, и даже Танис.
То, что умирающий дракон видел перед собой сейчас, пугало его сильнее смерти. Кирин тоже не мог пошевелиться от шока. Исса стала первой, кто преодолел себя и назвал имя того, кто стоял перед дворцом:
- Тьернан...
Как только она произнесла это, отрицать правду уже было нельзя. Перед ними стоял Тьернан - божественный повелитель Мертвых земель, убитый Сальтаром, утонувший в черном озере. Как это вообще возможно? Даже если он выжил, он не мог выбраться из долины!
Но для него привычных правил не существовало. Тьернан вновь доказал это, когда обернулся по сторонам, поморщился, увидев чудовищ, затаившихся на улицах, - и изменил свое тело.
Багровое пламя вспыхнуло перед ним, мгновенно окружая со всех сторон. Там, в этом огне, разрасталось нечто темное, большое, очень скоро сравнившееся по размеру с дворцом. Дракон возвращал себе свое настоящее тело, делал то, на что не были способны ни Танис, ни Исса. А для него, казалось, невозможное было детской забавой.
Прошла пара секунд - и небо над ними поглотили черные крылья.
Глава 17
Исса начинала понимать, что происходит. Даже сквозь бесконечное изумление и страх перед тем, кому однажды удалось убить ее, она видела это. То, что случилось с Тьернаном, можно было назвать чудом - или проклятьем.
Он родился из запретного, неправильного заклинания и чистой ненависти. Он пришел в этот мир как символ возмездия, нелюбимый никем и одинокий. Драконьих детенышей обычно встречает стая, а кровь их родителей, заменяющая им молоко, помогает получить знания о мире и опыт предков.
У Тьернана всего этого не было. С первого дня своей жизни он был один, совершенное оружие против любой жизни. В его сознании жила пустота, он не обладал разумом, достаточным для того, чтобы понимать свои действия, он подчинялся одним лишь инстинктам. Его странное происхождение лишило его того, что было главным для каждого дракона: связи со своей семьей.
Но вот на его пути появился Сальтар, другой дракон из его клана. Не зная и не понимая этого, Тьернан поглотил его. Он наконец получил ту кровь Реи, которая причиталась ему по рождению, и она, пожертвованная Сальтаром без остатка, повлияла на него.
Со стороным им казалось тогда, что он умер, а его тело утонуло в черном озере. Как наивно! Тьернан был просто поражен всеми мыслями, чувствами, воспоминаниями и знаниями, что ворвались вдруг в его сознание. По сути, ему досталась вся жизнь Сальтара. Сам Тьернан, несмотря на полуторавековое существование, был чистым листом, на который память принца легла идеально.
И вот он выбрался - не только из того озера, но и из Мертвых земель. Это было хуже, чем целая армия камерцеев. Иссе только и оставалось, что ждать его решения. Что он будет делать? Чью сторону примет?
Ее трясло от страха, Исса злилась из-за этого, но ничего не могла с собой поделать. Тьернан ее убил. Такое даже она не могла подавить. Заметив ее состояние, Кирин подошел ближе к ней, обнял, прижимая к себе.
- Все будет хорошо, - прошептал он.
- С Тьернаном все не бывает хорошо!
- Он другой теперь...
- Откуда ты знаешь?
- Чувствую.
Исса не знала, действительно он что-то чувствует или просто хочет ее поддержать. Ее взгляд был прикован к гигантскому дракону, парившему в небе.