Год 1875.
Я тогда еще работал на заводе механиком компасного цеха. За плечами уже было первое существенное изобретение – устройство для проверки манометров, измерявших давление в паровых котлах. Мне повысили оклад до трех рублей в день, и я себя прекрасно чувствовал. В семье все налаживалось, и хорошее настроение, практически, больше не покидало меня. По городу прошел слух, что император Александр II, путешествуя в Крым, остановится в Одессе. Тогда, еще молодому и амбициозному юноше, мне пришла в голову сумасшедшая идея – сконструировать и подарить императору часы. Не просто часы, а первые электрические часы! Я потратил на их изобретение и создание все лето, кропотливо оттачивая каждую деталь в любое свободное от основной работы время. И вот, в сентябре того же года Император Александр со свитой посетил Одессу. Это был настоящий праздник! Встречу с императором организовал тогда мой друг Саша Иванов, сын дворянина Баевского, живший по соседству в том же доме, где мы тогда снимали комнату. Он написал докладную записку градоначальнику Одессы. Как сейчас помню эти строки:
«Его Превосходительству Господину Одесскому Градоначальнику
крестьянина Харьковской губернии и уезда Карасевской волости Осипа Андреева сына Тимченко и Дворянина Александра Иванова сына Баевского
Докладная записка
Мы оба находимся в товариществе по физико-математическим и оптическим изобретениям – из нас крестьянин Осип Тимченко изобрел электрические часы, действующие электрическим током произвольно, без главной часовой пружины и висячего маятника – до сих пор в номинальных электрических часах, до ныне называемых электрическими, употребляемых. Помянутый экземпляр электрических часов, движимых электродвигателем посредством регулятора, как новое изобретение и первый результат труда. Мы желаем как верноподданные поднесть к священным стопам Его Императорского Величества монарха Освободителя. А потому имеем честь просить Вашего Превосходительства благоволить разрешить нам поднести помянутые электрические часы Его Императорскому Величеству во время наступающего проезда, а вместе с тем приказать кому следует указать нам место в Набережном павильоне для поставки оных, а также сообщить Одесской портовой таможне буде сверх ожиданий Державнейшему нашему Государю Императору не благоугодно было принять оные часы, то в таковом случае, дабы портовая таможня беспрепятственно пропустила бы помянутые часы обратно в г. Одессу.
Крестьянин Осип Андреев сын Тимченко Дворянин Александр Иванов сын Баевского
Сентября 1875 года
жительство имеем на Польском спуске в доме купчихи Штурмановой»
Как ни странно, но проволочек с этой запиской не было, и мы действительно получили разрешение.
Я отвлекся от воспоминаний и подошел к книжному шкафу. Стопка старых газет, сложенных внизу, манила меня. Сев в кресло, я начал перебирать старые и уже успевшие пожелтеть газетные листы. И вот, нашел. На меня смотрела статья из «Новороссийского телеграфа» за 10 сентября 1875 года. Я прочитал:
«Около 3-х часов Государь удостоил приглашением к Императорскому столу на яхте “Ливадия” гг. градоначальника, и.д. городского головы, командующего войсками Одесского округа, адмирала Чихачева и всех начальников отдаленных военных частей. После завтрака Государь Император изволил выйти на палубу и милостиво отвечал на приветствие собравшейся публики. На пароходе крестьянин Тимченко удостоился поднести Государю изобретенные им электрические часы, которые Государь Император внимательно рассматривал».
Я невольно улыбнулся. А вот еще одна заметка в «Одесском листке объявлений»:
«На яхте “Ливадия” Государь Император позволил принять поднесенный Его Величеству экземпляр “Истории России” в трех частях, на священно-библейском языке, составленный помощником Одесского городского раввина Манделькерном. В то же время имел счастье представляться Государю Императору крестьянин Харьковской губернии Тимченко, изобретший электрические часы, о которых мы сообщали читателям “Листка”. Его Величество изволил пожаловать изобретателю золотые часы с золотой же цепью».