Её отец...
Питер в тот раз наблюдал за происходящим...
Он мечтал, глядя в окно, когда увидел, как Флэш Томпсон подъезжает к её дому. Флэш подошёл к двери, постучал, и дверь открыл отец Эм Джей. Увидев их вместе, Питер был поражён сходством телосложения и манер поведения. Они вместе смеялись там, на крыльце, и хотя Питер не мог расслышать, о чём шла речь, он не сомневался, что в ней было достаточно мужского начала, чтобы отрастить волосы на всём, что обычно не имеет причёски.
Когда Флэш уходил под руку с Эм Джей, её отец похлопал его по спине и даже дал несколько долларов, которые отец Эм Джей достал из кармана своей куртки. Это было совершенно очевидно: отец Эм Джей чувствовал, что у него с Флэшем много общего, и охотно "отдал" ему свою дочь.
И Мэри Джейн согласилась с этим.
Это показалось ему невероятно грустным, хотя он не был до конца уверен, почему.
Громкий, сдавленный голос мистера Салливана резко вывел Питера из задумчивости. Он орал на других детей, которые смотрели куда угодно, только не на экскурсовода, и говорили о чём угодно, только не о пауках. Салливан стоял так близко к Питеру, когда закричал, что Питер подумал, что он навсегда потеряет слух.
– Простите! Кто-нибудь обращает внимание на род "Прыгунов"?
Это заставило всех с визгом остановиться. Даже экскурсовод выглядела потрясённой. Мистер Салливан слегка кивнул в её сторону и сказал: – Я приношу свои извинения. Продолжайте.
Экскурсовод снова заговорила, но довольно неуверенно, и она не сводила глаз с мистера Салливана, словно опасаясь, что последует новая вспышка гнева.
– Род "Прыгуны"... может совершать прыжки в сорок раз превышающие длину своего тела, благодаря пропорциональной мышечной силе, значительно превышающей человеческую. – Она уже собиралась продолжить, когда заметила, что Питер пытается поймать её взгляд. В ответ она приподняла брови, явно ожидая вопроса.
Питер поднял фотоаппарат и жестом указал на него.
– Можно сделать несколько снимков? Для школьной газеты?
Экскурсовод кивнула, и Питер, к своему огорчению, заметил, что она выглядела скорее усталой, чем раздражённой. Очевидно, она ненавидела, когда её прерывали. Но у Питера не было много времени размышлять о какой-либо оплошности, которую он, возможно, допустил, поскольку его тут же отвлекли хихиканье и бормотание "придурок". В последнее время казалось, что любые его слова, какими бы безобидными они ни были, вызывали ехидные комментарии и презрение либо со стороны Флэша, либо кого-то из его дружков. Это не должно было его задевать: умом он это понимал. Все друзья Флэша вместе взятые обладали коллективным IQ мелкого кролика, и их мнение должно было иметь такой же вес. Но, тем не менее, это всё равно беспокоило его... и, что ещё хуже, его беспокоило то, что это беспокоило его.
Он попытался выбросить это из головы, сосредоточившись на хорошем снимке, который был сделан в тот момент: экскурсовод стоит прямо перед одной из витрин с пауками. Снимок был хорошо оформлен и мог бы стать хорошим дополнением к статье. Но как раз в тот момент, когда Питер нажал на спуск затвора, кто-то толкнул его в плечо, отбросив камеру, и Питер получил превосходный снимок локтя Гарри Озборна.
Питер бросил взгляд через плечо и увидел, что один из приятелей Флэша, парень, получивший прозвище "Обруч" из-за множества маленьких колец, украшавших его пирсинг, попятился и захихикал.
Экскурсовод, не подозревавшая о борьбе, которую вызвал сам факт попытки Питера сфотографировать её, продолжала бубнить, как будто это кого-то волновало.
– Воронка-паутинный паук семейства "Мигаломорфные", род "Атракс" – один из самых смертоносных пауков в мире, плетёт сложную паутину в форме воронки, прочность нитей которой пропорциональна прочности проволоки высокого напряжения, используемой при строительстве мостов.
Надеясь спасти момент, Питер начал наводить камеру, и в этот раз кто-то снова толкнул его локтём. На этот раз "Обруч" даже не потрудился скрыть это. Он намеренно, с вызовом, толкнул руку Питера.
Несмотря на то, что Питер знал, что "Обруч", вероятно, может переломить его пополам, он развернулся к нему лицом. Видя, как гнев исказил черты лица Питера, и, вероятно, радуясь возможности отхлестать чечётку на его лице, "Обруч" угрожающе шагнул вперёд. Но тут чей-то голос, низкий и властный, произнёс: – Отстань от него.