Он начинает заразительно смеяться, и этот смех по цепной реакции передаётся всем остальным. В отделе воцаряется небывало веселье. Немного успокоившись, коллеги обступают меня со всех сторон и принимаются наперебой задавать вопросы:
– Круто придумал! У тебя, наверное, ботинки с липучками?
– Теперь так и будешь работать, Игорь?
– Научи меня тоже по потолку ходить!
– А не боишься упасть и шею свернуть?
– Зато его начальник никак не достанет…
Вопросов и комментариев было так много, что я толком не успевал отвечать ни на один из них.
Впрочем, не прошло и минуты, как веселье было прервано. В двери нарисовался контур Владимира Петровича…
…
Вновь устанавливается ангельская тишина. Люди незаметно рассасываются по своим местам.
– Так! Что тут у вас происходит? – сердитым басом вопрошает начальник и устремляет гневный взор на виновника торжества. – Ага! Явился…
Осознав неестественность моего положения, Владимир Петрович резко замолкает, и суровость на лице сменяется изумлением. Правда, замешательство это длится недолго. Через несколько секунд босс снова сдвигает свои брови и громко приказывает:
– Ко мне в кабинет!
И не дожидаясь ответной реакции, тут же закрывает за собой дверь.
…
Владимир Петрович выглядел очень недовольным. Молча смотрел на меня снизу вверх и стучал пальцами по своему столу. Я же стоял неподвижно, потупив глаза в потолок.
– Ну и как прикажешь это понимать? – наконец заговаривает шеф.
– Сам не знаю… Видите ли, Владимир Петрович… Проснулся сегодня утром и…
– Значит так! – бесцеремонно перебивает он. – Сейчас спустишься на пол, сядешь и будешь писать объяснительную.
– Объяснительную?
– Ага. Во-первых, изложишь там, почему опоздал. Ведь мы же договаривались утром. Ты разве забыл? Во-вторых… Я хочу знать, как понимать это чудачество…
– Не получится.
– Что не получиться?
– Могу написать объяснительную, но вниз не спущусь.
– Почему?
– Потому что сила притяжения теперь тянет меня вверх.
Тут начальник сделал такой суровый взгляд, какого я никогда не видел прежде.
– Держишь меня за дурака?! – в ярости кричит он и бьёт кулаком по столу.
– Да нет…
– Думаешь, не понимаю? Всё дело в твоих туфлях… или кроссовках… не знаю, что там у тебя… Понятия не имею, где ты их раздобыл, но уверяю, это была ОЧЕНЬ ПЛОХАЯ ШУТКА!
– Никаких шуток, Владимир Петрович. Вот, смотрите!
Чтобы убедить босса, снимаю обувь и принимаюсь подпрыгивать на месте в одних носках.
Владимир Петрович смотрел на это представление недоверчиво, как подкованный зритель смотрит на фокусника-иллюзиониста. Однако никакого подвоха так и не нашёл. Лишь когда мусор с потолка достиг головы начальника, он прикрыл лицо руками и закричал:
– Ладно! Всё, хватит! Прекрати!
Я, разумеется, останавливаюсь и надеваю туфли обратно.
– Значит, всё серьёзно…
– Абсолютно.
– И, по-твоему, это нормально?
– Не знаю.
– А как собираешься в таком виде работать?
– Может быть, скоро всё станет как прежде… – робко предполагаю я.
– А если не станет?
– Ну… не беда. Тогда просто придётся… немного переоборудовать рабочее место…
– Ради тебя одного создавать специальное рабочее место?! – возмущается шеф.
– А что такого? Стол к потолку приделать… Стул. Компьютер… У меня почти вся работа с компьютером связана… Ну… Можно какой-нибудь небольшой ноутбук приклеить – так меньше проблем…
– Всё, хватит. Я понял… – останавливает мои рассуждения Владимир Петрович. – А что, если… твой переворот – это болезнь? Да ещё, наверняка, заразная…
– Даже не знаю. Никогда не слышал о такой болезни…
– Короче, так. Прямо сейчас отправишься обследоваться на профпригодность. Пройдёшь всех врачей. Если скажут, что здоров, тогда подумаем, что делать. А вообще… это не порядок… Ходить по потолку… Тоже выдумал!
– Но…
– Никаких но! Шагом марш в больницу! И не завтра, не послезавтра, а прямо сейчас… Пока я тебя от работы отстраняю. А то будешь тут дисциплину разлагать своими… выкрутасами. Там, глядишь, и другие потянуться, чего доброго… В общем, всё понял?
– Так точно, Владимир Петрович.
– Ступай. Забери свои вещи. Через пять минут зайдёшь к секретарю за направлением.
…
Помню, как стоял на небольшом выступе в здании рядом с проходной и вызывал по телефону такси. Машины подъезжали одна за другой. И сразу уезжали. Водители не желали связываться со странным клиентом.
– Плачу двойную таксу, – говорю, – Только отвезите ради бога!