– Я их обожаю! – сказала Эм Джей.
Быстро осознав свою ошибку, Гарри исправился: – Правда? Я тоже.
Питер с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Конечно, меньше всего ему хотелось веселиться за счёт своего друга. У него было не так уж много друзей, и он, конечно, не хотел отталкивать тех немногих, которые у него были.
– Только представьте, – заговорила экскурсовод, – если однажды мы сможем выделить сильные стороны, способности и иммунитет человека и передать этот код ДНК друг другу. Все известные болезни могут быть уничтожены. Конечно, мы ещё далеки от того, чтобы начинать эксперименты с людьми, поэтому на данный момент мы сосредоточились на этих пятнадцати пауках. Есть вопросы?
– Их здесь четырнадцать, – внезапно сказала Эм Джей. Все взгляды обратились к ней, а мистер Салливан нервно рассмеялся, как бы спрашивая: «Зачем она это делает?»
– Что, простите? – отозвалась экскурсовод.
Не обращая внимания на вызывающие взгляды остальных и явное недовольство учителя, Эм Джей повторила: – Здесь только четырнадцать пауков.
– Нет, – твёрдо сказала экскурсовод, – их пятнадцать. – А затем, чуть менее твёрдо, она спросила: – Разве нет?
У самого маленького из маленьких была не самая сильная память, когда дело касалось событий. То, что он делал, было результатом инстинкта, заложенного в него веками эволюции.
Поэтому, покинув корпус, который был его домом, самый маленький из них не помнил, что когда-то там жил. Единственным домом, который он теперь знал, была паутина, которую он аккуратно сплёл для себя в углублениях потолка.
Он также не помнил, что когда-то давным-давно таинственный благодетель давал ему пищу, которая была наиболее близка к понятию Бога, к которому стремилось это существо. Всё, что он теперь знал – только то, что пищи больше нет и что ему приходится добывать себе пропитание самому. Жажда в его животе росла с каждым часом, и он не мог плести свою паутину достаточно быстро, чтобы добыть себе пропитание.
Тонкая паутина, которую он сплёл, была поистине прекрасна, и самый маленький из маленьких теперь ждал в её центре. Поджидая неосторожного, поджидая свою жертву, ожидая чего-то, что можно было поймать в ловушку, закутать в кокон и высушить. К сожалению, ничего не помогало. Ни мухи, ни какие-либо другие насекомые не подавались в качестве основного блюда, и самый маленький из маленьких начинал сходить с ума от голода.
И что-то ещё беспокоило бедному создание –громовые вибрации, исходящие от... от того, чем бы они ни были… далеко внизу, которые, без сомнения, служили для того, чтобы отпугнуть любую потенциальную добычу от паутины.
Существо не знало, не могло испытывать такие эмоции, как гнев. Но по мере того, как он всё больше и больше испытывал голод, уровень его разочарования всё возрастал и возрастал...
Эта фотография и представившаяся возможность не могли бы представиться более удачно.
Мэри Джейн смотрела в стеклянную витрину, проверяя свой макияж. Питеру было трудно поверить, что она видела необходимость в таких мерах. Она была само совершенство: как она могла улучшить себя? Но он не слишком задумывался об этом, потому что был занят тем, чтобы воспользоваться предоставленным ему шансом.
Несколько быстрых шагов, и он оказался рядом с ней. Он спросил: – Можно сфотографировать тебя? Мне нужен снимок с учащимся.
Мэри Джейн повернулась, чтобы посмотреть на него, и Питеру показалось, что его словно вырвали из угнетающего, разочаровывающего мира, в котором обитал Питер Паркер по прозвищу "Безмозглый неудачник", и перенесли в среду, где обитало великолепие Мэри Джейн. Это было счастливое, великолепное место, и он был рад просто побыть там самым обычным туристом.
В ответ она тут же приняла позу, пряча лёгкую улыбку за отработанной гримасой модели. Она откинула волосы назад, посмотрела в камеру, как на любовника, и сказала игриво-угрюмым голосом: – Только смотри, не сделай меня уродиной!
– Это невозможно, – усмехнулся Питер, глядя на неё через видоискатель. Он мог бы стоять и любоваться ею весь день, но чувствовал, что должен быть настоящим профессионалом. – Так... хорошо! – Он сделал снимок, и вспышка "выстрелила" снова. – Ещё один кадр!
Но она уже исчезла из его видоискателя. Она вышла из кадра и направилась к группе своих друзей.
–Спасибо, – крикнул Питер ей вслед. Он заставил её улыбнуться ему, пусть даже только для фотографии. Этот день становился незабываемым.
Паучок сошёл с ума.