«Ну и дела», кисло подумал он и начал поворачиваться, чтобы вернуться в дом, когда Мэри Джейн, топая, вышла на задний двор. Даже с того места, где он стоял, он видел, что она дрожит от ярости.
Девушка подняла на него влажные глаза.
Внезапно Питер почувствовал себя совершенно униженным, словно он какой-то отвратительный подглядывающий, который суёт нос в чужие жизни. Дело в том, что парень не привык думать об Эм Джей как о "других людях", скорее как об ангеле на земле, у которого по праву не должно быть никаких проблем. Он хотел поскорее зайти в дом, но было уже слишком поздно. Питер стоял, как парализованный, и наконец сумел сделать то, что для него было большим достижением: завязать с Мэри Джейн что-то похожее на непринужденный разговор.
– О, привет.
Это было не слишком хорошее начало, но, по крайней мере, это было начало.
Девушка облизнула губы и смахнула слёзы, которые, очевидно, наворачивались на глаза. Она выглядела подавленной, но в то же время благодарной, что Питер пожалел её.
– Ты что, подслушивал?
– Нет! – быстро ответил он, его голос звучал очень виновато, и когда стало понятно, насколько очевидной была ложь, парень быстро попытался исправить ситуацию. – Вообще-то да. Я всё слышал, но я не вслушивался. Зачем мне это?
Мэри Джейн заморгала от его болтовни, а затем, казалось, её немного позабавил его очевидный дискомфорт.
– Наверное, ты всегда нас слышишь, – сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы её голос звучал непринуждённо.
– Нет. Я просто вышел вынести мусор.
Девушка замолчала, заметив явное отсутствие мусорных пакетов в его руках, и удивлённо приподняла бровь. Что ж, по крайней мере, она была способна найти юмор в ситуации, какой бы неловкой она ни была.
– Ты всегда выполняешь свою работу по дому, Питер?
– Ну...
Когда Мэри Джейн заговорила с ним в следующий раз, то не смотрела на него. Возможно, она была слишком смущена.
– Мне жаль, что ты всё время нас слышишь, – тихо сказала она. – Твои тётя и дядя никогда не кричат.
– О... они тоже могут иногда хорошо покричать, – заверил девушку Питер, и это было правдой. Правда, они никогда не кричали на него. Их терпение по отношению к нему граничило с бесконечностью. Но он достаточно наслушался, как дядя Бен кричал на слепых судей во время телевизионных бейсбольных матчей, а тётя Мэй кричала ему в ответ, что это всего лишь игра, ради бога, повзрослей и давай выключим эту глупую штуку, потому что на канале Дискавери идёт интересная программа о жизненном цикле лунного мотылька. И всё в таком духе. Он, конечно, не хотел утереть нос Эм Джей в том, что ему лучше без родителей, чем ей с ними.
– Итак... что ты будешь делать после окончания школы? – спросила она, очевидно, желая сменить тему.
Настоящий живой разговор. Как насчет этого? Питер сделал пару шагов, внезапно почувствовав себя непринуждённо, и, сунув руки в карманы, приблизился к забору.
– Думаю переехать в город, устроиться на работу фотографом. Буду учиться в колледже. А ты?
– Я тоже поеду в город, – сказала девушка, подстраиваясь под его шаги и тоже подходя к забору. – Не могу дождаться, когда отсюда вырвусь. Я хочу... – Тут она смущённо опустила глаза. – Даже не знаю...
Очевидно, Эм Джей думала о какой-то карьере. Полагая, что может представить её практически в любой профессии, кроме самой древней, Питер сказал:
– Попробуй сказать мне.
Он никогда не видел, чтобы Мэри Джейн Уотсон была такой уязвимой, как в этот момент, и понял, что она боится, что он будет смеяться над ней.
– Я хочу... – она понизила голос, словно боялась, что её услышат родители, – выступать… на сцене. Быть актрисой.
– Это же здорово! Ты была просто великолепна во всех школьных спектаклях, Мэри Джейн.
– Правда? – Она нетерпеливо склонила голову набок, словно кокер-спаниель, которого нужно погладить.
– Да. Я плакал как ребёнок, когда ты играла Золушку.
Мэри Джейн растерянно моргнула, а потом с трудом подавила улыбку.
– Питер, это было в первом классе.
– Что ж... даже если и так, – сказал Питер, собираясь с духом. Теперь он прислонился к забору, и она сделала то же самое, только чуть правее него. Он чувствовал исходящий от неё аромат духов. Он хотел перемахнуть через забор одним прыжком. Он знал, что мог бы легко это сделать, но чувствовал, и правильно чувствовал, что имеет дело с чем-то очень деликатным, и такой открытый шаг только всё испортит. Пытаясь сосредоточиться на теме, Питер продолжил: – Иногда просто знаешь человека. И просто видишь, что его ждёт.