– Ты пойдёшь с нами!
– Я? – спросил Джек дрожащим голосом.
– В машину, быстро!
«Господи, я заложник», подумал Джек.
Внезапно раздался общий крик, вздохи и стоны, люди указывали вверх. Несмотря на то, что на тротуаре стояли вооружённые грабители, они внезапно перестали представлять интерес по сравнению с тем зрелищем, которое предстало перед ними сейчас.
Гибкая фигура в облегающем красном и тёмно-синем костюме спустилась с высоты подобно ангелу мщения. На нём были красные сапоги, красный пояс и узор, который шёл по всей длине его туловища и спускался по рукам, а его маска была устрашающей с широкими серебристо-белыми окулярами, которые полностью скрывали его лицо. По красному материалу шёл замысловатый, слегка рельефный узор паутины, а на груди у него было изображение паука. Остальная часть костюма была тёмно-синей, хотя, когда он спускался, она переливалась и, казалось, имела чёрные отблески. Фигура раскачивалась на тончайших нитях паутины, словно гигантский паук, скрещённый с Тарзаном.
О нём слышали, о нём ходили слухи, о нём строили догадки. Но никто никогда не видел его ясно средь бела дня. Никто... до сих пор.
Первым заговорил Джек, испуганно воскликнув:
– Человек-паук!
Грабители банка тут же, все как один, начали стрелять прямо в него. Вот только его там уже не было. Отпустив паутину, чтобы нельзя было отследить траекторию его удара, Человек-паук сделал кувырок в воздухе. При этом он скрестил руки на груди и выпустил несколько нитей паутины. С поразительной точностью она попала в пистолеты трёх грабителей, запутав их и заставив бесполезное оружие прилипнуть к их рукам.
Человек-паук приземлился на тротуар прямо перед ними. Грабители быстро приближались, все трое слились в одно целое. Всё, что им удалось сделать – это врезаться друг в друга, потому что Человек-паук, едва коснувшись земли, тут же подпрыгнул, словно на верёвочках. Прежде чем грабители осознать это, он оказался у них за спиной. Он схватил двоих из них за головы и с громким треском столкнул их вместе. Парочка рухнула на тротуар, словно их только что ударили чем-то тяжёлым.
Третий, самый крупный, замахнулся своей перепончатой рукой с пистолетом, пытаясь использовать её как дубинку. Человек-паук уклонялся от каждого удара и при этом весело говорил: «Потанцуем? Ча-ча-ча...» Как будто всё это было для него просто игрой, а не борьбой за выживание.
На пятом взмахе он без особых усилий поймал руку грабителя. Тот был ошеломлён, не в силах поверить, что его обездвижили столь малыми усилиями, и тогда Человек-паук буквально перевернул его вверх ногами.
– Знаешь, – непринуждённо обратился к нему Человек-паук, держа его за ноги, – когда ты открываешь новый счёт в банке, то тебе выдают в подарок тостер. Надо было согласиться на него. Пусть это послужит тебе уроком: «Купи тостер... или сам поджаришься», и с этими словами он швырнул грабителя на кучу его уже поверженных товарищей. Он начал подниматься, но быстрый, непринуждённый удар Человека-паука с разворота отправил его в нокаут.
Водитель машины, на которой хотели скрыться грабители, дал по газам, пытаясь сбежать, но было уже поздно. Человек-паук подбежал к нему и воскликнул:
– Отличная тачка! Я, наверное, куплю её! Не возражаешь, если я проверю шины?! – Он нанёс мощный удар ногой по правой передней шине, от которого она лопнула так быстро, словно машина врезалась в бетонную разделительную полосу.
Водитель тут же попытался выпрыгнуть с переднего сиденья в надежде сбежать... но оказался примотанным к сиденью паутиной. Человек-паук весело погрозил ему пальцем.
– Когда Человек-паук устраивает шоу, – воскликнул он, – никто и никогда не покидает зал!
Мигающие огни полицейских машин ещё только приближались, а Человек-паук уже разбежался, оттолкнулся от крыши машины и выпустил очередную паутину, всё тем же движением. Мгновение спустя он взметнулся вверх и скрылся из виду, оставив позади четырёх преступников и волну спонтанных аплодисментов зрителей.
Чуть позже Джек был у ближайшего телефона-автомата и лихорадочно набирал номер. На другом конце провода послышались гудки, а затем сняли трубку.
– Алло?
– Мэтт! – воскликнул Джек. – Сынок, послушай, я расскажу тебе о настоящем сорвиголове, который только что спас твоего старика...
«Человек-паук».
Человек, которого представили Питеру как Джо "Робби" Робертсона, смотрел ему прямо в лицо, и на мгновение Питеру показалось, что его так легко раскусили. Что этот репортёр выяснил, что Человек-паук на самом деле был нервным студентом колледжа, который пытается обмануть крупнейшую бульварную газету Нью-Йорка.