Питер повернулся и посмотрел в сторону Эм Джей и тёти Мэй, стоявших на холме у могилы Нормана. Девушка повернулась к нему и улыбнулась.
Что бы я ни делал, как бы сильно ни старался, те, кого я люблю, всегда будут за это расплачиваться.
Паркер отвернулся и направился к другому надгробию, могиле дяди Бена. "Бен Паркер, горячо любимый муж и дядя" гласила надпись. Словно эти слова могли подвести итог его жизни.
Питер стоял, скрестив руки на груди, опустив голову и плотнее запахнув пальто, когда холодный ветер пронизывал его насквозь.
– Привет, – раздался у него за спиной голос Мэри Джейн. Он не повернулся, чтобы посмотреть на неё, и она, понизив голос, добавила: – Твоя тетя решила, что я найду тебя здесь.
– Эм Джей здесь, дядя Бен, – сказал он надгробию.
Девушка придвинулась к нему поближе и обхватила его руку за локоть.
– Тебе, наверное, сильно его не хватает.
– Мне так трудно без него.
Они постояли так некоторое время, а затем она легонько потянула его за руку, показывая кивком головы, что пора уходить. Он хотел возразить, но вместо этого позволил увести себя.
Внезапно Мэри Джейн остановилась.
– Я давно хотела тебе кое-что сказать, – сказала она. – Я прослушала сообщение, которое ты оставил на моём автоответчике.
Питер попытался вспомнить, что именно он говорил. Он был настолько охвачен паникой тогда, пытаясь предупредить её, не раскрывая своей личности, что произнесённые слова были для него как в тумане.
– Э, да... Я...
– Ты не договорил, но я знаю, что ты собирался сказать, и хочу сказать это первой. Когда я была там, наверху, и была уверена, что погибну, я думала только об одном человеке, и это был не тот, на кого я бы подумала. Это был ты, Пит. – Питер внутренне задрожал, когда она продолжила. – Я всё время думала: «Надеюсь, я выживу и ещё раз увижу лицо Питера Паркера».
Моё лицо? В смысле... без маски? Знает ли она? Она могла догадаться. Скорее всего, именно это она и намекает... разве нет?
– Иногда, – сказала она тихо, – то, чего ты хочешь... ты должен дойти до конца своей жизни, чтобы узнать, что это всегда было рядом. Я так долго была такой глупой. Только один человек всегда был рядом со мной. Только он заставляет меня верить, что я... могу добиться большего, чем считаю возможным. Что я – просто я... и это нормально. Правда в том, что... я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, Питер.
И он услышал голос Человека-Паука в своей голове, кричащий ему: «Скажи ей, что ты тоже любишь её... скажи ей, кто ты такой...».
Она знает...
Она могла догадаться...
Но, возможно, она не знает... а если бы она знала, это могло бы напугать её из-за риска, на который он пошёл и будет продолжать идти... возможно... может быть... так много может быть вариантов....
Когда он оказывался в центре драки, он знал, что делать, мгновенно, инстинктивно. А тут столкнувшись с одной молодой девушкой, он оказался в тупике.
– Я... не могу..., – сказал он.
– Что ты не можешь? – озадаченно спросила Эм Джей.
– Сказать тебе всего, – и быстро добавил: – То есть... мне столько нужно тебе сказать.
– Да. Мы столько должны сказать друг другу...
– Сказать девушке по соседству...
– Но разве я не такая, как все? – спросила она.
– О, нет, нет, – и он начал смеяться, – ты идеальная соседка. Мэри Джейн, ты потрясающая, удивительная девушка, и я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом с тобой, я всегда буду заботиться о тебе. Это я тебе обещаю. Я бы хотел дать тебе большего, но ты должна знать... что ты всегда будешь в безопасности.
Она подошла к нему, обняла и нежно поцеловала в губы. Казалось, что-то в нём шевельнулось, и он пробормотал «...не могу...», даже когда она снова притянула его к себе. И на этот раз, когда она поцеловала его, всё было так же, как в тот раз, когда он висел вниз головой, и была видна только нижняя половина его лица. Поцелуй был наполнен страстью, напором и жаром, которые он ощущал каждым нервным окончанием своего тела. Когда их губы разомкнулись, он всё ещё чувствовал её прикосновение к своим губам, как человек, потерявший руку, чувствует конечность, словно она всё ещё на месте.
Она прижалась к нему всем телом, желая большего...
...большего, чем он был готов ей дать. Большего, чем он осмеливался, опасаясь того, что случилось, могло случиться с его близкими.
Он отстранился от неё. Глаза Мэри Джейн расширились. Питер медленно покачал головой. Поднялся ветер, и он засунул руки поглубже в карманы пальто, плотно запахнул его и пошёл по тропинке так быстро, как только мог, оставив Эм Джей стоять у могилы.