Её подбородок задрожал, когда она попыталась сдержать слёзы, и вдруг к ней кто-то подошёл. Она подумала, что это, возможно, её отец. А вдруг, ещё хуже, что это Флэш. Она обернулась и удивилась.
– Ты в порядке? – спросил Гарри Озборн. – Я не мог не заметить... Флэш выглядел немного раздражённым. С тобой точно всё в порядке?
Мэри Джейн тихонько всхлипнула и уткнулась лицом в руку очень удивлённого, но ни капли не смущённого Гарри Озборна.
Питер тихо присвистнул.
«Значит, они расстались, ну и дела…»
Они стояли возле дома Паркеров. Норман Озборн подвёз Питера и его тётю до домой, а Гарри стоял на обочине рядом с Бентли. Хотя отец Гарри настойчиво твердил, что они не могут остаться, он уступил настояниям Мэй и сейчас находился в дома, рассматривая длинную и гордую коллекцию различных научных наград Питера, который был настолько подавлен всем этим, что остался на тротуаре с Гарри, ожидая, когда это испытание закончится. Питер держал мантию накинутой на руки.
– Ты уверен?
Гарри кивнул.
– Она сказала мне. Я бы дал тебе знать, но ты был занят разговором с моим отцом...
– Да, надеюсь, тебя это не беспокоит, что он так суетится из-за меня...
Гарри пожал плечами.
– Эй... если ты ему нравишься, а я нравлюсь тебе, то, возможно, я понравлюсь ему больше. – Затем он рассмеялся. – Блин, жаль, что ты не видел лицо Флэша. Он был похож на парня с постера фильма "Сканеры"... ну, знаешь, на того, у которого голова выглядит так, будто вот-вот взорвётся. Вот это был момент! Прямо в день выпускного!
– Что ж, – вздохнул Питер, – не могу сказать, что я очень удивлён.
– Ты не удивлён?
– Послушай, – Питер неловко заёрзал, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что их могут подслушать. – Только между нами...
– Конечно.
– Я почти уверен, что отец Эм Джей несёт ей всякую чушь о... ну, обо всём.
– Ей? – Гарри, очевидно, с трудом мог в это поверить. – Ты хочешь сказать, что у какого-то парня есть такая потрясающая дочь, как Эм Джей, а он на неё наговаривает?
– Больше, чем ты можешь себе представить. – Питер ещё больше понизил голос, хотя вокруг никого не было. – Но, насколько я могу судить, Флэш ему действительно нравится. Так что я думаю, она была с Флэшем как... ну... как с защитником, понимаешь? Чтобы выжить. А также чтобы чувствовать себя немного менее одинокой в семье, где так трудно было найти любовь.
– Ничего себе, – выдохнул Гарри, прислонившись к фонарному столбу.
– И бросив Флэша, – заключил Питер, – она словно подписала свою собственную Декларацию независимости.
– Ты действительно всё продумал.
– Ну, – признался Питер, – я много думал о ней.
При этих словах Гарри приподнял бровь и искоса посмотрел на него.
– Действительно? Так ты планируешь... ну, знаешь... сделать шаг? Теперь, когда Флэш исчез из поля зрения?
– Гарри, она только что рассталась с парнем, чёрт возьми. Я не хочу быть для неё "запасным вариантом".
– Что плохого в том, чтобы быть "запасным вариантом"? – резонно спросил Гарри. – Знаешь, запасные варианты часто выручают в играх.
– Я просто...
– Ты просто что?..
Питер знал, что если бы в этот момент он посмотрел в зеркало, то увидел бы в своих глазах затравленное, подавленное выражение. Потому что, как бы он ни боролся с этим до этого момента, всё, о чём он мог думать, – это о том, кого там не было, хотя должен был быть...
«Она заслуживает лучшего, чем я...»
– Питер?.. – спросил его Гарри.
А Паркер только пожал плечами.
– Мы слишком разные. Мы никогда не сработаемся. Это будет настоящая катастрофа. Поверь мне.
Гарри начал было отвечать, но тут из дома Паркеров быстрым шагом вышел Норман Озборн. Питер заметил, что, когда Озборн шёл, его руки не раскачивались по бокам, как у других людей – они оставались опущенными, напряжёнными, сдержанными. Он выглядел так, словно был способен исполнить несколько быстрых движений из "Риверданса".
– У тебя много наград, Питер, – сказал Озборн. – Твоя тётя показала мне каждую из них. Каждую.
– Ой, – сочувственно произнёс Питер.
Но Озборн слабо улыбнулся.
– Я понимаю. Она гордится тобой. Приятно иметь детей, которыми ты гордишься. Так же, как я горжусь Гарри.