И всё же... когда его кулак попал в цель, особенно в тот первый раз, Гоблин почувствовал это даже сквозь свою броню. И, чёрт возьми, даже Гитлер, вероятно, выглядел безобидным, возможно, даже очаровательным, когда спал.
Человек-паук начал двигаться, но выглядел так, словно не мог скоординировать движения конечностей. Гоблин, конечно, знал, почему.
– Расслабься, – сказал он.
Человек-паук с трудом заставил себя принять сидячее положение. Он не смог бы двигаться медленнее, даже если бы весил полтонны, и, вероятно, ему так казалось.
– Мой галлюциногенный газ замедлил работу твоей центральной нервной системы, – непринуждённо сказал Гоблин. – Всего на пару минут. Достаточно, чтобы мы могли поговорить. – Он увидел, как Человек-паук инстинктивно потянулся к своему лицу, и усмехнулся. – Не волнуйся, я не снял твою маску. Я уважаю твою личную жизнь... по крайней мере, пока. Потому что я уважаю тебя.
Человек-паук, похоже, не воспринял это как комплимент. Это слегка разозлило Гоблина, но он стерпел.
– Кто ты? – потребовал Человек-паук таким голосом, словно у него во рту были шарики.
– Родственная душа, – беспечно ответил Гоблин. – Попутчик. Ты изменился, и теперь тебе нужен кто-то, кто скажет тебе, что делать, кем быть. И нет никого, кто мог бы понять... – Он наклонился к Человеку-Пауку. – ...кроме меня.
Как мило. Человек-паук попытался сжать кулак. Всё, что ему удалось, это пошевелить пару пальцев. Возможно, он пытался изобразить непристойный жест.
– Они называют нас уродами, – продолжал Гоблин. – Но мы не хуже их... даже лучше.
– Я не такой, как ты. Ты... убийца...
– Что ж, каждому своё, – пожал плечами Гоблин. – Я выбрал свой путь, а ты выбрал судьбу героя. И какое-то время жители этого города находили тебя забавным. – Его глайдер поднялся, и он завис, делая широкий жест, охватывающий весь город. – Но единственное, что они любят больше, чем героя, это видеть, как герой терпит поражение... падает... погибает. Правда в том, что люди не любят героев. Кому нужен пример, которому нельзя соответствовать? Поверь мне на слово, несмотря на всё, что ты для них сделал, в итоге они возненавидят тебя. Почитай заголовки газет!
Он знал, что Человек-паук слушает его, он был в этом уверен. А почему бы и нет? Человек-паук читал заголовки газет, он знал, что пытаются сделать СМИ. Он должен был знать об этом. Так почему бы не воспользоваться шансом, чего бы это ни стоило?
– Мы те, кем мы решили стать, – продолжал Гоблин. – Но настанет день, когда ты должен будешь спросить себя, мудро ли ты поступил? Почему ты рискуешь своей жизнью ради этих неблагодарных дураков?
– Потому что... это правильно...
Гоблин насмешливо обошёл его вокруг вне пределов досягаемости. Человек-паук озирался по сторонам, словно не в силах сосредоточиться на том, где он находится.
– Правильно? Неправильно? С большой буквы "П" и "Н"? Ты молод, не так ли. – Это был не вопрос. Он всё больше и больше убеждался, что имеет дело с кем-то, кто в лучшем случае учится в колледже. – Ты веришь в миф, красоту, в профессиональных спортсменов как в образцы для подражания. Что ж, вот тебе настоящая правда. В этом городе живёт четырнадцать миллионов человек, – и он указал на всё вокруг. – Эти огромные массы существуют с единственной целью – поднять на свои плечи нескольких выдающихся людей. Ты, я, мы исключительны. У меня были проблемы, но я использовал свои данные Богом силы и… бац... эти проблемы исчезли.
Теперь внимание Человека-паука было сосредоточено на нём. Возможно, действие газа начало заканчиваться... и если это спровоцирует драку, то у Человека-паука может не остаться времени обдумать всё, что сказал Гоблин. Так что, вероятно, пришло время закончить разговор, чтобы дать "герою" пищу для размышлений.
– Представь, чего мы можем достичь вместе. Что мы можем создать... или... разрушить, снова и снова становясь причиной гибели бесчисленного количества невинных в эгоистичной борьбе. Снова и снова... пока мы оба не умрём.
Глайдер, управляемый им, устремился вверх.
– Подумай об этом, герой, – насмешливо бросил он через плечо. Затем улетел в лучах утреннего солнца.
Дорогие мама и папа!
У меня есть хорошая новость и плохая.
Плохая новость заключается в том, что в первоначальном выпуске газеты "Дейли Бьюгл" заголовок гласил: "Человек-паук и Зелёный Гоблин терроризируют город". Хорошая новость в том, что в выпуске на следующий день этого уже не было.