Как вдруг он услышал рёв, гогот и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как полдюжины лучших Нью-Йоркцев разлетаются во все стороны. Посреди рукопашной схватки стояло закованное в броню чудовище, которое ворвалось в самую гущу всего этого и напугало стольких людей.
Питер чувствовал, как под маской растёт его ярость, даже когда он бросился вперёд, его ноги в ботинках с точностью и уверенностью двигались по усыпанной обломками улице. Он подпрыгнул в воздух, сделал серию прыжков и сальто только для того, чтобы показать этому монстру, с кем он имеет дело, и приземлился прямо перед своим противником.
– Как ты смеешь вмешиваться в мои дела! – прорычал зелёный громила из-под своей маски. – Чего ты хочешь?
– Мира во всём мире. Но я согласен на твой подбородок.
Его рука двигалась так быстро, что человек в броне даже не заметил её приближения. Удар Питера сбил его с ног и отправил кувырком через голову в кирпичную стену. С бешено колотящимся сердцем Питер бросился прямо на него, занося кулак для ещё одного яростного удара...
...и существо поймало его руку своей металлической рукой, остановив удар на полпути.
– Видишь, что я сделал? – сказал он почти непринуждённо, а затем нанёс удар прямо Питеру, который никогда в жизни не получал таких сильных ударов. Даже в детстве, когда его избивали хулиганы. Это было похоже на удар болидом, и Питер протаранил тележку с мороженым и врезался в фонарный столб.
Мир закружился вокруг него, и Питер, пошатываясь, поднялся на ноги, борясь с приступом тошноты. Мгновение спустя его паучье чутьё предупредило его, и, действуя чисто рефлекторно, он подпрыгнул высоко в воздух. Мгновением спустя он увидел, почему чутьё заставило его это сделать: странный глайдер, на котором летело существо, пронеслось у него за спиной и могло бы сломать ему позвоночник, если бы попало в него.
С радостным воплем его противник в брони подпрыгнул высоко в воздух и плавно приземлился на летающее крыло. Его ботинки с громким щелчком встали на место, и он взмыл в небо.
На мгновение Питер позволил себе вздохнуть с облегчением. Он не поймал его, но, по крайней мере, ему удалось его отогнать.
Звук автоматной очереди предупредил его об ошибке.
Мэри Джейн, сумевшая отползти от края балкона, приближаясь всё ближе и ближе к относительной безопасности и протянутой руке Гарри, уже начала думать, что худшее позади. Затем она услышала отдаляющуюся автоматную очередь и повернула голову, чтобы лучше рассмотреть происходящее.
Существо на глайдере пикировало на Человека-паука, и из-за обоих крыльев высунулись пулемётные дула. Пули впивались в землю, а Человек-паук двигался быстрее, чем Мэри Джейн могла себе представить.
Человек-паук прыгнул, одновременно выпустив паутину. Она натянулась, и он срикошетил вверх, оставаясь чуть впереди траектории выстрелов. Он взмыл вверх и перелетел через огромный воздушный шар, в то время как маньяк на глайдере исчез в небе.
Внезапно трибуна для зрителей застонала. Со скрежетом металла стойки начали выходить из строя, заклепки лопались, словно пробки от шампанского. Гарри всё ещё пытался дотянуться до Эм Джей, но она была вне досягаемости и быстро соскальзывала. Она издала крик, который, как она надеялась, привлечёт внимание Человека-паука.
Ей это удалось. Она увидела, что Человек-паук посмотрел на неё снизу вверх, и мгновение спустя он уже среагировал. Между ней и Человеком-пауком стояла целая вереница платформ, но это не только не помешало ему, но и стало средством добраться до неё. Он перепрыгивал с одной платформы на другую, приближаясь к ней всё ближе и ближе.
«Он спасёт меня, он спасёт меня», повторяла Эм Джей про себя, стараясь, чтобы эта новая мантра заглушала продолжающийся скрип металлических опор от перенапряжения.
Человек-паук был уже в воздухе, когда монстр появился снова.
Он появился из ниоткуда на своём глайдере. Человек-паук, очевидно, заметил его приближение, развернулся в прыжке, но на мгновение оказался беспомощным. И существо воспользовалось этим. Ухмыляющаяся горгулья врезалась в Человека-паука, заключив его в медвежьи объятия и впечатав в здание над балконом. Стекло и обломки посыпались дождём, и Мэри Джейн отчаянно прикрыла голову, когда мелкие осколки отскочили от неё.
Гарри повезло меньше. Он попытался увернуться, но там не было места для манёвра, и кусок щебня отлетел ему в голову. Он покачнулся, пытаясь устоять на ногах, но Мэри Джейн в отчаянии увидела, как его глаза остекленели, и он упал.