Мои мысли остановил Михаил, один из моих учеников:
- Разрешите тост, Иосиф Андреевич.
Да, конечно, Миша, прошу Вас! – чуть растерянно ответил я.
Миша с Володей, вторым моим учеником, и я подняли граненые рюмочки, доверху налитые водкой. Анастасия подняла бокал с красным крымским вином.
- Иосиф Андреевич, Анастасия Павловна, - начал Михаил, - мы с Володей уже второй год живем, учимся и работаем в кругу вашей замечательной семьи. Мы очень вам благодарны и хотим пожелать вам как можно больше долгих и счастливых лет и крепкого здоровья вам и вашим детям, - с этими словами Миша мастерски отправил содержимое рюмки в себя и расплылся в улыбке.
Все выпили, поблагодарив Михаила за добрые пожелания.
- Иосиф Андреевич, а мы с Володей будем принимать участие в изготовлении Вашего нового аппарата для Москвы?- поинтересовался Михаил, дожевывая кусок мяса.
Володя, сидящий рядом, начал дергать Мишу за рукав.
- Да, просто уж очень интересно, - закончил Михаил, посмотрев с укором на Володю.
Я аккуратно отложил нож и вилку, пристально посмотрев на обоих учеников.
- Думаю, что да. Работы всем хватит. Хватило бы терпения, - серьезно произнес я.
После славного ужина мы с Настенькой решили прогуляться по близлежащим улицам, заблаговременно поручив Николаю и Ольге контроль над младшими братом и сестрой.
Пройдясь по Преображенской, мы неторопливо дошли до Дерибасовской. Роскошный сквер, устроенный по обеим сторонам улицы, так и манил к себе этим июльским вечером.
Мы присели на одну из симпатичных кованых лавочек и еще долго сидели, вспоминая былые времена.
Глава 4
Анастасия
В 1867 году, когда мне исполнилось 15 лет, было решено, что я поеду в Харьков и начну свое обучение. К тому времени я с отличием закончил четыре класса церковно-приходской школы в селе Уды – административном центре волости, и желание стать механиком переполняло меня. Ничего другого я для себя и не мыслил.
Мать договорилась со своим братом, моим дядей, который устроил меня учеником к талантливому инженеру и купцу, шведу Александру Николаевичу Эдельбергу. В те годы он занимал должность оптика императора Александра II и поставщика Императорского Харьковского Университета. Однако жил он не в столице, а в Харькове, держал здесь магазин техники и мануфактуру по изготовлению высокоточных приборов.
Через два года обучения в мастерской я уже многое умел и многого добился. В свое свободное время я с удовольствием посещал лекции в университете по физике и естественным наукам. Вспоминается случай, когда Эдельберг получил заказ на партию очень точных измерительных инструментов — астролябий. Когда они были изготовлены, и их тщательно проверили заказчики, оказалось, что только один экземпляр был безупречен — тот, который сделал я. Остальные имели допустимые огрехи. Моя астролябия была отправлена в Полтаву, а я получил неприятности со стороны старших мастеров. Доходило даже до избиения. Но вскоре справедливость восторжествовала, и хозяин уволил этих пьяниц, сделав меня старшим подмастерьем.
Александр Николаевич был талантливым и интересным человеком. Он периодически встречался с императором Александром II и его сыном Александром III. Во время своих визитов в Харьков они останавливались в доме Эдельберга. У него можно было увидеть диковинки техники, понаблюдать за звездным небом в телескоп. Кстати, сохранились свидетельства о том, что Эдельберг создал механического орла, который крепился к императорской карете и как бы парил над ней. Александр II презентовал супруге Эдельберга, Елене Ивановне Чагельманн, золотые серьги с бриллиантами и золотые часы, покрытые голубой эмалью. На верхней крышке хронометра была изображена ваза с фруктами, на нижней — венок из цветов. Эти рисунки были украшены мелкими бриллиантами.
В 1872 году в Москве проходила политехническая выставка. Эдельберг задал мне задачи по исполнению экспонатов в области геодезии и других его фантазий по части комнатных аквариумов и террариумов. На радость хозяина, все было сделано в срок и хорошо. Экспонаты в Москву я сопровождал и там смотрел за ними и давал объяснения посетителям. Хорошо помню описание одного из таких террариумов: «Это – террариум на дубовом столе в металлическом ящике 1,5 м x 1 м и аквариум с зеркальными стеклами. Террариум устроен таким образом, чтобы его обитателям доставить условия жизни, наиболее приближающиеся к природным. Ввиду этого, кроме обмена воздуха и растительной обстановки, в аппарате поддерживается постоянное передвижение воды, которое посредством водоподъемного колеса, поднимаясь из скрытого в скале резервуара, изливается у горного подножья и наглядно представляет собою образование источника реки и озера. Из этого озера, в середине которого находится скала с бьющим фонтаном, вода снова переходит скрытым путем в резервуар к водоподъемному колесу, вследствие чего происходит постоянное кругообразное ее течение, вместе с тем террариум дает понятие об образовании сталактитов через просачивание известковой воды, падающей с его сводов в виде капель».